Las huellas fosilizadas son bastante raras en nuestro planeta y, por lo tanto, son de particular interés para los arqueólogos. Después de todo, los fósiles antiguos pueden revelar secretos sobre los antepasados de las personas y sobre lo que sucedió en nuestro planeta en el período prehistórico. Esta revisión contiene una increíble docena de fósiles que serán de interés incluso para personas alejadas de la investigación científica.
1. Huellas de Laetoli
En 1976, la antropóloga Mary Leakey descubrió las huellas humanas más antiguas del mundo en Laetoli, Tanzania. Fueron exprimidos en una capa de ceniza volcánica de 3,6 millones de años. Los científicos atribuyen estas huellas al Australopithecus lejano, un antiguo homínido cuyos restos se encontraron en la misma capa sedimentaria. La posterior erupción del volcán enterró debajo de sí mismo y conservó estas huellas durante siglos. Inicialmente, los científicos creían que las huellas pertenecen a dos personas (más precisamente, sus antepasados), pero ahora se cree que pertenecen a cuatro Australopitecinos diferentes.
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Huellas misteriosas: estampas de Laetoli.
Estas huellas son el ejemplo más antiguo de un homínido erectus, lo que supuso un verdadero salto en la evolución. Las patas de Australopithecus a lo lejos se parecían más a las de los humanos modernos que a las de los monos. Sin embargo, su longitud de zancada promedio fue significativamente más corta (las extremidades inferiores largas solo se desarrollaron en Homo erectus).
2. Rastros del diablo
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En la ladera occidental del volcán Roccamonfina en el sur de Italia, se pueden encontrar las Huellas del Diablo, huellas antiguas en una corriente volcánica congelada de aproximadamente 385.000 a 325.000 años de antigüedad. Estas huellas fueron dejadas por humanoides que descendieron del volcán a lo largo de una pendiente empinada, e incluso han sobrevivido huellas de manos raras donde descansaban en la pendiente para mantener el equilibrio. Nadie sabe quién los hizo, pero los científicos sospechan que el "candidato más probable" es el Homo erectus o el Hombre de Heidelberg.
Huellas misteriosas: huellas del diablo.
3. Rastros de Eva
Las huellas, que se encontraron en 1997 en la costa occidental del desierto de Sudáfrica, son las huellas fosilizadas más antiguas conocidas de Homo sapiens. Se remontan a 117.000 años y se llaman "huellas de Eva". Curiosamente, son casi indistinguibles de las huellas de los humanos modernos, salvo que el homínido que las dejó medía unos 140 centímetros de altura (además, se cree que era un adulto).
Huellas misteriosas: las huellas de Eva.
4. Huellas en Hapisburgo
En 2014, una tormenta en una playa inglesa expuso las huellas humanas más antiguas fuera de África. Las huellas tienen 850.000 años, es decir, medio millón de años más antiguas que las personas más antiguas (como suponían los científicos) que comenzaron a poblar Europa. Los expertos creen que fueron creados por algunos de los predecesores humanos. En ese momento, Inglaterra estaba conectada a Europa continental por un istmo terrestre, y el clima en él era similar al escandinavo moderno.
Huellas misteriosas: huellas en Hapisburgo.
Esto plantea dudas sobre cuándo se inventaron realmente la ropa, el refugio y el fuego. Además, estas impresiones cambian el panorama completo de cómo la humanidad migró desde África. Los expertos ahora creen que los homínidos pueden haber colonizado Gran Bretaña hasta diez veces distintas.
5. Cazadores de Turkana
En 2009, los investigadores descubrieron huellas humanas cerca del lago Turkana de Kenia, que datan de 1,5 millones de años. Las huellas eran demasiado antiguas para pertenecer a los humanos modernos, por lo que los investigadores pensaron que pertenecían al Homo erectus, que son considerados los primeros homínidos con piernas largas y brazos cortos, es decir, adaptados para caminar verticalmente.
Huellas misteriosas: huellas cerca del lago Turkana de Kenia.
La presencia de huellas dactilares de varios machos en las cercanías indica que estos homínidos realizaban trabajo conjunto, presumiblemente cazando. Los investigadores examinaron otras huellas de animales en el área y determinaron que solía haber prados cerca del lago. Los herbívoros generalmente se movían en línea recta de la hierba al agua, mientras que los humanos, como los depredadores, vivían a lo largo de la costa. Es probable que fueran más carnívoros que los humanos modernos.
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6. Huellas en la isla Calvert
Las huellas de la isla Calvert en Columbia Británica pueden ser las huellas humanas más antiguas de América del Norte. Su edad es de 13.200 años, y pertenecían a tres individuos que, según los científicos, formaban una familia. Estudiar las huellas es extremadamente difícil ya que se encuentran en la zona intermareal. Es necesario realizar más investigaciones para confirmar la autenticidad de su edad, ya que las razas vecinas datan de hace solo 2000 años.
Huellas misteriosas: impresiones en la isla Calvert, Columbia Británica.
Sin embargo, el análisis de radiocarbono previo mostró que las huellas tienen 13.000 años, lo que es evidencia de que América del Norte fue habitada por primera vez a lo largo de la costa del Pacífico. Anteriormente, los expertos creían que la gente se estaba asentando hacia el sur a través de un corredor sin hielo al este de las Montañas Rocosas.
7. Huellas de hohokam
En 2015, un equipo de construcción desenterró huellas antiguas fosilizadas cerca de Tucson, EE. UU. Su edad es de 2500 a 3500 años y pertenecen a personas del asentamiento de la cultura Hohokam (que se considera una transición entre los cazadores-recolectores y la agricultura). Los estampados pertenecen a hombres, mujeres, niños y perros. Fueron presionados profundamente en el suelo blando de un campo de regadío que posteriormente se inundó.
Huellas misteriosas: huellas de Hohokam.
Ahora existe un debate sobre si el riego en la agricultura es una invención del propio Hohokam o si esta técnica apareció por primera vez en Mesoamérica. Algunos incluso creen que este asentamiento son migrantes de México. Otros no están de acuerdo con esta teoría, señalando que no hay evidencia de agricultura de regadío antigua en Mesoamérica.
8. Impresiones cerca del monte de Dios
A la sombra de un volcán de Tanzania, que los masai llaman la "Montaña de Dios", los investigadores han descubierto 400 huellas antiguas fosilizadas que datan de 19.000 años. Algunas de las huellas muestran que las personas estaban trotando, otras personas que dejaron estas huellas tenían los dedos rotos y otras pertenecen a madres con hijos. Los investigadores inicialmente pensaron que las huellas estaban hechas en ceniza que cayó del cielo después de la erupción volcánica. Esto significaría que las impresiones tienen 120.000 años, pero luego se revisó su antigüedad.
Huellas misteriosas: huellas cerca del monte de Dios.
9. Pescadores de la Edad de Piedra
Las huellas de 5.000 años de dos personas en la isla de Lolland en Dinamarca muestran cómo los pueblos antiguos emigraron a lo largo del mar y se enfrentaron a su poder destructivo. Las impresiones muestran la vida de dos pescadores de la Edad de Piedra que colocaron trampas para peces en los bajíos. Los rastros también indican que los pescadores se vieron obligados a adentrarse en las heladas aguas del Báltico en un intento de salvar sus trampas de las inundaciones (mientras se realizaban las impresiones, el nivel del Mar Báltico aumentó bruscamente debido al derretimiento de los glaciares en el norte de Europa).
Huellas misteriosas: huellas de pescadores de la Edad de Piedra.
10. Huellas cerca del lago Willandra
En 2003, los aborígenes locales encontraron las huellas más antiguas conocidas en Australia. Encontrado entre las dunas de los lagos secos de Willandra, los grabados datan de hace 20.000 años. Son la colección más grande de huellas humanas del Pleistoceno en el mundo (se han encontrado casi 700 huellas, 400 de las cuales están agrupadas en 23 cadenas). Los detalles más pequeños han sobrevivido: la suciedad que se filtró entre los dedos de los pies, el agujero de la lanza en la que se apoyaba el hombre y garabatos que podría haber sido dibujado por un niño.
Huellas misteriosas: huellas cerca del lago Willandra.
