La hembra en estudio no tenía un genoma nuclear materno.
Un equipo de científicos de la Universidad de Sydney descubrió una abeja melífera hembra que tiene dos padres y ninguna madre. Este es el primer individuo de este tipo observado en la naturaleza, informado en la revista Biology Letters.
Las abejas, hormigas y avispas hembras emergen de huevos fertilizados, que tienen un juego de cromosomas de cada padre, mientras que los machos son el resultado de huevos no fertilizados. Además, estos insectos tienen un fenómeno como ginandromorfismo. Esto les permite combinar el genotipo y las características externas de macho y hembra.
En las abejas, los ginandromorfos generalmente se desarrollan a partir de una combinación de un cigoto diploide y tejido masculino haploide derivado del llamado "segundo espermatozoide" (cuando más de un espermatozoide ingresa al óvulo y se fusiona con el grupo celular original). Estas células luego comienzan a dividirse y se vuelven parte del embrión en desarrollo.
Para comprender mejor la flexibilidad de reproducción de las abejas, los científicos examinaron a 11 individuos con probable ginandromorfismo. Para empezar, examinaron la morfología de sus diversos tejidos. Luego se extrajo el ADN de cada tejido y se identificó el origen genético (materno o paterno) mediante genotipificación.
Los estudios genéticos han demostrado que nueve de cada 11 ginandromorfos tenían dos o tres padres. Es sorprendente que un ginandromorfo, una mujer, tuviera dos padres, pero no una madre.
“La hembra, que tenía dos padres, se registró en haplodiploides por primera vez. Este es un fenómeno interesante, dado que no se han encontrado intentos de fusión de dos muestras de esperma en mamíferos”, enfatizaron los investigadores.
Los científicos confían en que el descubrimiento enfatiza la flexibilidad en la reproducción de insectos y allana el camino para el descubrimiento de estructuras sociales potencialmente nuevas a nivel de colonia.
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