Los dinosaurios aparecieron entre 5 y 10 millones de años antes de lo que se pensaba, según una nueva investigación.
Científicos de Argentina, Brasil, California y el Museo de Historia Natural de Utah han descubierto que los primeros dinosaurios aparecieron hace entre 234 y 236 millones de años, en el período Triásico Tardío. Esto es de 5 a 10 millones antes de las estimaciones anteriores.
“Hemos descubierto que la edad geológica de estos dinosaurios precursores es mucho más reciente de lo que se pensaba. Resultó ser inesperado”, dijo Randall Irmis, profesor y curador de paleontología.
Los datos se obtuvieron del análisis de radioisótopos de cristales de circonio encontrados en sedimentos de la Formación Chanares.
Foto: Victor Leshyk
Esta formación está ubicada en el noroeste de Argentina, está formada por una capa geológica de rocas sedimentarias de 75 metros. Entre las rocas sedimentarias se encuentran numerosos fósiles de dinosauromorfos, de los cuales, según los científicos, se originaron los dinosaurios.
“En otras cuencas, los ancestros de los dinosaurios, los primeros dinosaurios y otra fauna no vivían en el mismo lugar. En la cuenca donde se ubica la Formación Chanyares, se pueden rastrear cientos de metros de sedimento a lo largo del tiempo. Por eso, la probabilidad de error es muy pequeña, porque se puede ver la historia completa de los seres vivos en una misma cuenca”, dice Claudia Marsicano de la Universidad de Buenos Aires.
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Marsicano es el líder de un estudio que se publicó recientemente en el sitio web de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU.
Según el grupo de científicos, el estudio pone en duda la edad de otras formaciones con fósiles que se remontan al período Triásico Medio.
“Es posible que la Formación Santa María en el sur de Brasil y la Formación Karu en Sudáfrica, como Chanyares, sean del período Triásico Tardío”, dijeron los científicos.
"Tenemos mucho que explorar", dijo Randall Irmis a Nature Magazine. "Es realmente emocionante".
