Al escuchar la frase "vida extraterrestre", la mayoría pensará en algunos habitantes de una galaxia distante, distante, o en extraterrestres de otra dimensión; la humanidad está acostumbrada a pensar en estereotipos impuestos por el cine y los medios de comunicación. Sin embargo, con el comienzo de la era espacial, nuestro conocimiento del espacio cercano se ha expandido enormemente, y permiten, si no afirmar, entonces con un alto grado de probabilidad asumir que la vida extraterrestre puede estar muy cerca. Hace no más de 50 años, apareció toda una ciencia: la astrobiología; es una disciplina relacionada con la astronomía, la biología y la geología. Si bien estos científicos se dedican principalmente a la investigación teórica, sin embargo, las principales agencias espaciales están considerando seriamente la inclusión de astrobiólogos en futuras expediciones espaciales. Después de todo, ¿alguien debería estar estudiando la vida extraterrestre a nivel profesional?
Naturalmente, estamos hablando de formas de vida diferentes a las nuestras. Vida proteica del planeta Tierra: es peculiar solo de la Tierra. En ninguna otra condición puede existir esta vida. Si consideramos las condiciones de nuestra vida, resulta que somos muy afeminados e inadaptados a las condiciones del espacio que nos rodea. Tomemos, por ejemplo, los límites de temperatura: la temperatura de vida de los compuestos proteicos es de 0 a 40 ° C; abajo - el agua se congela, arriba - la proteína se desnaturaliza. Y también existen condiciones para la presión, la composición atmosférica, la radiación y más.
Es probable que otras condiciones ambientales impliquen no solo diferentes leyes del metabolismo, sino, en general, una base diferente para la vida. Y aquí las ideas de la mayoría de los astrobiólogos divergen en dos direcciones mutuamente excluyentes. La primera implica que la vida en el Universo sólo puede existir sobre una base de carbono, a estos científicos se les llama en broma "chovinistas del carbono"; Los representantes de la otra dirección dicen que, bajo ciertas condiciones, la base de la vida, en principio, puede ser cualquiera.
¿Por qué exactamente carbono? ¿Qué tiene de especial este artículo? Uno podría tener la impresión de que de esta manera estamos tratando de señalar nuestra peculiaridad: dicen, estamos hechos de carbono, lo que significa que toda la vida es posible solo a partir del carbono. De hecho, un argumento tan ridículo no es científico. La vida del carbono debería ser muy común en el Universo, ya que existen varias razones objetivas para ello.
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Primero, el carbono es uno de los elementos más abundantes del universo. La evolución de la mayoría de las estrellas no termina con explosiones de supernovas. El producto final de la evolución del 99% de las estrellas son las enanas blancas, que incluyen núcleos de carbono. Es el carbono el que pone fin a la última, cuarta etapa de reacciones nucleares en la evolución de ese mismo 99% de estrellas. Los elementos más pesados se obtienen exclusivamente de explosiones de supernovas.
En segundo lugar, la capacidad del carbono para adherirse a sí mismo hasta otros cuatro átomos, debido a la peculiaridad de sus capas electrónicas externas, lo distingue de todos los demás elementos. Sin lugar a dudas, hay muchos metales y no metales tetravalentes, pero ninguno de ellos puede contener los átomos vecinos a su alrededor con tanta firmeza. La razón de este fenómeno es la muy baja masa atómica de carbono. Es el elemento tetravalente más ligero, por lo que sus compuestos son los más fuertes.
Solo estas dos razones nos permiten observar más de 40 mil sustancias en las que se incluye carbono, y solo 1,5-2 mil sustancias en las que no hay carbono. Esta es la razón de la división de la ciencia química en orgánica (estudia los compuestos de carbono) e inorgánica, que se dedica al estudio de otros elementos.
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Sin embargo, por muy firmes que sean las posiciones de los "chovinistas del carbono", el pensamiento no se detiene y, a mediados del siglo XX, se propusieron otras ideas y conceptos de la vida edilicia. Por ejemplo, a los científicos se les permite usar compuestos en los que está presente silicio en lugar de carbono como análogo de las moléculas de proteína. Al igual que el carbono, es capaz de unir hasta cuatro átomos vecinos, sus compuestos, similares a los compuestos de carbono, son capaces de polimerizar, etc. También encontraron rápidamente un sustituto del agua, un medio que asegura el metabolismo; puede ser, por ejemplo, amoniaco. El oxígeno es el agente oxidante en la vida del "carbono", y tanto el oxígeno como el nitrógeno pueden usarse en el silicio. Y así.
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Así, podemos asumir lo siguiente: no importa sobre qué base se haga la vida, es importante que los organismos tengan la capacidad de tomar recursos del medio ambiente, convertirlos en energía y "material de construcción" para su reproducción. ¿Existen esos lugares en el sistema solar? Sí, y hay muchos de ellos.
Lo primero que le viene a la mente a cualquier persona es el planeta Marte. A pesar de su aparente desolación, falta de agua y falta de atmósfera, existe amplia evidencia de la existencia de vida en Marte en épocas pasadas. Todo, desde la naturaleza de la erosión superficial hasta el color del suelo marciano, lo indica. Además, recientemente se descubrió hielo de agua en Marte, ubicado en casi todas partes debajo de la capa del suelo, y el metano en una atmósfera de dióxido de carbono puede considerarse como un producto de la actividad vital de algunos organismos marcianos.
Sin embargo, la idea de la habitabilidad de Marte ya es bastante aburrida tanto para el mundo científico como para la gente del pueblo. Las principales teorías se han formulado desde hace mucho tiempo y solo están a la espera de ser verificadas por los exploradores y colonizadores de Marte.
Fenómenos mucho más interesantes aguardan a la humanidad un poco más allá, más allá del cinturón de asteroides. Con el descubrimiento de la atmósfera de algunos satélites de los planetas gigantes, la idea de vida extraterrestre en el sistema solar ha tomado una nueva forma. Las lunas de Saturno, Titán y Encelado, tienen una atmósfera; además, hay mares y océanos en Titán, que no consisten en agua, sino en gas natural. Este satélite tiene el concepto de tiempo y clima; vehículos de investigación registraron fluctuaciones de temperatura diarias y estacionales. No menos interesante es el satélite de Júpiter, por ejemplo, Europa, cubierto con una fina capa de hielo, debajo de la cual hay un enorme océano de agua. La probabilidad de vida en las aguas de este océano es más que grande.
Y quizás la vida en otros planetas de nuestro sistema haya existido durante tanto tiempo que el grado de desarrollo de las civilizaciones locales les permita ocultarnos por completo las huellas de su existencia. Después de todo, una civilización que ha dominado los vuelos interplanetarios, y tal vez interestelares, definitivamente tiene habilidades y conocimientos mucho mayores, y no es difícil engañar a los ingenuos habitantes del tercer planeta, que recientemente han ingresado al espacio. ¿Cómo puede explicar el hecho de que los avistamientos de ovnis se generalizaron después del final de la Segunda Guerra Mundial? ¿Quizás los extraterrestres comenzaron a observar a sus "hermanos menores" más de cerca después de que descubrieron reacciones nucleares? Las respuestas a estos y muchos otros misterios quedan por resolver por los astrobiólogos.
