En la década de 1880, el Imperio Ruso subyugó a casi toda Asia Central. El dominio de la administración rusa en las tierras conquistadas parecía inquebrantable. Todo cambió en 1916, cuando estalló una grandiosa revuelta de la población indígena.
"Batallón de construcción" indígena
En 1916, se habían acumulado muchos problemas en las posesiones asiáticas del imperio. Los residentes locales estaban descontentos con el constante destete de los pastizales para distribuirlos a los colonos rusos. La Primera Guerra Mundial solo empeoró la situación. La requisa de ganado para las necesidades del ejército a precios bajos (10% del valor de mercado) claramente no aumentó la popularidad de la administración zarista.
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El colmo que provocó la explosión fue el decreto de Nicolás II del 25 de junio de 1916 sobre la participación de "extranjeros de la región de Turquestán" (como se llamaba entonces a la población indígena de Asia Central) para el trabajo de retaguardia en las áreas de primera línea.
Los funcionarios de San Petersburgo calcularon de la siguiente manera: dado que los habitantes de Turkestán no están sujetos a la conscripción militar, que contribuyan a "forjar una victoria común" con la ayuda de un pico y una pala. En el lenguaje moderno, se suponía que los jóvenes asiáticos (kazajos, kirguís, uzbecos, tayikos, etc.) formaban un gran "batallón de construcción". Su número se estimó en 480 mil personas.
Este fue el cálculo de los funcionarios. Pero los asiáticos calcularon de manera diferente …
Los tayikos y los uzbecos fueron los primeros en desafiar a la administración imperial. Ya el 4 de julio, en Khojand, una gran multitud de tayikos atacó al equipo de guardia, que se vio obligado a abrir fuego. Estos disparos desencadenaron el motín más grandioso que jamás haya conocido el Turquestán ruso.
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Multitudes indignadas se reunieron en todas las ciudades y auls, que comenzaron a aplastar las comisarías y destruir las listas de jóvenes asignados a la movilización. Al principio, la policía simplemente fue golpeada, pero muy pronto comenzaron a matar. Destacamentos militares, llamados a ayudar, dispersaron a tiros a multitudes de rebeldes. Huyeron, dejando muertos y heridos para reunirse de nuevo muy pronto, en una multitud aún más malvada y numerosa.
Siguiendo a los tayikos y los uzbecos, se alzaron los kazajos y kirguís. Una lucha particularmente feroz estalló en Semirechye (tierras en el área de los lagos Balkhash e Issyk-Kul). Para paralizar a las tropas rusas, los rebeldes destruyeron puentes, destruyeron la línea del telégrafo y saquearon y quemaron todas las estaciones de correos y trenes. Todos los funcionarios, médicos, ferrocarriles y otros empleados rusos que cayeron en manos de los rebeldes fueron destruidos sin piedad.
Asedio de Przewalsk
La tragedia de la situación se vio agravada por el hecho de que había muchos asentamientos con colonos rusos en Semirechye. En 1916 permanecieron en ellos principalmente mujeres, ancianos y niños (los hombres lucharon en el frente). Todos estos pueblos fueron devastados por los rebeldes. Aquellos de sus habitantes que no tuvieron tiempo de escapar fueron asesinados, jóvenes y viejos (solo unas 3 mil personas).
Los civiles que lograron escapar buscaron refugio en Przhevalsk, el principal puesto militar ruso en Kirguistán. Allí se han acumulado 12 mil refugiados. La guarnición de Przewalsk no fue diseñada para luchar contra una rebelión de esta magnitud. Una amenaza mortal se cierne sobre la ciudad. La caída de Przhevalsk significaría no solo la pérdida de todo Kirguistán, sino también la muerte garantizada de los refugiados rusos que se refugiaron allí.
Los rebeldes eran muy conscientes de la importancia de este puesto de avanzada ruso, por lo que enviaron todas sus tropas a este punto clave. A principios de agosto de 1916, innumerables hordas de rebeldes rodearon la fortaleza rusa por todos lados. El destino de la ciudad estaba en juego.
La administración militar de Przewalsk pensó rápidamente. Y llevó a cabo sus planes aún más rápido. El primer paso fue fortalecer la zaga. La prisión de Przhevalsk tenía alrededor de un centenar de prisioneros kirguís. Todos fueron asesinados a puñaladas de inmediato para evitar un posible motín. Al mismo tiempo, mataron a todos los comerciantes asiáticos del mercado local: unos 700 uzbekos, kirguís, dungans, kazajos. También se podían esperar problemas de ellos.
Habiendo eliminado la “quinta columna” en la fortaleza de una manera tan radical y cruel, los Przhevals comenzaron a fortalecer la defensa externa. De todos los refugiados varones capaces de portar armas, se formaron milicias. Estas medidas, e incluso la presencia de varias ametralladoras, permitieron compensar de alguna manera la catastrófica desigualdad numérica.
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Los insurgentes atacaron, pero cada vez retrocedieron, rechazados por un fuego de ametralladora bien coordinado. Esto se prolongó durante dos semanas. Estaba claro que la fortaleza, rodeada y privada de suministros, no duraría mucho.
Pero el comando de Turkestán resultó estar en la cima. La guarnición rusa sitiada no tuvo que valerse por sí misma. A fines de agosto, tres destacamentos a la vez, los capitanes de Kravchenko y Bychkov, así como el corneta Ugreninov, irrumpieron en la fortaleza sitiada con cañones y ametralladoras. Al darse cuenta de que el caso estaba perdido, los rebeldes levantaron el sitio y se retiraron.
La segunda conquista de Turkestán
¿Quién es el general sensato que salvó a Przhevalsk? Curiosamente, resultó ser Alexey Kuropatkin. El que comandó tan ineptamente en la Guerra Ruso-Japonesa. Esta vez se mostró de manera muy diferente.
En su juventud, Kuropatkin participó en la conquista de Turkestán bajo el liderazgo del legendario general Skobelev. Ahora tenía que conquistar Turquestán por segunda vez.
A finales de julio de 1916, en el apogeo de la rebelión, el zar nombró a Kuropatkin gobernador general de Turkestán. El nuevo jefe inmediatamente comenzó a limpiar vigorosamente el desorden. Elaboró un plan estratégico sensato: alejar a los rebeldes de las carreteras principales, llevarlos a las gargantas de las montañas y acabar con ellos allí. Para ello, Kuropatkin dividió los territorios rebeldes en secciones. A cada sección se le asignó un oficial inteligente con un destacamento militar (siempre con ametralladoras). Este equipo militar debía realizar una "limpieza" total en el territorio que se le había confiado.
Para la operación, incluso fue necesario trasladar desde el frente alemán dos regimientos cosacos y dos equipos de ametralladoras (12 ametralladoras en cada uno).
Sin embargo, Kuropatkin entendió que en una guerra colonial, un ejército regular no podía hacerlo.
Por lo tanto, tomó una decisión: armar a los colonos rusos, formar destacamentos autónomos de ellos y "liberar" estos destacamentos sobre los rebeldes.
El general creía que una iniciativa privada sobre el terreno produciría más efecto que todas las ideas del personal. Le resultaba familiar un ejemplo de la historia estadounidense: los "cazadores de cuero cabelludo" hicieron casi más para conquistar a los indios que el ejército regular. ¿Por qué no aumentar el mismo número en Turkestán?
Venganza de la milicia
Todo prometía éxito. La población rusa sobreviviente estaba extremadamente enojada con los rebeldes; muchos de ellos perdieron a sus familiares y amigos. Esto significa que la gente expresó su disposición a vengarse. Además, Kuropatkin también tuvo en cuenta el "interés personal". Todos los bienes incautados por las milicias de los auls rebeldes quedaron en manos de estas mismas milicias.
Había suficiente gente dispuesta a participar en la "restauración del orden". Y la situación ha cambiado radicalmente. Si al principio los rebeldes exterminaron los asentamientos de los colonos rusos, ahora los colonos empezaron a quemar las aldeas nativas. Y ya los residentes locales huyeron de los vengadores rusos en el territorio de los países vecinos (China, Persia, Afganistán).
A fines de 1916, el levantamiento fue reprimido. ¿Cuáles fueron sus resultados? Los residentes de Asia Central no lograron interrumpir por completo la movilización laboral: todavía se convocó a 120 mil personas. Aunque esta cifra está claramente lejos de los 480 mil previstos.
El número exacto de muertes de indígenas sigue siendo un tema de discusión, pero no hay duda de que el recuento asciende a decenas de miles. Varios cientos de miles más emigraron al extranjero (al menos 100 mil personas huyeron de Kirguistán solamente).
El número de víctimas entre los colonos rusos se estima en 7-8 mil personas.
Miles de asentamientos, tanto en uno como en el otro, fueron destruidos. Este es el resultado de este levantamiento, el más terrible en las posesiones asiáticas del Imperio Ruso. Sin embargo, tras este levantamiento, el propio imperio no tuvo que vivir mucho …
Marat KURAMSHIN
