La gravedad en forma de ondas gravitacionales está actualmente en la mente de muchas personas. Todos experimentamos la gravedad. Salta y volverás al suelo. Desafortunadamente para cualquiera que quiera ser sobrehumano. Pero, ¿y si apagas la gravedad? Una vez que la gravedad desaparezca, los viajes espaciales serán el menor de los males. Los físicos confían en que esto nunca sucederá. Pero, ¿qué nos impide realizar experimentos mentales? ¿Y qué opinan los expertos sobre la repentina desaparición de la gravedad?
Jay Bucky, médico y una vez astronauta de la NASA, describió cómo la falta de gravedad afecta al cuerpo humano. Nuestros cuerpos están adaptados a las condiciones gravitacionales de la Tierra. Si vivimos un tiempo donde la gravedad es diferente (por ejemplo, a bordo de una estación espacial), nuestro cuerpo cambia.
Ya no es un secreto para nadie que la fama del cosmonauta se ve un poco ensombrecida por el hecho de la pérdida de masa ósea y fuerza muscular durante su estancia en el espacio, y el sentido del equilibrio también está cambiando.
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La falta de gravedad trae consigo problemas. Por razones no del todo claras, el número de eritrocitos disminuye, como resultado de lo cual aparece una forma especial de "anemia cósmica". Las heridas tardan más en sanar y el sistema inmunológico pierde fuerza. Incluso el sueño se ve perturbado por la ausencia o el debilitamiento de la gravedad.
Esto es exactamente lo que sucede después de una breve visita al espacio. “¿Qué pasaría si crecimos sin gravedad? Pregunta Bucky. "¿Qué pasa con los sistemas que dependen de la gravedad como los músculos, el equilibrio, el corazón, los vasos sanguíneos?"
Hay buenas razones para creer que el cuerpo humano se desarrollará de manera diferente.
Bucky cita el ejemplo de un experimento en el que un gato creció con un ojo cubierto permanentemente con un vendaje. Como resultado, creció ciega de un ojo. El circuito que conecta el ojo al cerebro simplemente no pudo evolucionar porque el ojo no procesaba ninguna información visual. Como dice el refrán, si fue robado, significa que se veía mal, por lo que no es necesario.
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Es posible que otras partes de nuestro cuerpo se desarrollen de manera similar. Si la gravedad no afecta nuestro corazón, músculos y huesos, nuestros órganos se desarrollarán de manera diferente. Resulta que sin la gravedad tendríamos que pensar en los planes a largo plazo para el desarrollo de la humanidad.
Karen Masters, astrónoma de la Universidad de Portsmouth en el Reino Unido, está estudiando los efectos físicos inmediatos de la pérdida de gravedad. El primer problema es que la Tierra gira a gran velocidad, como un peso en una línea que giras sobre tu cabeza.
"Apagar la gravedad sería como romper una línea", escribe Masters. "Las cosas que no están adheridas a la Tierra volarán hacia el espacio en línea recta".
Cualquiera que tenga la mala suerte de estar afuera en este momento se perderá para siempre. Las personas que están dentro de los edificios son más afortunadas, ya que los edificios están firmemente arraigados en el suelo y pueden mantenerse en pie incluso sin gravedad, al menos por un tiempo.
La atmósfera de la Tierra y sus océanos, ríos y lagos serán los primeros en ir al espacio. Y, por supuesto, todos moriremos. La falta de gravedad también condenará a nuestro planeta. La Tierra misma se derrumbará y se pondrá en marcha para flotar en el espacio. Un destino similar le ocurrirá al Sol. Sin la gravedad que lo mantuviera unido, el núcleo simplemente explotaría bajo presión.
Algo similar les pasaría a todas las estrellas del universo. Pero como están lejos, pasarán años antes de que la luz anuncie su repentina muerte. En última instancia, no habrá restos de materia, ni estrellas, ni planetas, nada. Será solo una sopa difusa de átomos y moléculas a la deriva.
Este escenario, que, por cierto, para que recuerdes, nunca sucederá, ilustra cuán estrechamente la gravedad determina cómo funciona el universo. Es una de las cuatro fuerzas fundamentales que gobiernan el universo. Los otros tres también son importantes. Sin electromagnetismo, interacciones fuertes y débiles, los átomos se separarían. Pero la gravedad sigue siendo la más interesante de ellas; de lo contrario, no estaríamos tan inspirados por pensamientos sobre la antigravedad.
