A veces se puede escuchar: la Tierra debe su habitabilidad a su satélite, cuya gravedad sostiene el eje de nuestra rotación y que, a su vez, es responsable de las fluctuaciones estacionales de temperatura. Saque a Selena y todo se volverá loco, nos dicen. Una nueva investigación arroja dudas sobre esta tesis.
¡Sí, sí, ya os hemos informado que la tesis sobre la utilidad de una inclinación constante del eje de la tierra plantea dudas! Pero el descubridor de dos satélites de Urano, Jack Lissauer del Centro de Investigación de la NASA en Ames (EE. UU.), Fue aún más lejos. Junto con sus colegas, hizo la siguiente pregunta: ¿cómo exactamente la ausencia de la luna desestabilizaría este mismo eje?
¿El megalón (arriba) realmente necesita esta palma para sobrevivir?
norte
Foto Mike Neal / nealstudios.net
“Si la Tierra no tuviera la Luna, la inclinación de su eje de rotación - y por lo tanto el clima - habría variado mucho más que ahora, esto es cierto - admite el científico. "Pero no habría sucedido nada tan malo que los modelos anteriores nos mostraron".
La tesis sobre la importancia de la Luna para la estabilidad de las condiciones terrestres es muy importante. El diámetro de nuestro satélite es 0,27 el de la Tierra, es decir, sus dimensiones comparativas son colosales. Y si las lunas en otros sistemas alcanzaran masivamente este tamaño (en comparación con sus planetas, claro), ya habríamos detectado al menos una de ellas en los datos del telescopio Kepler. Pero esto no sucede, y la teoría moderna de la formación de la Luna incluso explica por qué: Selena simplemente no es un satélite, sino una parte separada de la Luna Tierra que alguna vez existió, que surgió como un cuerpo solo como resultado de la colisión de esta misma Luna Tierra con un planeta grande. En consecuencia, estos casos no son demasiado frecuentes, y también lo es el poderoso estabilizador del eje de rotación de los planetas similares a la Tierra de otros sistemas.
Según cálculos anteriores, sin la Luna, el eje de rotación del planeta no variaría en el rango de 22,0 a 24,6 °, sino que fluctuaría en forma de pantagruel, de 0 a 85 °, es decir, ¡hasta acostarse de lado! En este último caso, la noche polar y el día polar se convertirían en una realidad para casi todo el planeta, por lo que el clima difícilmente mejoraría. A 0 °, las regiones del norte estarían escasamente pobladas, argumentan otros, y el ecuador siempre está sobrecalentado.
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Fases de la luna
Lissauer y sus colegas crearon su propio modelo de oscilación del eje, limitando su funcionamiento a 4 mil millones de años. Y, se reirá, resultó que durante todo este tiempo (igual a la historia de la Tierra hoy) la inclinación del eje de la Tierra no superó los 40 ° y no cayó por debajo de los 10 °.
“Si nos tomamos el tiempo necesario para el desarrollo de una vida compleja, entonces durante ese período los cambios pueden ser, digamos, diez grados en ambas direcciones”, asombra el investigador. Al mismo tiempo, si la Tierra tuviera una rotación retrógrada (el Sol saldría por el oeste), lo que en ocasiones debería ocurrir entre los exoplanetas rocosos de otros sistemas, las oscilaciones del eje de inclinación serían aún menores, porque la rotación del planeta alrededor de su eje iría en dirección opuesta a la que recorre. ella viaja alrededor de la estrella.
Si los satélites de los planetas gigantes del Solar estuvieran correlacionados con los planetas anfitriones, como la Luna y la Tierra, habría muchas "super-tierras" alrededor de Júpiter.
Arte de Mary Anne Peters
De hecho, se producirían fluctuaciones climáticas a largo plazo asociadas con tales procesos, pero no pueden describirse como catastróficas, argumenta el científico. A esto hay que añadir la tesis ya planteada de que una inclinación demasiado fuerte del eje ("propagación" de la noche y el día polares) simultáneamente con el efecto de enfriamiento debido a un aumento del albedo (se formaría mucho hielo en el hemisferio no iluminado durante la noche) aumentaría la eficiencia de la absorción solar por parte del planeta. luz, que en teoría debería dar un efecto de calentamiento. Esto significa que el rango de fluctuaciones difícilmente sería excesivo y, en general, la situación climática no sería tan dramática como se pensaba. No tiene sentido limitar el estudio detallado de exoplanetas similares a la Tierra a aquellos que tienen satélites relativamente grandes, cree el científico: la vida puede prescindir de ellos.
Los resultados del estudio se presentaron en la convención de la American Geophysical Union en San Francisco.
