Los científicos de la Universidad Estatal de Montana han descubierto los restos del dinosaurio más grande de América del Norte y uno de los más grandes conocidos hasta la fecha en el mundo. Un artículo de los investigadores que describe el descubrimiento apareció en la revista Acta Palaeontologica Polonica
El individuo encontrado por los científicos pertenece a la especie de saurópodos (dinosaurios que se mueven sobre cuatro extremidades) Alamosaurus sanjuanensis, descubierta en 1922. Hasta hace poco, se creía que estos eran dinosaurios grandes, pero no los más grandes: el peso corporal de un Alamosaurus adulto alcanzaba las 33 toneladas. En 2009, sin embargo, apareció una obra en la que se comprobó que los restos más grandes de A. sanjuanensis conocidos en ese momento no pertenecían a un adulto, sino a un "joven" que aún estaba en crecimiento.
Como parte del nuevo trabajo, los científicos analizaron huesos encontrados en Nuevo México entre 2003 y 2009. Al comparar los resultados de las mediciones y la reconstrucción de fragmentos óseos (el esqueleto del individuo que estudiaron estaba completo solo en un 30 por ciento) con los datos de otros dinosaurios, los científicos llegaron a la conclusión de que la masa del alamosaurio alcanzaba las 73 toneladas.
Los científicos aún no pueden nombrar la longitud exacta del lagarto, refiriéndose a la dificultad fundamental de determinar la forma del cuerpo del lagarto por partes del esqueleto. Al mismo tiempo, los investigadores creen que el dinosaurio era uno de los más grandes del mundo, en particular, en tamaño podría compararse con el Argentinosaurus.
Argentinosaurus
La cuestión de cuál de los dinosaurios terrestres puede considerarse el más grande conocido en este momento es objeto de un acalorado debate. Por ejemplo, según algunos paleontólogos, el lagarto más grande es Amphicoelias fragillimus, cuya masa alcanzó las 50 toneladas. Al mismo tiempo, estas estimaciones se basan en una sola vértebra, que se perdió después de la descripción y el estudio en los años 70 del siglo pasado.
