Por supuesto, las avispas y sus parientes, avispones y abejorros, nos causan algunos problemas en el verano, pero los conservacionistas argumentan que todos estos insectos son fundamentales para la polinización y deben recibir el mismo respeto que las abejas.
“Está claro que tenemos una conexión emocional muy diferente con las avispas y las abejas: hemos vivido en armonía con las abejas durante mucho tiempo, incluso domesticamos algunas de sus especies, pero las interacciones entre las avispas y los humanos son a menudo desagradables, ya que las avispas a veces interfieren con los picnics y tienen la costumbre de anidar en nuestros hogares”, dijo el autor del estudio, el Dr. Seirian Sumner, del Departamento de Genética, Evolución y Medio Ambiente de la UCL.
Las avispas, al igual que las abejas, son fundamentales para la ecología y la economía de muchos países, en particular del Reino Unido, ya que ayudan a polinizar flores y cultivos y frenan la propagación de plagas e insectos que causan enfermedades.
Pero las poblaciones de avispas (como las de abejas) han disminuido en aproximadamente un 50 por ciento en solo los últimos 20 años debido a los pesticidas y las enfermedades, y los expertos instan a los jardineros a hacer todo lo posible para ayudar a los insectos en peligro de extinción.
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Esto se ve obstaculizado por los prejuicios predominantes: una nueva encuesta de más de 700 personas mostró que, si bien todo el mundo trata a las abejas con simpatía, a nadie le gustan las avispas.
Las tres palabras más agradables que los participantes usaron para describir a las abejas fueron miel, flores y zumbido, mientras que la gente eligió picadura, molestia y dolor para describir a las avispas.
De los 908 artículos científicos publicados sobre las dos especies desde 1980, solo el 2,4 por ciento trataba sobre avispas y el 97,6 por ciento sobre abejas.
Además, de 2 mil 343 informes en conferencias sobre abejas o avispas durante los últimos veinte años, más de ocho de cada 10 fueron sobre abejas.
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Los científicos creen que también se forma una aversión general por las avispas debido a los abejorros y avispones, cuyo encuentro, si se molesta, no augura nada bueno. Afortunadamente, la gran mayoría de las avispas, y hay más de 75.000 especies, son solitarias.
Los investigadores creen que acciones simples pueden mejorar la tasa de supervivencia de las avispas como especie. "¡No mates a las avispas!" - llama al coautor del estudio, el Dr. Alessandro Cini de la Universidad de Florencia.
“Si hay un nido de avispas cerca de ti, trata de convivir con ellas y no matarlas. Solo destruye los nidos si es realmente peligroso para ti o para quienes te rodean.
“No use insecticidas en sus jardines, no use químicos para controlar las malas hierbas. Los árboles viejos con huecos son buenos para las avispas, allí construyen sus nidos, porque son lugares escondidos y seguros.
Chini agregó: “La preocupación mundial por la disminución de las poblaciones de polinizadores ha resultado en niveles fenomenales de interés público en las abejas y el apoyo de las abejas. Sería genial si se observara una actitud similar hacia las avispas.
El estudio fue publicado en la revista Ecological Entomology.
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