Hace más de cien años, en el mercado de antigüedades de la ciudad india de Rawalpindi (Pakistán moderno), aparecieron objetos que eran completamente inusuales para esos lugares: monedas de oro y plata de los siglos V-III a. C.
Fueron acuñadas en diferentes países: Grecia y Asia Menor, en el Irán aqueménida y el estado seléucida. Algunos de ellos tenían inscripciones que no se habían encontrado previamente en monedas.
Los comerciantes de antigüedades informaron que todas las monedas se encontraron juntas, muy al norte, en las ruinas de una antigua ciudad que Amu Darya arrasó. En los años siguientes, se trajeron varios cientos de monedas más del mismo lugar, así como artículos de arte hechos de oro y plata: estatuillas, brazaletes, hryvnias, etc. (alrededor de 200 artículos en total).
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Todos estos hallazgos se denominaron tesoro Amu Darya o Tesoro Oxus. Más tarde, los científicos establecieron que el tesoro probablemente se encontró en 1877 en la orilla derecha del Amu Darya, entre las desembocaduras de los ríos Kafirnigan y Vakhsh, en la región de Takhti-Kubad (actual Tayikistán, la región histórica de Bactria). Sin embargo, a pesar de que ahora todos los elementos del tesoro Amu Darya están bien estudiados, el lugar exacto y las circunstancias de su descubrimiento son inciertos y contradictorios.
Es de suponer que en 1877 fue comprado por tres comerciantes de Bukhara: Vazi ad-Din, Gulyam Muhammad y Shuker Ali. En el camino de Kabul a Peshawar, los comerciantes fueron robados por tribus nómadas, y solo gracias a la valiente intervención del capitán del servicio fronterizo del Imperio Británico en Afganistán, Francis Charles Burton, recuperaron los bienes robados: cosas de oro y plata cosidas en bolsos de cuero.
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El capitán con dos soldados apareció repentinamente en medio de la noche en una cueva, donde los ladrones se peleaban entre ellos por el botín. Cuatro de ellos ya estaban heridos en ese momento, el resto por F. Barton puesto en fuga. A la mañana siguiente, los propios ladrones fueron a ver a F. Barton en el campamento, ya que estaban asustados por su amenaza de enviar tropas contra ellos. En el campamento inglés, uno de los comerciantes dijo:
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No nos quitaron las mulas, pero los ladrones cortaron las alforjas y se las llevaron. Contenían joyas de oro y plata, varias vasijas de oro, un ídolo de oro y una gran joyería que se parecía a un brazalete. La mayoría de los artículos se han encontrado en Candiana, que desemboca en Oaks; pero en ciertas épocas del año, cuando el río se seca, la gente excava y encuentra valiosos objetos de oro entre las antiguas ruinas de la ciudad de Kandiana. Mis compañeros y yo compramos estas cosas por miedo a llevarnos dinero.
Los comerciantes agradecidos le obsequiaron a Burton el brazalete más hermoso y se apresuraron a dejar los lugares inhóspitos, dirigiéndose a Rawalpindi para vender el resto del tesoro allí.
La mayoría de los artículos del tesoro se vendieron en los bazares de la India británica. Los artefactos fueron localizados y reunidos por el anticuario inglés Augustus Wollston Franks, quien nombró al tesoro con el nombre griego antiguo del río Amu Darya: Oxus.
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El tesoro consta de modelos en miniatura de carros de caballos, figuras de personas y animales, pulseras, anillos, monedas, jarras, colgantes y efectos personales. Esta es la colección más famosa de artículos de oro y plata de la era aqueménida. Los objetos del tesoro formaron la base para el estudio del oro aqueménida. En ellos se pueden rastrear las tradiciones del arte persa y grecobactriano, así como el “estilo animal” escita.
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Las pulseras con cabezas de grifo son típicas del estilo de la corte del Irán aqueménida en los siglos V-IV a. C. En los relieves de Persépolis se pueden ver brazaletes de forma similar entre los objetos que fueron enviados como tributo. Jenofonte escribió que los brazaletes que se usaban en los antebrazos eran regalos para la corte persa.
Un grupo separado entre los artículos del tesoro Amu Darya está formado por unas cincuenta planchas de oro delgadas. El tamaño de las placas es de 3 a 20 centímetros. La mayoría de las placas contienen imágenes de los contornos de figuras humanas. Algunas de las figuras están ejecutadas de manera rudimentaria, lo que sugiere un origen local o que las placas fueron hechas por un joyero no profesional.
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En el curso de un largo estudio de estos tesoros, los científicos se interesaron por la pregunta: ¿qué era este tesoro para su dueño? De hecho, entre los elementos encontrados no había fuentes escritas (salvo monedas con inscripciones), por lo que los investigadores no tienen ni una sola prueba documental.
Las suposiciones sobre la pertenencia de los tesoros del tesoro Amu Darya surgieron muy diversas. Por ejemplo, que el tesoro son los restos de un entierro. Pero, en primer lugar, contenía una cantidad bastante grande de monedas y, en segundo lugar, faltaban muchos elementos típicos del entierro, que estaban hechos de metales comunes.
Muchas cosas del tesoro fueron hechas por artesanos que vivieron no solo en diferentes épocas (desde el siglo VII a. C. y casi hasta el siglo II d. C.), sino también en diferentes “mundos”. Los tesoros de Amu Darya reflejan las ideas estéticas tanto de los helenos como de las antiguas tradiciones artísticas orientales, así como imágenes y tramas de las estepas euroasiáticas. Pero, sobre todo, el tesoro de Amu Darya es un tesoro, ya que las cosas se seleccionaron sobre la base de su valor. Muchos de ellos están hechos de oro y plata y son una verdadera riqueza.
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Según el general de división A. Cunningham, jefe del servicio arqueológico de la India, los elementos encontrados pertenecían a una noble familia bactriana. Uno de sus representantes, durante la convulsa época de la guerra entre Antíoco III y Eutidemo I, se vio obligado a marcharse de casa, llevándose todo lo más valioso. El peligro lo obligó a esconder cosas preciosas y monedas, y no tuvo que regresar por ellas.
Investigador R. M. Girshman creía que en algún lugar de la orilla izquierda del Amu Darya había un templo de la diosa iraní Ardvisura Anahita. Por lo tanto, vio los tesoros de Amu Darya como ofrendas rituales de los creyentes durante dos o incluso tres siglos. Cuando en el 329 a. C. el ejército de Alejandro Magno se acercó al templo, el tesoro fue sacado del templo y enterrado.
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Existe una versión, por así decirlo, que combina las dos hipótesis anteriores de que el tesoro de Amu Darya es el tesoro de los reyes bactrianos, quienes, junto con sus deberes seculares, también cumplían con los deberes de sumos sacerdotes.
La mayoría de los artículos del tesoro de Amu Darya terminaron en el Museo Nacional Británico. Junto con ellos, el museo recibió 1500 monedas, pero algunos científicos creen que no tienen nada que ver con los tesoros de los Oks. Aparentemente, la investigación continuará durante mucho tiempo.
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