- Parte uno -
V
Lieuten es un excelente ejemplo del uso de Frederick de la formación de batalla oblicua y su victoria. Los prusianos perdieron 6 mil personas, mientras que los austriacos perdieron 10 mil muertos y heridos, sin contar 21 mil prisioneros. Dos semanas después, Breslavl se rindió, dando otros 17.000 prisioneros. La batalla tuvo un efecto ensordecedor, pero tuvo consecuencias temporales, determinando al amo de Silesia hasta la próxima campaña militar.
Austria hasta el final del verano no pudo traer un nuevo ejército al campo, pero los rusos, hasta entonces tratando de hacerse un hueco en Prusia Oriental, hicieron una columna en las regiones internas del país, hasta Frankfurt an der Oder. Federico tuvo que encontrarse a mitad de camino, y en agosto derrotó a las tropas rusas en la feroz batalla de Zorndorf. Pero en octubre, los austriacos se unieron y, bajo el liderazgo del mariscal Down, derrotaron a las tropas del rey en Hochkirchen.
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Los austriacos obtuvieron la victoria con un truco del que un hombre astuto como Frederick no debería haberse enamorado. Encendieron hogueras sin apagarlas, hicieron una marcha nocturna, y al amanecer lo sorprendieron tomándolo por sorpresa. El verano siguiente de 1759, el ejército austro-ruso combinado infligió una aplastante derrota a Frederick en Kunersdorf, en la que perdió a más de 20 mil personas. Y de nuevo por su propia culpa, porque lanzó a las tropas a la batalla en una empinada ladera bajo el sol abrasador después de que pasaron dos días sin dormir. "¿No hay una sola bala para mí?" - exclamó durante la batalla. "Creo que todo se ha ido", escribió más tarde.
Pero las cosas no estaban tan mal como pensaba. Sus enemigos, ni después de Gochkirchen ni después de Kunersdorf, buscaron aprovechar su éxito. No pudieron, porque estaban demasiado desorganizados: muchos oficiales murieron, los regimientos se mezclaron, los suministros se interrumpieron. Los ejércitos aliados no tenían una base tan sólida como el ejército prusiano; si uno de ellos perdía la batalla, la campaña terminaba, si ganaba, continuaba y nada más.
En 1761, los aliados finalmente se dieron cuenta de que su única ventaja real era la superioridad numérica y desarrollaron un plan de campaña con esto en mente. Se planeó dividir las tropas en tres columnas: una para enviar a Sajonia bajo el mando de Down, la otra a Silesia, dirigida por el general austríaco Laudon, y una columna rusa a Polonia. Se suponía que cada uno de ellos privaría a Frederick de recursos al ocupar ciudades. Solo tenía la fuerza suficiente para mantener un ejército, lo suficientemente grande para resistir cualquiera de las tres columnas; Cualquiera que eligiera, los otros dos tenían que seguir avanzando hacia Berlín.
El curso posterior de los acontecimientos hizo ajustes al plan. Las tropas rusas avanzaron lentamente por el norte de Silesia. Down también caminó con lentitud, y cuando Frederick fue a encontrarse con Laudon, el mariscal austríaco decidió que tenía la oportunidad de repetir el truco de Hochkirchen. Giró en la dirección de las posiciones de Federico, al estar en el noroeste del rey, y Laudon se movió desde el noreste para llevar a Federico a un vicio, los rusos atacaron por la retaguardia bajo el liderazgo del general Chernyshev.
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Down decidió realizar un reconocimiento exhaustivo desde las alturas de Lignitz, que no solo ralentizó su movimiento, sino que también llamó la atención de Frederick. En la noche del 14 de agosto de 1761, el rey jugó su propia broma con los austriacos, dejando varias fogatas encendidas y haciendo una carrera relámpago a lo largo del camino que se suponía que debía tomar Loudon. Por la mañana, la alcanzó, fue recibido con fuego de mosquete y se vio obligado a tomar batalla, ya que ya no podía retirarse. Esta batalla le costó 10 mil hombres y 81 cañones. Down llegó al campamento prusiano abandonado justo a tiempo para ver las columnas de humo en el norte sobre el escenario de la derrota; la persecución de Frederick no tuvo éxito.
En cuanto a los rusos, Federico entregó un mensaje a un campesino a su hermano, el príncipe Enrique, que iba a reunirse con ellos: “Hoy derrotamos a los austriacos, ahora les toca a los rusos. Haz lo que acordamos . El campesino tuvo que permitir que los soldados de Chernyshev lo atraparan y le entregaran la carta bajo amenaza de muerte. Hay algo en estos trucos del rey Federico que despierta simpatía; dan testimonio de una profunda comprensión de la naturaleza humana con la que tuvo que lidiar. La estratagema cumplió plenamente con las expectativas del rey. Chernyshev, presa del horror, se retiró inmediatamente de su asiento, y pronto se supo que los rusos habían puesto sitio a Kolberg en la costa báltica, lo que podría beneficiarlos más que una nueva victoria sobre Federico.
Así, Frederick se deshizo de dos de las tres columnas enemigas, ya que Laudon fue completamente derrotado y tuvo que abandonar el juego. Federico pasó varias semanas maniobrando en Silesia, que abandonó tras recibir la noticia de la captura de Berlín. Se apresuró al norte con el ejército; resultó que se trataba de un puñado de cosacos y caballería de la caballería ligera austriaca, que se apresuraron a llevarse los pies [14]. Entonces se hizo evidente que era necesario tomar medidas contra la columna de Down, que ocupaba casi toda Sajonia y ocupaba Torgau con una fuerza de 64 mil personas. Habiendo devastado las guarniciones, Frederick logró reunir a 45 mil personas, y a fines de octubre se acercó a Torgau.
Down no tenía la intención de participar en la batalla, excepto en el caso de que el rey Frederick se viera obligado a atacar en desventaja. El mariscal austriaco ha elegido una muy buena posición para este propósito. Por un lado, estaba protegido por Ziptits Upland, que se extendía aproximadamente al oeste de Torgau. En su vertiente sur corría un profundo y ancho arroyo fangoso Rergraben, que era una excelente barrera; Alrededor del suelo arenoso hay escasos pinares. La posición fue tan exitosa que el príncipe Enrique había logrado anteriormente mantenerla contra Down con menos fuerza, y ahora los austriacos tenían al menos 400 cañones.
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Frederick fue al campamento fortificado desde el sur. Inmediatamente pensó que este lugar era demasiado estrecho para tantos austriacos e incómodo para un contraataque, y decidió atacarlos simultáneamente por delante y por detrás. Casi la mitad del ejército, bajo el mando de Zieten, Frederick cruzó el arroyo hacia el sur; El propio Federico tuvo que atravesar el bosque en tres columnas, colocando su caballería en la última columna.
El rey partió temprano; Eran casi las dos de la tarde cuando Federico, que encabezaba la primera columna, llegó al límite del bosque y escuchó el rugido de los cañones del sur. Esto significaba para él que Tsiten ya había entrado en batalla; las otras dos columnas aún no habían aparecido, pero de inmediato arrojó 6.000 granaderos a las posiciones austriacas.
La desventaja de las columnas convergentes es que el comandante de una unidad no tiene idea de lo que les está sucediendo a las demás. De hecho, Zieten estaba luchando contra los puestos de avanzada de las tropas ligeras, que tenían varios cañones al sur de Rergraben. Se retiraron lentamente hacia el este hacia Torgau, lo que obligó a los prusianos a desviarse de la línea de ataque prevista en unas pocas horas. Más tarde, Frederick, sin dudar en las expresiones, le dio a Cyten un lavado de cabeza por estupidez. Pero en ese momento esto no pudo ayudar a 6 mil granaderos, que fueron recibidos por el fuego de casi los 400 cañones austriacos. Frederick dijo que nunca había visto nada parecido; las baterías prusianas fueron destruidas antes de que tuvieran siquiera un disparo, los granaderos fueron derrotados. Pero muchos de ellos sobrevivieron y llegaron a las líneas austríacas para participar en un combate cuerpo a cuerpo mortal.pero Down dirigió a la infantería contra ellos, los empujó hacia atrás e incluso trató de contraatacar bajo las corrientes de la lluvia torrencial. De los 6 mil, seiscientos no quedaron vivos; Eran las tres de la tarde, la ofensiva había fracasado.
La segunda columna de Frederick llegó poco después; mientras las tropas se estaban reconstruyendo, hubo una pausa. A las cuatro y media las unidades recién llegadas y los restos de la primera columna volvieron a la ofensiva. En el lado noroeste de las líneas austriacas, estalló la batalla más encarnizada del día; La infantería prusiana irrumpió en Ziptitz y tomó posesión de las baterías en un acalorado combate cuerpo a cuerpo, pero Down llamó a todas sus reservas y, tras una larga batalla, obligó a los prusianos a retirarse, mientras el propio rey resultó herido.
No antes de las cuatro y media, al atardecer, se acercó la caballería, perdida en el bosque. Al amparo de la oscuridad y el humo cada vez más espesos, Frederick se lanzó sin miedo al tercer ataque de la infantería y la caballería. El nuevo asalto fue un éxito parcial: se capturaron hasta cuatro regimientos austríacos con muchos cañones; Todo el flanco izquierdo de Down se convirtió en una masa gelatinosa, la confusión reinaba en sus líneas, pero era imposible continuar la batalla. Frederick dio la orden de vivaquear en el campo, con la intención de reanudar la batalla a la mañana siguiente. Down, también herido, envió un mensajero con el mensaje de la victoria, y Viena se llenó de alegría.
A las seis de una mañana húmeda, un resplandor rojo estalló repentinamente en el cielo del sur. Fue Zieten quien finalmente se liberó de las tropas ligeras austriacas, ocupó el pueblo de Ziptitz al sur de Rergraben y le prendió fuego. Los soldados de Zieten no pudieron cruzar el arroyo a través del fuego, pero un oficial ingenioso llamado Mellendorff descubrió un puente más allá de la aldea, y Zieten caminó sobre el puente, luego subió por la silla en la parte suroeste de la colina y cayó sobre los austriacos con un redoble de tambor que dejó fuera de combate la marcha prusiana. Los mosquetes centellearon en la oscuridad.
Hay un famoso retrato de Federico, donde está sentado, envuelto en una capa, con la barbilla inclinada hacia el pecho y sosteniendo un bastón en las rodillas, en un profundo desaliento esperando el amanecer en Torgau. Amaneció en la cara de Zieten, quien informó al rey que los austriacos habían sido expulsados de Torgau, habiendo perdido a 10 mil personas y la mayoría de sus armas. El ejército de Down fue derrotado y con él la campaña aliada.
VI
El año siguiente no estuvo exento de escaramuzas y maniobras menores, Friedrich estaba a la defensiva, pero los austriacos y rusos no lanzaron una ofensiva. A principios de 1762, la reina Isabel murió y el zar Pedro III, su sucesor, firmó la paz con Federico y envió al ejército ruso en su ayuda, mientras que Francia ya no podía financiar a Austria y María Teresa tuvo que reducir el ejército a 20 mil personas.
Podemos decir que esto sucedió por Torgau. No decidió el resultado de la guerra (la batalla de Rosbach hizo más en esta dirección), pero su consecuencia fue que Austria no pudo llevar la guerra a una conclusión exitosa. Por lo tanto, surgió un nuevo estado en el norte de Alemania: un estado de un nuevo tipo con un ejército regular, un gobierno centralizado, funcionarios que se encargaron de la construcción de presas, canales, carreteras, puentes, rutas de comunicación, contribuyeron al desarrollo de la agricultura y al desarrollo de los territorios del interior. Durante su vida, Federico el Grande reasentó a 200 mil personas en tierras baldías; su gobierno fue tan eficaz que otros países europeos se vieron obligados a imitarlo para mantener la paridad en un complejo equilibrio de poder. "Parece", dijo una vez, "Dios me creó, caballos de trabajo,Columnas dóricas y en general nosotros, reyes, para que llevemos el peso del mundo, y otros puedan disfrutar de sus frutos”. Consideró que el mundo ideal es aquel en el que el gobierno ayuda a todos los ciudadanos; Consideraba que una guerra ideal era aquella en la que la población civil no sabía que había una guerra. Por supuesto, la captura de Silesia fue todo menos moral; pero cuando Federico lo estableció en el campo de batalla, inculcó en el resto de Europa un nuevo sentido de responsabilidad gubernamental.pero cuando Federico lo estableció en el campo de batalla, inculcó en el resto de Europa un nuevo sentido de responsabilidad gubernamental.pero cuando Federico lo estableció en el campo de batalla, inculcó en el resto de Europa un nuevo sentido de responsabilidad gubernamental.
Fletcher Pratt
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