Los neurocientíficos estadounidenses anunciaron un descubrimiento revolucionario en el campo de la actividad del cerebro humano. Dominique Durand y sus colegas de la Universidad de Cleveland estudiaron los ritmos lentos del cerebro que se observan en la corteza cerebral y el hipocampo durante el sueño.
Se cree que estos ritmos se correlacionan con la consolidación de la memoria de eventos ocurridos durante la vigilia. Hay muchas formas de estudiar los ritmos lentos. Por ejemplo, en un cerebro vivo de ratones que están durmiendo o bajo anestesia: allí estos ritmos son bastante naturales, pero no es fácil comprender sus mecanismos.
Otra opción es simplemente cultivar un cultivo de células neuronales. Curiosamente, estas neuronas, que nunca han participado en el trabajo de ningún cerebro, también demuestran una actividad periódica coordinada, que se asemeja a los ritmos alfa durante el sueño (y, aparentemente, no es accidental: es difícil llamar a la vida de un cultivo de neuronas en un medio nutritivo vigilia).
También hay una tercera opción, intermedia: se utiliza una sección del cerebro que acaba de estar viva.
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En neurociencia, estos cortes se denominan ex vivo. Fue con tales cortes del hipocampo del cerebro del ratón que trabajaron los investigadores de Ohio. También mostraron una actividad periódica lenta.
Los científicos notaron que la señalización normal de la sinapsis no explica esta actividad. Al parecer, en esto intervino la llamada transmisión "efáptica", es decir, el paso de un impulso eléctrico a través del contacto entre neuronas. Sin embargo, esto aún no ha sido una gran sensación: tanto la efaps como la sinapsis están permitidas por la ciencia moderna en relación con la posible interacción de las neuronas.
Pero luego empezaron las rarezas: resultó que la comunicación entre neuronas podía mejorarse o suprimirse mediante campos eléctricos débiles. Luego, los investigadores descubrieron un fenómeno sorprendente, que describieron en su artículo sobre la posible interacción de neuronas a distancia. Esto sucedió cuando cortaron el tejido de tal manera que se formó un espacio entre las dos partes del corte.
Una ola de actividad periódica lenta en el hipocampo, llegando a la incisión, generó excitación en otra parte del mismo, que no tuvo contacto directo con la opuesta.
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Esto significa que las neuronas se han comunicado entre sí, es decir, han intercambiado señales eléctricas, a distancia. La distancia, aunque pequeña, pero el problema es el comienzo: si esto sucede, entonces, quizás, el sombrero de aluminio no sea un artilugio tan inútil.
Y la principal conclusión del estudio es que los ritmos lentos, fenómeno que se conoce desde hace casi medio siglo y que ha estado involucrado en los mecanismos más fundamentales del cerebro como el sueño, se propagan a través de un mecanismo completamente desconocido en el que pueden estar involucrados campos eléctricos. “Todavía no entendemos en absoluto esa parte de nuestro descubrimiento, que debería convertirse en la respuesta a la pregunta“¿Y qué?”, - señala acertadamente el autor Dominique Durand.
