El 16 de junio se completó la misión Sampling the Abyss en el Investigator, que se dedicó al estudio de los ecosistemas de aguas profundas a lo largo de la costa este de Australia. Según ABC News, los investigadores han recolectado alrededor de mil muestras de fauna marina, un tercio de las cuales son especies nuevas. El pescado capturado incluyó el pez gota, el pez ataúd y el pez lagarto previamente conocidos, pero no bien estudiados. Puedes leer sobre cómo fue la expedición en el blog del proyecto.
La expedición del Investigador duró un mes. Durante este tiempo, los científicos navegaron desde Tasmania hasta Brisbane a lo largo de la plataforma oceánica y estudiaron la topografía submarina y los ecosistemas de siete reservas marinas. Los estudios se llevaron a cabo principalmente a una profundidad de 2500-4000 metros utilizando cámaras de video de alta mar, las muestras se recolectaron utilizando redes de arrastre, redes de pesca y cajas para recolectar suelo de fondo. Algunos animales que no vivían muy profundamente quedaron atrapados en la red en el momento en que ya fueron sacados a la superficie.
Pez ataúd rojo (pez ataúd), posiblemente una nueva especie Robert Zugaro / Victoria Museums / CSIRO
Los peces lagarto viven a profundidades de hasta 3500 metros. Asher Flatt / Museos Victoria / CSIRO
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Durante la misión, los investigadores capturaron una amplia variedad de animales. Un pez gota de aguas profundas que vive frente a las costas de Australia y Nueva Zelanda fue capturado a una profundidad de unos 2,5 kilómetros. En 2013, los usuarios de Internet la reconocieron como el animal más feo del planeta y se convirtió en la mascota de la Ugly Animal Preservation Society.
Un ataúd rojo (pez ataúd) de la familia Haunax, posiblemente perteneciente a una nueva especie, fue capturado a una profundidad de aproximadamente un kilómetro. Los investigadores también encontraron un pez lagarto. Estas criaturas depredadoras viven a profundidades de hasta 3500 metros y comen todo lo que encuentran, incluidos los individuos de su propia especie. Los investigadores ya han descrito una nueva especie de ofiur: animales bentónicos que parecen estrellas de mar. La nueva especie fue nombrada Juego de Tronos Ophiohamus, Ophiohamus georgemartini. Las espinas de este animal son similares a los dientes de la corona de la serie de televisión.
Ofiuros capturados durante la expedición Robert Zugaro, Asher Flatt / Victoria Museums / CSIRO
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Compartir Las arañas de aguas profundas suelen ser ciegas, lo que no les impide ser excelentes nadadores. Robert Zugaro / Museos Victoria / CSIRO Compartir 1/2
Idiacanthus atlanticus fue capturado a una profundidad de 1500 metros. Estos peces depredadores emiten un brillo que les ayuda a cazar a Jérôme Mallefet / Victoria Museums / CSIRO
Sipunculida o gusano marino del maní. Vive en aguas poco profundas, excavando en la arena o ocupando conchas abandonadas. Cuando se les molesta, se "encogen" y realmente parecen un maní. Robert Zugaro / Museos Victoria / CSIRO
