Los genetistas del Museo Nacional de Historia Natural de Chile lograron descifrar el ADN y escanear algunas de las momias más antiguas de nuestro planeta, las cuales fueron elaboradas por los indios Chinchorro.
Según Veronica Silva, empleada del museo, la primera momia estudiada por los científicos no contenía huesos en absoluto. Es probable que solo fuera un muñeco, una muñeca que representaba a la persona que no podía convertirse en momia por alguna razón desconocida. Al estudiar todos estos cuerpos, los científicos se esfuerzan por comprender quiénes eran los indios Chinchorro, qué estilo de vida llevaban, qué comían y si son los antepasados de los chilenos modernos.
Según los científicos, la cultura Chinchorro se formó hace unos 10 mil años en el territorio del actual Chile y Perú. Esta gente vivía en pequeños asentamientos, llevaba un estilo de vida bastante simple y comía mariscos. Este antiguo pueblo se convirtió en el primero entre todas las tribus indígenas de América del Sur que logró dominar la técnica de la momificación. Los investigadores ahora están convencidos de que el Chinchorro adquirió conocimientos sobre la momificación a través del cambio climático que hizo que el desierto de Atacama fuera más habitable hace unos 7.000 años. Fue entonces cuando apareció la tradición de la momificación.
En el proceso de fabricación de la momia, todos los órganos internos, la piel y el cerebro se eliminaron del cuerpo del difunto, después de lo cual el cuerpo se cubrió con arcilla, sobre la cual se unió la piel previamente removida. Los científicos en este momento aún no pueden explicar por qué los indios necesitaban convertir a los difuntos en momias, ya que no existían ritos funerarios en su cultura y no existía el culto a la vida después de la muerte.
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Habiendo estudiado la estructura de la momia desde el interior y la apariencia de personas cuyos restos han sobrevivido hasta el día de hoy, además de analizar la estructura del ADN y tomar imágenes de huesos y cráneos mediante un escáner de tomografía computarizada, Veronica Silva y sus colegas intentaron abrir el velo de este misterio.
Para la investigación, se sacaron 15 momias de bebés y niños de los almacenes del museo, cada una de las cuales se cortó virtualmente en miles de capas durante el escaneo, cada una de las cuales tenía solo un milímetro de grosor. Según los científicos, todas estas capas se conectarán posteriormente mediante una computadora.
Los resultados de los datos sobre análisis y reconstrucción de ADN, que los científicos esperan obtener en un futuro muy cercano, ayudarán a comprender por qué los indios Chinchorro convirtieron en momias a sus parientes fallecidos y quienes son sus "herederos" modernos.
