Un equipo internacional de astrónomos, incluidos investigadores de la Universidad de Chicago, EE. UU., Ha hecho el raro descubrimiento de un sistema planetario cuya estrella madre es similar al Sol. Particularmente intrigante fue la composición inusual de la estrella, lo que indica que se está tragando algunos de sus planetas.
Los investigadores, dirigidos por Jorge Meléndez, estudiaron la estrella HIP68468, que se encuentra a 300 años luz de distancia. Usando un telescopio de 3,6 metros en el Observatorio La Silla, Chile, estos científicos descubrieron su primer exoplaneta en 2015. El descubrimiento más reciente del equipo aún está esperando confirmación, pero se trata de dos planetas candidatos: superneptuno y super-tierra. Las órbitas de estos planetas se encuentran notablemente cerca de la estrella madre, con uno de los planetas un 50 por ciento más masivo que Neptuno y a la misma distancia de la estrella madre que Venus del Sol. Otro de estos planetas, la primera super-Tierra descubierta en órbita alrededor de una estrella como el Sol, tiene una masa de aproximadamente tres masas terrestres y está muy cerca de la estrella.que hace una revolución en órbita a su alrededor en solo tres días.
"Estos dos planetas probablemente migraron hacia adentro desde la parte exterior del sistema planetario, mientras que los planetas interiores del sistema fueron expulsados o absorbidos por la estrella", escriben los autores en su trabajo.
La composición química de la estrella HIP68468 indica la absorción de los planetas por ella, ya que contiene una cantidad excesiva de litio, que se descompone intensamente en el interior de las estrellas, pero es relativamente estable en los interiores más fríos de los planetas. Obviamente, este litio golpeó la estrella hace relativamente poco tiempo, probablemente a través de la absorción de uno o más planetas en el sistema de esta estrella, concluyen los científicos.
El estudio fue publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.
