Después de analizar el ADN que se extrajo de los huesos del bacalao medieval, los científicos pudieron establecer que hace más de mil años, los vikingos comerciaban pescado en casi toda Europa.
Según James Barrett, de la Universidad Británica de Cambridge, el comercio de pescado se convirtió en uno de los factores que unieron gradualmente diferentes partes de Europa en la Edad Media. Uno de los principales centros comerciales a principios de la Edad Media fue Hedeby. Este es el lugar donde el norte y el sur se encontraron, los cristianos - con paganos, naciones civilizadas - con bárbaros que no reconocían el dinero.
En los últimos años, los científicos han logrado establecer muchos detalles y la vida no solo de Europa, sino también de otras partes del mundo en la antigüedad, cuando la escritura aún no existía. Todos estos datos se obtuvieron gracias al descubrimiento de una técnica para extraer ADN de los restos de seres vivos (animales y personas), así como a una cierta fusión de arqueología y química.
Los arqueólogos, genetistas y químicos han establecido cuando los humanos aprendieron a beber leche y criar ganado, cuando se inventaron la cerveza, el queso y otros alimentos, cuando los europeos comenzaron a preparar alimentos y almacenarlos en ollas. Además, los científicos descubrieron que los primeros vikingos aparecieron en el territorio de Escandinavia hace unos diez mil años.
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Barrett y sus colegas lograron descubrir otro antiguo misterio histórico relacionado con la aparición de los primeros vikingos y confirmaron la hipótesis, que actualmente es popular, cuya esencia se reduce al hecho de que los escandinavos fueron originalmente comerciantes y solo más tarde se convirtieron en piratas y conquistadores. Los investigadores llegaron a una conclusión similar después de estudiar el ADN del bacalao, cuyos restos se encontraron en uno de los centros comerciales más grandes ubicados en el norte de Europa (estamos hablando de Hedeby, que estaba ubicado en el sur del Reino medieval de los daneses, el estado vikingo en el norte moderno de Alemania y Dinamarca). …
El ADN de los restos de bacalao estaba bien conservado debido al clima frío y otras condiciones favorables. Gracias a esto, los científicos pudieron restaurar el ADN mitocondrial, lo que permite rastrear el pedigrí de su propietario, así como todo el genoma del pez. Así, los historiadores han establecido dónde se capturó este bacalao y a qué especie pertenecía.
Los científicos quedaron tremendamente sorprendidos cuando descubrieron que casi todo el bacalao que se metía en la mayoría de los centros comerciales de las futuras Dinamarca y Alemania, incluido Hedeby, era capturado a mil kilómetros de estos territorios, en las aguas árticas del Atlántico y en las inmediaciones de las modernas islas Lofoten. (Noruega).
El descubrimiento es de gran interés por varias razones, dijo Barrett. En primer lugar, testifica que los primeros vikingos se dedicaron a la venta de bacalao y nadaron miles de kilómetros para realizar una venta o canje por aquellos bienes que les interesaban. Además, este descubrimiento indica que los primeros centros comerciales europeos aparecieron mucho antes de lo que los científicos pensaban hasta hace poco.
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Además, este descubrimiento indica que la tradición de producción de bacalao seco noruego se originó en las islas Lofoten hace unos mil años, habiendo sobrevivido hasta el día de hoy casi en su forma original. Según las crónicas de la Alta Edad Media, los vikingos podrían haber comenzado a pescar, secar y vender pescado ya en el siglo V d. C.
Por lo tanto, concluyen los investigadores, todos estos datos hacen que la historia de la transformación de los escandinavos de comerciantes pacíficos en ladrones que aterrorizaban a los países pacíficos sea aún más interesante y emocionante.
