La atención de los especialistas que analizan las imágenes transmitidas desde la órbita marciana por la estación automática Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), fue atraída por algo muy extraño.
Una foto de baja resolución tomada con una cámara CTX mostró un objeto de forma geométrica absolutamente regular. Estaba ubicado en las cercanías del volcán Pavonis, ubicado cerca del ecuador de Marte. Parecía completamente absurdo en medio de las extensiones nevadas del planeta vecino, una especie de cuerpo extraño. Y desde lo alto parecía una estructura artificial: una cúpula de cristal que brillaba al sol.
El “Dome” fue fotografiado de nuevo, usando una cámara de alta resolución - HiRISE. En su forma ampliada, por supuesto, dejó de parecer la creación de manos alienígenas. Pero no dejó de sorprender.
Los científicos han visto que el "domo" en realidad está al revés. Y es un embudo enorme con bordes absolutamente lisos. Había un agujero en el fondo. A partir de esto, el objeto ya se parecía a una taza de inodoro gigante o un fregadero. (La imagen original de la NASA se puede ver aquí).
norte
Los rayos del sol caían en el embudo de manera que iluminaban su fondo, que parecía una especie de piso plano. Y esto permitió a los especialistas determinar la escala del objeto.
“Estimamos que el diámetro del agujero en la parte inferior del embudo es de unos 35 metros”, dice Shane Byrne de la Universidad de Arizona, responsable de la cámara HiRISE. - Al "piso" - unos 20 metros. El diámetro del embudo a lo largo del borde superior es de unos 200 metros.
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Todavía hay agujeros
Hasta ahora no se han visto lavabos de inodoro en Marte. Pero los agujeros se cruzaron. Fueron vistos por primera vez en fotografías tomadas en 2007. Luego logré ver 7 piezas a la vez.
Uno de los agujeros, también ubicado en una vasta meseta, pero en el área de Arsia Mons, los científicos intentaron investigar, a distancia, por supuesto, con todo el cuidado posible. Fotografiado varias veces en diferentes ángulos y bajo diferentes condiciones de iluminación. Pero, al final, solo vimos las paredes del agujero. Y nunca vieron el fondo. Sin embargo, se determinó el diámetro: unos 100 metros.
Los expertos creen que los agujeros están hechos en una especie de corteza. Y, a su vez, estaba formado por lava volcánica. Los "tubos de lava" - canales subterráneos para el movimiento de la lava - se encuentran en la Tierra. Formado por una corriente de roca fundida que se solidifica desde arriba. La mayor parte de la lava continúa moviéndose y deja un espacio vacío. Una especie de túnel.
Parece claro cómo se formaron los agujeros, lo más probable es que fueran perforados por meteoritos. Pero, ¿cómo surgió el embudo? La impresión es que algo ha succionado la nieve por dentro. Los rastros son visibles a lo largo de los bordes del embudo, lo que indica que la nieve continúa deslizándose por el agujero. Por qué no está claro.
Los científicos admiten que aún no pueden explicar la naturaleza del "lavabo del inodoro".
Algunos investigadores no excluyen que las cuevas ramificadas estén ubicadas debajo de la superficie de Marte, una especie de catacumbas, en las que puede existir agua líquida e incluso vida. Según esta hipótesis, los agujeros representan las entradas a las catacumbas marcianas.
La hipótesis de las catacumbas se apoya en el hecho de que no todos los agujeros tienen un fondo visible. Lo que deja esperanza para su origen "cueva" del agujero.
Por cierto, los futuros colonos están contando seriamente con cuevas y catacumbas como lugares ideales para colocar bases marcianas.
