¿Cuántas veces se le ha dicho al mundo que columnas como "tu destino este año" suelen ser el trabajo colectivo del consejo editorial, los adivinos son solo buenos psicólogos, y los signos del zodíaco han cambiado tanto en el cielo durante varios milenios que todos los cálculos antiguos deben corregirse durante mucho tiempo? Pero la gente todavía cree en lo misterioso y lo infundado.
El fallido fin del mundo me hizo pensar una vez más: ¿por qué la gente cree en todo tipo de misticismo: predicciones, quiromancia, horóscopos? De hecho, hay una respuesta a esta pregunta y no es tan difícil como podría parecer a primera vista.
En 1948, el psicólogo y profesor Bertram Forer realizó un experimento con sus propios alumnos. Les hizo una prueba de personalidad especial, supuestamente para realizar un análisis en profundidad del carácter de cada uno en función de sus resultados. Sin embargo, en lugar de resultados individuales, les dio a todos el mismo texto vago tomado del horóscopo. Decía:
“Realmente necesitas que otras personas te amen y admiren. Eres bastante autocrítico. Tiene muchas oportunidades ocultas que nunca utilizó a su favor. Aunque tiene algunas debilidades personales, generalmente puede neutralizarlas. Disciplinado y confiado en apariencia, en realidad tiende a preocuparse y sentirse inseguro. A veces, tiene serias dudas sobre si tomó la decisión correcta o hizo lo correcto.
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Prefieres algo de variedad, los límites y las limitaciones te hacen infeliz. También está orgulloso de pensar de forma independiente; no acepta las declaraciones de otra persona con fe sin pruebas suficientes. Ha aprendido que ser demasiado franco con otras personas no es muy sabio. A veces eres extrovertido, afable y extrovertido, a veces eres introvertido, cauteloso y reservado. Algunas de tus aspiraciones son poco realistas. Uno de sus principales objetivos en la vida es la estabilidad.
La mayoría de los estudiantes estuvieron de acuerdo en que el texto describe su carácter con bastante precisión. Puede probarlo usted mismo y asegurarse de que muchas de las declaraciones le convengan, simplemente porque el texto es lo más vago posible. Las características de la personalidad van desde "introvertido" a "extrovertido", el sujeto resulta "confiado en su apariencia", luego "preocupado y sintiéndose inseguro", y en cuanto a la necesidad de admiración, ¿quién no la experimenta en el fondo?
Después de que los estudiantes estuvieron de acuerdo con la asombrosa precisión de la prueba, Forer les reveló su engaño. Presumiblemente, sus alumnos han aprendido para siempre por qué no debe creer en horóscopos vagos.
Pero Forer no se detuvo en bromear con los estudiantes. Clasificó los principios mediante los cuales se puede realizar fácilmente en casa un "análisis" igualmente profundo. En primer lugar, el sujeto debe estar convencido de que la descripción le es aplicable a él oa un grupo específico de personas a las que se considera a sí mismo (estos rasgos de carácter son inherentes al Leo zodiacal, de ojos marrones, zurdo, etc.).
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La vaguedad de la característica, que ya hemos analizado, la hace aplicable a casi cualquier persona, y esto lleva al sujeto a pensar en su equidad: “Sí, soy realmente un introvertido, estoy orgulloso de la independencia de mis juicios, y a veces siento incertidumbre, que escondo con cuidado”. Es deseable que el sujeto considere al autor de la caracterización como una figura autorizada.
La prensa moderna hace frente con éxito a este papel: "una vez impreso en el periódico …". Y el último: la descripción debe contener principalmente características positivas. Usando estos cinco principios, una persona que no entiende nada de astrología o psicología puede hacer un "pronóstico astrológico exacto" o un "retrato caracterológico".
Esta simple verdad fue ilustrada nuevamente en un experimento del psicólogo estadounidense Ross Stagner a fines de la década de 1950. Entregó a 68 oficiales de personal de varias firmas un cuestionario psicológico para que lo llenaran, lo que les permite compilar una descripción psicológica detallada de una persona, luego de lo cual compiló una característica falsa común a todos, usando 13 frases de diferentes horóscopos. Stagner luego pidió a los sujetos que leyeran las características, diciéndoles que fueron desarrolladas a partir de los datos de una prueba psicológica.
Después de cada frase, los participantes en el experimento tuvieron que notar cómo, en su opinión, es correcto y cómo refleja verdaderamente su carácter. Las calificaciones de las evaluaciones se propusieron de la siguiente manera: sorprendentemente verdadero, verdadero, bastante cierto, a la mitad, bastante erróneo y completamente incorrecto. Más de un tercio de los presentes consideró que sus retratos psicológicos fueron esbozados sorprendentemente correctamente, el 40% - bastante bien, y casi nadie consideró su caracterización completamente incorrecta. ¡Pero estos eran los jefes de los departamentos de personal, es decir, personas que parecían tener experiencia en la evaluación de cualidades personales!
De manera reveladora, los participantes encontraron las declaraciones positivas más correctas, por ejemplo: “Prefieres algo de variedad en la vida, cierto grado de cambio y comienzas a aburrirte si te infringen varias restricciones y reglas estrictas”; "Si bien tiene algunos defectos personales, generalmente sabe cómo lidiar con ellos". Por el contrario, las siguientes dos afirmaciones fueron reconocidas como las menos ciertas: "Hay algunos problemas en su vida sexual" y "Sus esperanzas a veces son poco realistas".
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Estudios similares se repitieron más de una vez y el resultado fue el mismo: la gente creía en frases agradables y vagas. En psicología, esto se llama efecto Forer (en honor al autor del experimento en los estudiantes) o efecto Barnum (en honor al famoso empresario y propietario de circo estadounidense Phineas Barnum en el siglo XIX). A este showman y bromista le gustaba repetir que "cada minuto nace un simplón en la Tierra". El lema del programa de su circo y recinto ferial era: "Tenemos algo para todos". ¿No suena a horóscopos en términos vagos?
El efecto Barnum-Forer se formula de la siguiente manera: una persona se inclina a tomar por su cuenta declaraciones generales, vagas, banales, en su mayoría positivas (pero sin adulación directa), si se le dice que se obtuvieron como resultado de estudiar algunos factores que no comprende y si está seguro que estas declaraciones lo caracterizan personalmente. No es difícil crear tanta confianza; basta con resaltar un determinado signo: fecha de nacimiento, color de cabello o de ojos, etc. Las personas se sienten halagadas por la atención a su persona, especialmente si esta atención la brindan algunos "expertos" que conforman un horóscopo o una característica del tema aplicado.
Hay factores adicionales que contribuyen al éxito de los horóscopos y otras "predicciones del destino". En primer lugar, es bueno que un astrólogo insinúe que posee algún conocimiento especial; por ejemplo, el secreto de la adivinación correcta se transmite en su familia de generación en generación, o se comunicó personalmente con los sacerdotes de la tribu desaparecida, quienes le transmitieron su secreto …
En segundo lugar, proporcionar datos detallados. Aquí la influencia de la racionalización afecta: es menos probable que las personas crean a un astrólogo, que comenzará a hacer un pronóstico con solo mirarlos, pero tomarán las palabras de alguien que exigirá la fecha, hora y lugar exactos de nacimiento con mucha más seriedad. La persona tiene la ilusión de que la precisión de los datos proporcionados también afecta la precisión del pronóstico.
Además, con el tiempo, la fe en la exactitud del pronóstico se fortalece. Olvidamos las declaraciones más vagas, pero lo que "se hizo realidad" permanece en nuestra memoria durante mucho tiempo. Además, la "profecía antigua" parece mucho más impresionante que la reciente. Esto fue claramente demostrado por la emoción por el fin del mundo-2012, supuestamente predicho por los sacerdotes mayas. Es significativo que comenzaron a hablar de esta predicción muy antigua solo después del 2000, cuando se cancelaron los próximos confines del mundo, programados para fechas tempranas.
Cualquiera que lea ocasionalmente periódicos y libros es consciente de que sólo en los últimos cien años se ha prometido la muerte decenas de veces. Según clarividentes, profetas y "contactados" con otros planetas (como se llaman a sí mismos), así como historiadores y escritores de ciencia ficción, la población de la Tierra debería haber desaparecido hace mucho tiempo. El apocalipsis se esperaba en los años 60, luego en los 90, luego, por supuesto, en el 2000. Cuando falla la próxima predicción, las personas dirigen su atención a la próxima fecha. ¿Qué nos hace discutir enérgicamente el fin del mundo, temerlo e incluso esperarlo? Los psicólogos creen que detrás de un tema tan aparentemente global de la muerte de todo el mundo se esconde lo mismo: la actitud de cada persona hacia su propia vida.
Cuando se popularizó el tema del próximo día del juicio final en diciembre de 2012, se esparcieron bromas entre la gente de que ahora, por fin, se puede tomar préstamos con seguridad e involucrarse en hipotecas: todavía no habrá nadie para pagar las cuentas. Según los expertos, a algunas personas les conviene "aferrarse" a algún evento en el futuro, lo que las libera de la responsabilidad de lo que están haciendo en el presente. Por alguna razón, no pueden permitirse el lujo de vivir de la manera que quieren en este momento. El supuesto fin del mundo les da una especie de indulgencia: haz lo que quieras, nadie tendrá tiempo de condenarte y detenerte.
El tema del fin del mundo también tiene una función comunicativa. A las personas les encanta sentirse parte de un grupo que comparte sus preocupaciones, miedos y creencias. En la vida real, encontrar “amigos” no es tan fácil: los adultos, las personas exitosas tienen demasiadas diferencias, asperezas, para todas sus opiniones. Pero la ansiedad ante un posible "fin de todo", como cualquier amenaza, une a la perfección al equipo, ya sea un grupo de amigos, un grupo de compañeros en una oficina o una familia numerosa. También es bueno estar al tanto de tu participación en eventos globales, te hace sentir importante.
Es cierto que si las profecías se hicieran realidad, pronuncie con orgullo la frase: "He encontrado el fin del mundo"; no habría nadie. Pero fue tan lindo soñar con eso … Pero otra profecía más sobre el apocalipsis resultó ser falsa, y todos tendrán que decidir por sí mismos qué hacer con sus vidas, si se consideran extrovertidos o introvertidos y cómo pasar el próximo año. Aunque puedes acudir a un astrólogo o leer las próximas predicciones sobre el fin del mundo. Dicen que el próximo está "designado" para 2021 …
