Las prácticas religiosas asociadas con la soledad prolongada, la meditación y la oración alteran la velocidad a la que se transportan los neurotransmisores en el cerebro y son capaces de generar fuertes emociones positivas. Estas son las conclusiones a las que llegan los autores de un estudio publicado en la revista Religion, Brain & Behavior.
El estudio involucró a 14 creyentes cristianos de 24 a 76 años. Todos siguieron las recomendaciones de Los Ejercicios espirituales de Ignacio de Loyola, fundador de la orden de los jesuitas y santo venerado en el catolicismo. En la versión de Loyola, una persona debe pasar por cuatro etapas, durante las cuales primero se arrepiente de los pecados, luego reflexiona sobre la vida terrena de Cristo, después de lo cual recuerda el tormento de la cruz y la crucifixión, y finalmente se sumerge en la contemplación.
Después del servicio matutino, los sujetos pasaron la mayor parte del día en silenciosa contemplación, oración y meditación. Todos los días hablaban con el confesor. Al final del experimento, completaron cuestionarios, luego de procesarlos, los científicos concluyeron que la evaluación subjetiva de su salud física, el nivel de fatiga y estrés en los sujetos cambió para mejor.
La resonancia magnética después del final del experimento mostró un 5-8% menos de unión activa de las proteínas de transporte de membrana de la dopamina y un 6,5% menos de unión activa de las proteínas de transporte de la membrana de la serotonina con los receptores correspondientes. Este cambio llevó al hecho de que había más serotonina y dopamina libres en el cerebro, y tales cambios están asociados con un estado de ánimo constantemente elevado; la dopamina es responsable de la función cognitiva, la emoción y el movimiento, y la serotonina es responsable de la regulación de las emociones y el estado de ánimo.
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“Nuestra investigación ha generado más preguntas que respuestas. Nuestro grupo ahora se pregunta qué prácticas han cambiado el transporte de neurotransmisores y si podríamos obtener resultados diferentes si recurrimos a otros ejercicios. Esperamos que la investigación adicional responda a estas preguntas - cita las palabras del autor principal del estudio, el profesor Andrew Newberg, portal EurekAlert!
Anastasia Shartogasheva
