En el siglo XX nacieron proyectos espaciales de increíble escala en la mente de los mejores ingenieros de Estados Unidos y la URSS. Todos persiguieron un solo objetivo: superar a su oponente geopolítico. Solo una pequeña parte de estos programas recibió el derecho a la vida, pero hoy recordaremos exactamente aquellos que nunca estuvieron destinados a nacer.
Cazas espaciales
Muchos probablemente han oído hablar del sistema aeroespacial Spiral, pero no todos conocen el proyecto estadounidense similar X-20. Pero fue el programa X-20 Dyna Soar el que formó la base del concepto mismo de complejos espaciales militares. Por supuesto, antes se han elaborado proyectos para la creación de vehículos de este tipo, pero solo los especialistas de Boeing se han acercado a implementar algo similar.
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Los clientes del X-20 eran la Fuerza Aérea de EE. UU. Los creadores tenían planes napoleónicos: se suponía que un avión orbital reutilizable interceptaría de manera efectiva las naves espaciales, realizaría reconocimientos e incluso lanzaría ataques nucleares en tierra. De cara al futuro, notamos que este proyecto resultó ser solo una utopía tentadora: las tareas nombradas se resuelven mejor con complejos altamente especializados. Pero la razón principal para abandonar el programa fue su precio: de 1957 a 1963, se gastaron 410 millones de dólares en él. Como resultado, el proyecto se redujo y los fondos se redirigieron al programa Gemini.
En ese momento, los desarrolladores lograron construir varios prototipos del X-20, así como realizar una serie de estudios. El vehículo reutilizable se iba a poner en órbita utilizando el vehículo de lanzamiento Titán (dependiendo de la tarea específica, se suponía que debía usar diferentes modificaciones del cohete). No se requirió un motor adicional para completar una vuelta, pero si fuera necesario, el X-20 podría mejorarse con la tercera etapa del Martin Trans-Stage. Le dio al X-20 la capacidad de realizar varias órbitas alrededor del planeta y maniobrar en el espacio, realizando operaciones para acercarse y neutralizar satélites soviéticos.
Proyecto X-20 Dyna Soar
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La nave en sí era un pequeño avión orbital de un solo asiento. La longitud del X-20 alcanzó los 10,7 m, la envergadura era de 6,35 m. Podía poner 450 kg de cargas útiles en órbita y aterrizar como un avión ordinario en la pista.
El liderazgo soviético percibió a Dyna Soar como una amenaza muy real y preparó su propia respuesta. En la década de 1960, bajo el liderazgo del legendario diseñador Gleb Lozino-Lozinsky, se desarrolló el igualmente legendario sistema aeroespacial Spiral.
Incluso en el momento del cierre, el programa X-20 Dyna Soar todavía estaba muy lejos de la implementación práctica. Pero la seriedad de los planes estadounidenses quedó demostrada por el hecho de que se reclutó un destacamento de voluntarios para el X-20: solo siete personas. Entre estos astronautas se encontraba Neil Armstrong, quien más tarde se convirtió en la primera persona en poner un pie en la luna. Por cierto, por su destacada resistencia, recibió el sobrenombre de "Capitán de hielo".
El Spiral se diferenciaba de su competidor extranjero principalmente en su despegue horizontal aerotransportado. El vehículo fue lanzado desde un avión acelerador hipersónico especial. Se suponía que la separación tendría lugar a una velocidad de Mach 6 y una altitud de 30 km, y después de la separación, entró en acción un acelerador que funciona con combustible de fluoruro de hidrógeno.
El objetivo principal del programa era, por supuesto, el ejército. Un pequeño avión orbital de un solo asiento (8 m de longitud, envergadura - 7,4) podría usarse para interceptar satélites enemigos, destruir objetivos marinos con un misil aire-tierra y también para reconocimiento. El peso total de la carga de combate podría alcanzar los 2000 kg. Para maniobrar en órbita, se planeó utilizar motores a reacción líquidos y aterrizar en modo avión.
Todos estos planes quedaron solo en sueños. El resultado de mucho trabajo en la "Espiral" fue la creación de un avión experimental (hasta ahora subsónico) MiG-105.11 - "Laptya", como fue apodado por su nariz roma hacia arriba. En 1976, tomó el aire por primera vez y en 1977 despegó con éxito del portaaviones, el bombardero Tu-95, en vuelo. Sin embargo, la contraparte subsónica estaba muy lejos del complejo orbital planeado y representaba solo el primer paso en un viaje largo y difícil, cuyo viaje no funcionó.
Avión experimental MiG-105.11
El trabajo en el complejo finalmente se redujo en 1979, cuando los experimentos estaban en pleno apogeo en otro prometedor proyecto de barco reutilizable. El programa "Espiral" le costó a la URSS 75 millones de rublos, y el alto costo, junto con la dificultad de implementación y la "falta de tareas urgentes" se convirtió en una de las principales razones de su cierre. Además, los estadounidenses abandonaron su proyecto en la década de 1960.
Pero a fines de la década de 1970, Estados Unidos ya había preparado el terreno sobre el que surgirían nuevos brotes de ansiedad por la Tierra de los Soviets. Con la nueva "amenaza espacial" asociada con el programa del Transbordador Espacial, la URSS fue arrastrada a otra carrera espacial, cuyo resultado fue la creación del complejo Buran.
El avión cohete orbital no tripulado (BOR) se creó como parte del programa Spiral, pero no participó en las pruebas. Era un modelo a escala 1: 2 de un avión en órbita. El aparato experimental volador se lanzó ya en el año de las pruebas de Buran, en 1982. Los BOR han hecho una contribución significativa a la implementación del programa Buran.
Con todo, Dyna Soar and Spiral puede considerarse uno de los proyectos espaciales más increíbles de todos los tiempos: nada como esto ha sucedido ni antes ni desde entonces. Y aunque incluso entonces las perspectivas para su implementación eran muy vagas, en nuestro siglo el concepto está experimentando un renacimiento inesperado, y en los Estados Unidos, el desarrollo de nuevos barcos reutilizables, como el Dream Chaser, está en pleno apogeo. Afortunadamente, ya no se habla de su uso militar en toda regla.
MAKS no es solo la abreviatura del espectáculo aeroespacial, sino también la designación de un vehículo orbital prometedor. El proyecto del Sistema Aeroespacial Multipropósito (MAKS) se presentó a fines de la década de 1980. Al igual que en "Spiral", el avión orbital se lanzaría utilizando un lanzamiento aéreo del avión pesado An-225 Mriya. El proyecto no se implementó y el desarrollo se redujo después del colapso de la URSS.
Programa lunar de la URSS
Si bien los resultados de la "carrera lunar" seguían sin estar claros, la Unión Soviética se apresuró a llegar a la luna a toda velocidad. Para enviar una expedición tripulada, se necesitaba un cohete superpotente, que se ha convertido en el complejo N-1, que se ha desarrollado desde principios de la década de 1960. El gigante "Tsar Rocket" fue creado bajo el liderazgo de Sergei Korolev, y cuando se fue, el trabajo fue continuado por el diseñador Vasily Mishin.
El cohete constaba de cinco etapas. Sólo en el primero de ellos se instalaron 30 motores líquidos NK-33, lo que generó un empuje total de 5130 toneladas. En total, el N-1 tenía 44 motores de cinco modelos diferentes. La masa seca de N-1 alcanzó las 208 toneladas, y la masa inicial podría ser de 2950 toneladas. En comparación, la masa seca del vehículo de lanzamiento Soyuz-U, con la ayuda de la cual se ponen en órbita las naves espaciales Progress, es de solo 24 toneladas. Por otro lado, N-1 era capaz de lanzar una carga de hasta 100 toneladas a la órbita terrestre baja y entregar una carga útil de 34 toneladas a la Luna.
Nave espacial L-3
Para un misil tan pesado y los objetivos eran apropiados. Al principio, incluso se planeó usarlo para poner en órbita los módulos de una nave espacial interplanetaria, que volará a Marte o Venus. Pero en la primera mitad de la década de 1960, estas ideas fueron reemplazadas por un vuelo mucho más realista a un satélite natural de la Tierra. De 1969 a 1972, se realizaron cuatro lanzamientos de prueba del H-1: el cohete fue como una maldición: todos los lanzamientos no tuvieron éxito. Mientras tanto, los estadounidenses aterrizaron en la luna.
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De todos los vehículos de lanzamiento que se pusieron en órbita, el más grande y poderoso fue el estadounidense Saturno V. La masa seca del cohete fue de 235 toneladas, el peso de lanzamiento alcanzó las 2328 toneladas y la carga útil fue de 120 toneladas. Uno de sus desarrolladores fue el legendario alemán Wernher von Braun, y el propio cohete finalmente se utilizó para vuelos a la Luna en el marco del programa Apolo.
El cohete N-1 fallido a veces se considera el principal culpable de la derrota de la URSS en la carrera lunar, pero esto es solo parcialmente cierto. La razón del retraso con respecto a Estados Unidos fue todo un conjunto de factores, incluido un nivel tecnológico más bajo de producción y la falta de financiamiento (en términos de la tasa actual, el programa lunar le costó a los estadounidenses $ 135 mil millones, cinco veces más que los costos de la URSS), así como la falta de una comprensión clara del liderazgo del país. sus metas.
Cohete propulsor N-1
Pero hay otra razón de la que no siempre se habla. El hecho es que a menudo no hubo una coordinación adecuada entre los grupos de desarrolladores y científicos soviéticos. Probablemente, la rivalidad de larga data entre el OKB-1 real y el académico Chelomey del OKB-52 jugó un papel en la derrota. Una cosa es indiscutible: la razón principal de la terminación del programa lunar soviético fue el aterrizaje en 1969 en la luna de astronautas de los Estados Unidos. El proyecto ha perdido su relevancia.
Por cierto, en el mismo OKB-1, se desarrolló la nave espacial tripulada LZ, que se suponía que se convertiría en uno de los personajes principales del programa lunar nacional. El complejo de 15 toneladas consistió en un aterrizaje lunar y vehículos orbitales lunares. Se planeó que cuando la nave alcance la órbita lunar, el módulo de aterrizaje y los módulos orbitales se separarán. Un astronauta permanecerá en órbita, mientras que el otro aterrizará en la superficie lunar utilizando un módulo de aterrizaje. Luego, el módulo de aterrizaje lunar levantará al astronauta, se acoplará al módulo orbital y los astronautas se irán a casa.
Nave lunar soviética y módulo Apolo estadounidense
Los especialistas soviéticos tomaron prestadas muchas soluciones técnicas de los Estados Unidos, pero el proyecto H1-L3 fue en muchos aspectos inferior al programa Apollo. Entonces, en lugar de tres astronautas (como en un barco estadounidense), solo dos podrían estar a bordo del L3. Incluso el tamaño del módulo lunar estadounidense es casi el doble del tamaño del soviético. Como resultado, la nave espacial L3 nunca se construyó, y las pruebas realizadas en el marco del programa H1-L3 se limitaron al lanzamiento de modelos y prototipos.
El proyecto de una nave espacial interplanetaria nació en la URSS en la primera mitad de la década de 1960, cuando se consideraba a Marte como uno de los objetivos de vuelo. Luego, se estaban desarrollando dos proyectos en paralelo. El grupo del diseñador Gleb Maksimov estaba trabajando en una pequeña nave espacial para volar alrededor de Marte con una tripulación de hasta tres personas. El grupo de Doctor en Ciencias Técnicas, piloto-cosmonauta Konstantin Feoktistov tenía una escala completamente diferente: sus ingenieros planeaban montar una gran nave en órbita cercana a la Tierra. Un dispositivo de este tipo podría resultar útil para viajes muy largos.
Instalación láser "Skif"
El trabajo en el "Skif" se inició a finales de la década de 1970 en NPO Energia (ya conocido OKB-1), y en 1981 fueron recogidos en el Salyut Design Bureau. La plataforma orbital estaba destinada a destruir objetos espaciales con un láser, incluidos barcos y satélites estadounidenses.
El complejo y costoso programa fue atacado con frecuencia y en 1983 fue cancelado por completo. Sin embargo, pronto se revivió por culpa de los propios estadounidenses, que anunciaron el inicio del proyecto de la Iniciativa de Defensa Estratégica. La URSS no podía dejar que todo siguiera su curso y se decidió reanudar los trabajos en el Skif.
Una muestra experimental del complejo, denominada "Polyus" ("Skif-DM"), pesó 77 toneladas con una longitud de 34 m, la estación consistió en bloques de servicio y destino. El compartimiento del motor contenía cuatro motores de propulsión, motores de orientación y estabilización, tanques de combustible y otros equipos. Se planeó que el complejo estuviera armado con un láser dinámico de gas de 100 kW, que ya había pasado un largo camino de pruebas en el momento del lanzamiento.
El 15 de mayo de 1987, la instalación fue enviada al espacio utilizando el vehículo de lanzamiento superpesado Energia. Sin embargo, después de su separación, se produjo una falla y el complejo Skif-DM cayó al Océano Pacífico, sin llegar nunca a la órbita. Fue el final, y el final es trágico.
Vehículo de lanzamiento "Energia" y complejo "Skif-DM"
El costo del programa Skif no se conoce con certeza, pero a menudo figura entre los proyectos espaciales más costosos de la URSS. Los problemas en la economía del país, combinados con errores de cálculo técnicos, llevaron a la finalización de la investigación.
Iniciativa de defensa estratégica (SDI)
Este programa comenzó en 1983, cuando Reagan prometió crear un fantástico "paraguas" para proteger a Estados Unidos y sus aliados de los misiles soviéticos. Sin embargo, muchos expertos cuestionan la naturaleza defensiva de SDI, ya que este programa podría usarse con fines ofensivos.
Para desmontar SOI en detalle, se requerirá un trabajo multivolumen completo, por lo tanto, notaremos solo los puntos principales. La escala del proyecto puede entenderse por una cifra: 21.000 millones de dólares, es decir, cuánto se gastó solo en investigación básica dentro de la IDE. Cuánto habría costado el programa si se hubiera implementado es una incógnita.
Los elementos más "simples" de SDI eran los antimisiles. Especialmente para SDI, Lockheed Martin presentó el proyecto HOE (Homing Overlay Experiment): el antimisil funcionó debido a la interceptación cinética del objetivo: el objetivo no fue alcanzado por una onda expansiva, sino por elementos impactantes que se abrieron a la manera de una hélice. Pero las ideas innovadoras de la interceptación cinética tampoco se limitaron a esto.
Proyecto de experimento de superposición homing
Los expertos propusieron la idea de Briliant Pebbles: satélites compactos que girarían en órbita, y en la hora X ya estarían apuntados a misiles balísticos soviéticos, y podrían rociarlos con pesados bloques de choque de tungsteno del tamaño de una sandía. Se planeó que una flotilla de casi 4.000 de estos minisatélites operaría en el espacio, instantáneamente lista para la acción.
Además, los estadounidenses querían tener en órbita estaciones con instalaciones láser para la interceptación. Para la entrega de láseres orbitales, la NASA iba a utilizar los famosos transbordadores espaciales. Se planeó que la potencia del láser químico espacial alcance los 20 MW, lo que es suficiente para neutralizar objetivos balísticos.
Entre los increíbles desarrollos del programa SOI se encuentran los proyectos Prometheus y CHECMATE. El primero de ellos preveía la destrucción de misiles por algo así como perdigones, formado como resultado de la detonación nuclear de una enorme "placa espacial". Y CHECMATE significaba colocar armas electromagnéticas en estaciones orbitales …
Incluso ahora, el debate continúa sobre si el programa SDI fue un intento de defenderse de los misiles soviéticos, o si persiguió objetivos completamente diferentes, por ejemplo, arrastrar a la URSS a otra carrera espacial sin sentido y súper costosa, lo que asestó un duro golpe a la economía soviética. Si consideramos el programa desde este lado, ciertamente cumplió con su cometido.
El programa SDI se cerró a principios de la década de 1990, cuando finalmente quedó claro que no podría resolver toda la gama de tareas de defensa antimisiles. Naturalmente, el precio del "espacio" del proyecto y el colapso de la URSS influyeron. Pero si casi todos los desarrollos soviéticos de finales de la década de 1980 se han hundido en el olvido, muchos desarrollos de la IDE se han incorporado a otros proyectos de defensa.
Ilya Vedmedenko
