A lo largo de la historia de la Tierra, una gran cantidad de animales e insectos se han extinguido, pero a veces las personas logran encontrar individuos considerados extintos incluso después de muchos años. Por ejemplo, en 1938, se encontraron celacantos de peces prehistóricos en el mar, que, según los científicos, desaparecieron hace millones de años. Recientemente, ocurrió otro milagro similar: investigadores de Australia, Canadá y Estados Unidos se reunieron en Indonesia con la abeja gigante Wallace, que fue vista por última vez por personas en 1981.
Esta no es la primera "extinción" de un enorme insecto: descubierto en 1858 por el naturalista Alfred Wallace, desapareció durante más de una década. Fue redescubierto solo en 1981 por el entomólogo Adam Messer en la isla de Bachan, y nuevamente desapareció durante varias décadas. Debido a esta volatilidad, la abeja ha ocupado un lugar bien merecido en el programa de Búsqueda de Especies Perdidas de Global Wildlife Conservation.
Encontrada en las islas del norte de Indonesia, la abeja Wallace alcanza los 3,8 centímetros de largo y tiene una envergadura de 6,4 centímetros. A modo de comparación, esto es cuatro veces el tamaño de una abeja europea típica. Como de costumbre, la abeja anidaba en un montículo de termitas de un árbol, y su enorme tamaño sugiere que es una hembra. Como regla general, los machos tienen un tamaño corporal más pequeño, alrededor de 2,3 centímetros.
Por el momento, los investigadores están tratando de colaborar con los conservacionistas locales. Tienen la intención de encontrar más abejas gigantes y tomar medidas para protegerlas de la extinción.
Ramis Ganiev
