Cuando el pulpo Inkwell escapó del acuario del Acuario Nacional de Nueva Zelanda en abril de 2016, tuvo que pasar por una tubería de alcantarillado de 15 cm de ancho, ¡pero aun así se escapó al Océano Pacífico! Junto a él, el pulpo se apoderó del corazón de sus fanáticos, quienes glorificaron al animal que burló al acuario en las redes sociales.
La inteligencia de los pulpos es capaz de más que escapar de un acuario. Pueden abrir jarras de vidrio y resolver otros problemas mecánicos complejos. Ellos están jugando. Algunos son capaces de imitar el cuerpo. Todo esto sugiere que los cefalópodos -invertebrados, criaturas de muchas patas, incluidos pulpos y sepias- se destacan entre sus congéneres, los moluscos.
Los cefalópodos son inusuales no solo porque adivinan acertijos. El calamar, la sepia y el pulpo no siguen las reglas habituales de la genética, según un nuevo estudio. Su ARN se reescribe extensamente, especialmente la codificación de proteínas que se encuentran en las neuronas animales.
Y esto es muy extraño. Según el dogma central de la biología molecular, las células convierten secuencias de ADN en ARN, que luego crean proteínas.
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Los cefalópodos son inusuales no solo porque adivinan acertijos. El calamar, la sepia y el pulpo no siguen las reglas habituales de la genética, según un nuevo estudio. Su ARN se reescribe extensamente, especialmente la codificación de proteínas que se encuentran en las neuronas animales.
Y esto es muy extraño. Según el dogma central de la biología molecular, las células convierten secuencias de ADN en ARN, que luego crean proteínas.
Los pulpos están dominados por la transcodificación de ARN, un tipo de alteración en la que un solo gen del pulpo puede producir muchos tipos diferentes de proteínas a partir de un solo ADN.
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Los cambios en el ARN tienen un impacto significativo en la biología del calamar o del pulpo. Anteriormente, los científicos encontraron que los pulpos que viven en la Antártida usaban la alteración del ARN para mantener sus nervios energizados en aguas frías.
En un nuevo informe, los científicos midieron la tasa de transcodificación de ARN en algunas especies de cefalópodos. Descubrieron que el calamar, la sepia y el pulpo, las especies cefálicas más inteligentes, cambiaban el ARN con frecuencia, en casi uno de los dos genes reescritos. Además, la edición de ARN a menudo se ha dirigido a genes asociados con funciones del sistema nervioso.
Pero hay una excepción. Un tipo de cefalópodo llamado nautilus no demostró altas tasas de transcodificación de ARN. Pero los nautilus no brillan con inteligencia. ¿Quizás la transcodificación de ARN esté relacionada con las habilidades mentales de los animales?
La edición de ARN a gran escala es cara. Si se produce una mutación en un sitio mutado, las células ya no pueden cambiarlo. Resulta que los calamares y los pulpos tienen tasas de mutación de ADN más bajas que otros organismos. En otras palabras, mientras otros animales se adaptan y evolucionan a través de cambios en el ADN, los cefalópodos priorizan la transcodificación del ARN.
