La misteriosa Edad Media es inusual en todo. Para una persona moderna, un mapa es, ante todo, una fuente de información sobre la ubicación de países, ciudades, ríos, lagos, y está destinado a la orientación en el suelo. Pero los mapas medievales definitivamente no son adecuados para tales propósitos. ¿Qué y por qué dibujaba la gente medieval en los mapas?
Tipos de mapas medievales
El tipo más común de tarjeta medieval es la llamada tarjeta "T-O". El mundo estaba dividido en tres partes: Europa, Asia, África. "O" representa los océanos del mundo y "T" representa los ríos y masas de agua que separan partes del mundo entre sí. Jerusalén y Tierra Santa estaban en el centro del mundo en casi todos los mapas. Lo que probablemente necesite alguna explicación: el hombre medieval es extremadamente religioso. La división en tres partes también se explica por motivos cristianos. Esto corresponde a la tradición del Antiguo Testamento de la división del mundo entre los tres hijos de Noé: Sem, Cam y Jafet.
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Mapa del tipo T-O.
Mapas "T-O": el tipo más popular en la cartografía medieval, y fue él quien formó la base de la gran mayoría de los mapas que nos han llegado.
Por ejemplo, el famoso mapa de Hereford.
Mapa de Hereford, el cambio de los siglos XIII-XIV, ver O-T.
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Cómo leer mapas medievales
La principal característica de los mapas de la Edad Media es su topología. No representan distancias, distancias, proporciones exactas. Solo muestran lo que se ubicó en relación con qué. Por ejemplo, India está al este de Persia, pero la distancia exacta entre ellos no se puede encontrar en el mapa.
La razón de esto no es que la gente medieval no conociera las ideas sobre la esfericidad de la tierra o no supiera escalar. No. Simplemente, dibujando el mapa, persiguieron objetivos completamente diferentes.
Si miras de cerca, puedes ver los nombres de las ciudades modernas y los lugares donde tuvieron lugar los eventos más importantes de la historia mundial en los mapas de esa época (Antigua Grecia, Roma, Persia). Los lugares bíblicos también están presentes cerca de lugares reales o existentes: el Jardín del Edén, la Torre de Babel.
Mapa del mundo del siglo XIV, Museo Británico (por Ranulf Higden, Biblioteca Británica).
Y si Europa se describe en los mapas en detalle, entonces en Asia y África los cartógrafos medievales colocaron criaturas invisibles en sus obras maestras. El caso es que se conocía poco sobre estas regiones, por lo que, por un lado, suponían un peligro, y por otro lado, la fantasía de los pueblos de la Edad Media les permitía habitarlas con personajes de cuentos de hadas.
En resumen, los mapas medievales reflejaban las ideas de la gente de esa época sobre la estructura del mundo, eran una crónica de la historia humana, pasando de la Creación al Apocalipsis.
Si los mapas de la Edad Media no estaban destinados a orientarse sobre el terreno, entonces, ¿cómo viajaban los comerciantes?
Para orientarse durante el viaje, la gente medieval usaba descripciones textuales geográficas y cartográficas de las rutas. Estas descripciones a menudo se pueden encontrar en los propios mapas. Después de viajar por Asia, Marco Polo ganó popularidad en el siglo XIII por su "Libro sobre la diversidad del mundo", en el que también describe su ruta y los lugares que visitó. Existe la suposición de que incluso Cristóbal Colón en el siglo XV, preparándose para navegar a la India, utilizó las notas de Marco Polo para trazar un itinerario de viaje.
Parte del Atlas mundial catalán, 1375, Portolan (por Abraham Cresquez, Bibliothèque Nationale de Fance).
Y las cartas náuticas de navegación con los contornos de costas, continentes, islas, los nombres de ciudades que ya se podían usar al viajar, empezaron a aparecer mucho más tarde, a finales de la Edad Media (tales cartas se llamaban portolanes), desde finales del siglo XIII. Pero esa es otra historia.
