Un equipo internacional de científicos de Austria, Francia, Reino Unido, Alemania y Suiza concluyó que el derretimiento del permafrost y las emisiones de carbono asociadas redujeron el presupuesto de emisiones de dióxido de carbono a casi cero. Como resultado, es inevitable exceder los niveles permisibles de emisiones de gases de efecto invernadero, lo que puede conducir a una catástrofe climática. El artículo de los científicos se publicó en la revista Nature Geoscience.
El balance de emisiones de dióxido de carbono es la cantidad de dióxido de carbono que se puede liberar durante un cierto período de tiempo, para no exceder el nivel de calentamiento global establecido al final de este período. Según el Acuerdo de París de 2015, el aumento de la temperatura media mundial debe limitarse a 1,5 grados Celsius para evitar un escenario de cambio climático catastrófico. Los investigadores habían estimado previamente que para lograr este objetivo con una probabilidad del 50 por ciento, el presupuesto no debería exceder las 550 gigatoneladas de CO2. Si se mantiene el nivel actual de emisiones, se agotará en unos seis años.
Los científicos han evaluado el impacto de las emisiones de dióxido de carbono y metano causadas por la fusión del permafrost en el presupuesto de emisiones. Según sus conclusiones, sin tener en cuenta la influencia de la zona de permafrost, la emisión de 2320 gigatoneladas de dióxido de carbono superará el límite de 1,5 grados Celsius, y la emisión de 3230 gigatoneladas superará el límite de 2 grados Celsius. Teniendo en cuenta el deshielo del permafrost, estos indicadores disminuyen en 30 y 60 gigatoneladas, respectivamente. Al mismo tiempo, el presupuesto de emisiones permitido se reduce aún más, en 60 y 100 gigatoneladas, respectivamente.
Hay varios escenarios para alcanzar el límite. Algunos de ellos permiten un exceso temporal de los valores establecidos, seguido de una disminución de la temperatura media. Según el Acuerdo de París, el aumento de temperatura promedio puede alcanzar los 2,5 grados Celsius, pero luego se deben tomar medidas para reducir este valor a 2 grados Celsius. Sin embargo, en este escenario, el derretimiento del permafrost reducirá el presupuesto de emisiones en un 16 por ciento. Si el límite se excede en un grado, el presupuesto de emisiones disminuirá en un 25 por ciento. Para un límite de 1,5 grados Celsius, el presupuesto de emisiones se reduce entre un 10 y un 100 por ciento.
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Por lo tanto, exceder los límites es la estrategia más arriesgada y, en varios escenarios, el presupuesto de emisiones de la humanidad está casi completamente agotado. En la actualidad se está implementando el escenario de rebasar el límite, por lo que, concluyen los científicos, la humanidad debe estar preparada para el hecho de que no será posible volver a un nivel seguro de calentamiento.
