Las cuevas de Bhaja han sido el hogar de monjes que se remontan a la era budista temprana. En un principio, la hermandad mendicante de los rechazados de los bienes terrenales encontró allí refugio para la temporada de lluvias (4 meses). Luego, a lo largo de los siglos, se establecieron, ampliaron y organizaron un monasterio.
Un complejo de 22 cuevas (en algunos lugares se dice que hay 25) se encuentra entre las ciudades de Mumbai y Pune, no lejos de Lonavala. Esta estructura es casi la más antigua de India. Fue fundado en la era del budismo temprano, a finales del siglo III - principios del siglo II a. C.
En aquellos días, existía una ruta de caravanas por la que se transportaban mercancías a las ciudades portuarias del Mar Arábigo. Bueno, los monjes se instalaron donde les convenía. Esto es lo interesante. Si rastrea la historia, la mayoría de los monjes ermitaños que predicaron el ascetismo (no solo en el budismo), sin embargo, prefirieron establecerse cerca de asentamientos y rutas comerciales. Así es, la soledad es la soledad, pero siempre quieres comer.
norte
Se excavaron cuevas en la parte superior del acantilado de 120 metros, cerca del pueblo de BHAJA. El complejo se divide convencionalmente en 3 partes, y todas las cuevas tienen sus propios números de serie. La parte norte incluye 17 cuevas, la sur es la cueva # 18 y algunas más pequeñas, y la tercera es una galería con 14 estupas talladas en piedra. El lado sur termina con una cascada. Además, pequeñas cuevas de vihara (viviendas temporales) están esparcidas por todo el acantilado.
Escaleras de piedra, columnas, estupas, bancos de piedra, imágenes en relieve, restos de dibujos: así es como se ven las cuevas de Bhaja. Para el ojo inexperto, es similar a otros monasterios de cuevas en la India, pero hay diferencias, y hay muchas de ellas:
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- Las columnas inclinadas del salón principal (chaitya-grha). La pendiente de las columnas se utilizó en la construcción de edificios de madera con bóveda de arco. No hubo necesidad de inclinar las columnas monolíticas de piedra. Aunque, quizás, los antiguos constructores actuaron por costumbre, se dejaron llevar un poco.
- Vigas arqueadas de teca del techo abovedado. Tienen ya 2.200 años y están perfectamente conservados.
- Los primeros símbolos budistas en las columnas. No imágenes de Buda, sino símbolos, algunos de los cuales son más antiguos que la religión misma.
- Altar de Yoni en la cueva # 11. El útero femenino en el Shaivismo siempre estuvo emparejado con el órgano reproductor masculino. Pero luego este último desapareció en algún lugar, tal vez se derrumbó o alguien lo robó.
- Una imagen de una tabla (doble tambor), que demuestra que este instrumento musical se ha utilizado en la India durante más de 2000 años.
Estupas de piedra con tallas, inscripciones casi borradas y huecos para paraguas. Hay otros similares en muchos antiguos monasterios budistas. Se desconocen las cenizas y las partes del cuerpo (dientes, cabello) de las cuales los ancianos "iluminados" se encuentran en las cuevas de Bhaja. Pero para los budistas, es un santuario que hay que respetar.
Cada una de las 22 (25?) Cuevas es una época diferente, una arquitectura diferente, diferentes símbolos. Es interesante visitar y ver, sobre todo porque hay pocos turistas y la entrada cuesta sólo 10 rupias.
