Este artículo me recordó por qué me encanta trabajar con un cerebro que se ve lindo y limpio, como este:
Porque el cerebro real es muy desagradable y triste de ver. La gente es grosera.
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Pero pasé el mes pasado en la parte inferior de la sección de imágenes relucientes y derramadas de sangre de Google, y ahora también tendrás que comprobarlo. Así que relájate.
Ahora entremos desde lejos. Hay un momento así en la biología: a veces te hace pensar y el cerebro a veces también te hace no querer. La primera es la situación con la matrioska en tu cabeza.
Debajo de tu cabello está la piel, y debajo, ¿pensaste que una calavera? - no, hay 19 puntos, y luego solo el cráneo. Luego viene el cráneo y un montón de cosas que esperan en el camino hacia el cerebro.
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Hay tres membranas debajo del cráneo y por encima del cerebro.
En el exterior, la duramadre (latín), una capa resistente, resistente e impermeable. Está al ras del cráneo. Escuché que el cerebro no tiene un área sensible al dolor, pero la duramadre tiene una, casi tan sensible como la piel de la cara. Y la presión sobre la duramadre durante una conmoción cerebral suele ser la causa de fuertes dolores de cabeza.
A continuación se muestra la aracnoides, aracnoides o meninges aracnoideas, que es una capa de piel y luego un espacio abierto con fibras elásticas. Siempre pensé que mi cerebro flotaba sin rumbo fijo en mi cabeza en algún tipo de fluido, pero de hecho, la única brecha real entre el cerebro y la pared interna del cráneo son las meninges aracnoideas. Estas fibras estabilizan el cerebro en su posición para que no se mueva demasiado y actúan como un amortiguador cuando su cabeza golpea algo. Esta zona está llena de líquido cefalorraquídeo, que mantiene al cerebro como flotando, porque su densidad es similar a la del agua.
Finalmente, está la piamadre, la piamadre, una capa fina y delicada de piel que se fusiona con el exterior del cerebro. ¿Recuerda, cuando mira el cerebro, siempre está cubierto de vasos sanguíneos? Así que no están en la superficie del cerebro, están, por así decirlo, encerrados en la piamadre.
Aquí hay una descripción completa usando lo que parece ser una cabeza de cerdo.
A la izquierda ves la piel (rosada), luego dos capas del cuero cabelludo, luego el cráneo, luego la duramadre, la aracnoides, y a la derecha, el cerebro, cubierto solo por la piamadre.
Tan pronto como eliminemos todo lo innecesario, nos quedaremos cara a cara con este estúpido chico.
Esta cosa de aspecto extraño es uno de los objetos conocidos más complejos del Universo: un kilogramo, como dice el neuroingeniero Tim Hanson, "una de las sustancias más densas en información, estructurales y autoorganizadas entre todas las conocidas". Todo esto funciona con tan solo 20 vatios de energía (una computadora de potencia equivalente consume 24.000.000 vatios).
Polina Anikeeva, profesora del Instituto de Tecnología de Massachusetts, lo llama "un pudín suave que se puede raspar con una cuchara". El neurocirujano Ben Rapoport lo describió de manera más científica: un cruce entre pudín y gelatina. Él dice que si pones tu cerebro en una mesa, la gravedad hará que se vuelva borroso como una medusa. Es difícil imaginarse el cerebro tan desordenado, porque normalmente flota en el agua.
Pero de eso se trata. Te miras en el espejo, ves tu cuerpo y tu cara, y piensas que eres tú, pero en realidad lo que conduces es solo un coche. De hecho, eres una bola gelatinosa de aspecto extraño. ¿Qué te parece esta analogía?
Dada la extrañeza de todo esto, no se debe culpar a Aristóteles ni a los antiguos egipcios, ni a muchos otros, por considerar que el cerebro es un relleno craneal sin sentido. Aristóteles creía que el corazón era el centro de la mente.
Al final, la gente descubrió qué es qué. Pero no en su totalidad.
El profesor Krishna Shenoy compara nuestra comprensión del cerebro con cómo la humanidad imaginó un mapa del mundo a principios del siglo XVI.
Otro profesor, Jeff Lichtman, es aún más duro. Comienza su clase con una pregunta dirigida a los estudiantes: "Si todo lo que necesitas saber sobre el cerebro es una milla, ¿qué tan lejos hemos recorrido esta milla?" Dice que los estudiantes suelen contestar "tres cuartos", "media milla", "un cuarto de milla", etc. Pero la respuesta real, en su opinión, es "aproximadamente tres pulgadas".
Un tercer profesor, el neurocientífico Moran Cerf, compartió conmigo un viejo adagio de los neurocientíficos que dice que tratar de entender el cerebro es un truco-22: “Si el cerebro humano fuera tan simple que pudiéramos entenderlo, seríamos tan simples. que no podían [entenderlo] ".
Quizás, con la ayuda de la gran torre del conocimiento que construye nuestra especie, lleguemos a esto en algún momento. Por ahora, veamos lo que sabemos sobre las medusas en nuestras cabezas, comenzando con el panorama general.
Cerebro desde lejos
Veamos grandes secciones del cerebro usando una sección transversal hemisférica. Así es como se ve el cerebro en tu cabeza:
Ahora saquemos el cerebro de la cabeza y quitemos el hemisferio izquierdo, que nos dará la mejor vista del interior.
El neurólogo Paul McLean hizo un diagrama simple que ilustra la idea básica que discutimos anteriormente, tocando el cerebro reptil en el proceso de revolución, la superestructura posterior del cerebro de los mamíferos y finalmente nuestro propio tercer cerebro.
En forma de un mapa de este tipo, esto se superpone a nuestro cerebro real:
Echemos un vistazo a cada sección:
Tronco encefálico (y cerebelo)
Esta es la parte más antigua de nuestro cerebro.
Esta es la sección de nuestra sección del cerebro arriba donde vive el jefe rana. De hecho, todo el cerebro de la rana es como esta parte inferior de nuestro cerebro:
Cuando comprendes la función de estas partes, el hecho de que sean antiguas tiene sentido: cualquier cosa que hagan estas partes, las ranas y los lagartos pueden hacer. Las secciones más grandes son:
Médula
El bulbo raquídeo se encarga de tu muerte. Realiza las tareas ingratas de controlar los procesos involuntarios como la frecuencia cardíaca, la respiración y la presión arterial, y te hace vomitar cuando cree que has sido envenenado.
Puente de Varolio
Varoliev Bridge hace un poco de todo. Es responsable de la deglución, el control de la vejiga, las expresiones faciales, la masticación, la saliva, las lágrimas y las heces; en resumen, todo.
Mesencéfalo
El mesencéfalo tiene una crisis de personalidad aún mayor que la protuberancia. Entiende que una parte del cerebro tiene problemas cuando casi todas sus funciones las realiza otra parte del cerebro. En el caso del mesencéfalo, se trata de la visión, la audición, las habilidades motoras, el estado de alerta, el control de la temperatura y muchas otras cosas que hacen otras partes del cerebro. El resto del cerebro tampoco se parece mucho al mesencéfalo, dado lo ridículamente desigual que es el “prosencéfalo, el mesencéfalo, el rombencéfalo”, como si aislara deliberadamente el mesencéfalo.
Por lo cual se debe agradecer por separado a la protuberancia y al mesencéfalo, porque controlan el movimiento voluntario del ojo. Por lo tanto, si mueve los ojos ahora, se están produciendo procesos en el puente y en el mesencéfalo.
Cerebelo
Esta cosa de apariencia extraña, similar al escroto de su cerebro, es el cerebelo o cerebelo, que en latín significa "cerebro pequeño". Es responsable del equilibrio, la coordinación y el movimiento normal.
Sistema límbico
Por encima del tronco encefálico está el sistema límbico, la parte del cerebro que hace que las personas sean increíbles.
El sistema límbico es un sistema de supervivencia. Una parte importante de su trabajo es que siempre que haces lo que tu perro puede hacer (comer, beber, tener relaciones sexuales, pelear, esconderse o huir de algo aterrador), el sistema límbico está al volante. Te guste o no, cuando haces algo de lo anterior, estás en un modo de supervivencia primitivo.
Tus emociones también viven en el sistema límbico y, por si acaso, las emociones también son responsables de la supervivencia: estos son mecanismos de supervivencia más avanzados que necesitan los animales que viven en una estructura social compleja.
Siempre que se desarrolle una lucha interna en algún lugar de tu cabeza, vale la pena agradecer a tu sistema límbico por hacer algo de lo que luego te arrepentirás.
Estoy bastante seguro de que controlar tu sistema límbico es tanto una definición de madurez como una lucha humana básica. No es que estemos mejor sin nuestros sistemas límbicos; después de todo, nos hacen humanos, y gran parte del entusiasmo de la vida tiene que ver con las emociones y la satisfacción de las necesidades de los animales. Es solo que tu sistema límbico no tiene en cuenta que vives en una sociedad civilizada, y si le das demasiado poder para controlar tu vida, la destruirá rápidamente.
De todos modos, echémosle un vistazo más de cerca. Hay muchas partes pequeñas del sistema límbico, pero nos centraremos en las más famosas.
Amígdala
La amígdala es una especie de trastorno emocional de la estructura cerebral. Ella es responsable de la ansiedad, la tristeza y la sensación de miedo. Hay dos amígdalas y, curiosamente, la izquierda está de mejor humor; a veces produce una sensación de felicidad además de una desagradable. El segundo siempre está de mal humor.
Hipocampo
Su hipocampo (del griego para "caballito de mar" porque se ve igual) es un tablero de dibujo para la memoria. Cuando las ratas comienzan a memorizar direcciones en el laberinto, los recuerdos se codifican en su hipocampo, literalmente. Se activarán diferentes partes del hipocampo de dos ratas en diferentes partes del laberinto, porque cada sección del laberinto se almacena en su parte asignada del hipocampo. Pero si, después de memorizar un laberinto, la rata recibe otra tarea y vuelve al laberinto original un año después, apenas lo recordará, porque el tablero de dibujo del hipocampo se borrará para dejar espacio para un nuevo recuerdo.
La historia de la película Memento es real (amnesia anterógrada) y está causada por daños en el hipocampo. La enfermedad de Alzheimer también comienza en el hipocampo antes de abrirse camino a través de otras partes del cerebro, por lo que debido a los muchos efectos devastadores de la enfermedad, los problemas de memoria son los primeros en aparecer.
Tálamo
En su posición central en el cerebro, el tálamo también sirve como un mensajero sensorial que recibe información de sus sentidos y la envía a la corteza cerebral para su procesamiento. Cuando duerme, el tálamo está durmiendo con usted, lo que significa que el mediador sensorial no está funcionando. Por lo tanto, en el sueño profundo, es posible que el sonido, la luz o el tacto no lo despierten. Si quieres empujar a alguien que está profundamente dormido, debes intentar acercarte al tálamo.
La excepción es su sentido del olfato, que es la única sensación que pasa por alto el tálamo. Por lo tanto, las sales olorosas se utilizan para despertar a una persona quemada. Y ya que estamos aquí, aquí hay un dato interesante: el sentido del olfato es una función del bulbo olfativo y es el sentido más antiguo. A diferencia de otros sentidos, el olfato está profundamente arraigado en el sistema límbico, donde trabaja en estrecho contacto con la amígdala y el hipocampo, razón por la cual el olfato está tan estrechamente asociado con la memoria y la emoción.
Ladrar
Finalmente, llegamos a la corteza, la corteza. Corteza. Neocórtex. Cerebro. Palio.
La parte más importante de todo el cerebro no puede decidir un nombre. Y es por eso:
La Cortex es responsable de casi todo: procesa lo que ve, oye y siente, junto con el lenguaje, el movimiento, el pensamiento, la planificación y la personalidad.
Se divide en cuatro partes:
No es muy agradable describir lo que hace cada uno de ellos, porque cada uno hace mucho. Pero para simplificar:
El lóbulo frontal gobierna su personalidad, junto con lo que consideramos "pensar": consideración, planificación, compromiso. En particular, la tetera cocina más en la parte frontal del lóbulo frontal, en la corteza prefrontal. La corteza prefrontal es otro personaje en las batallas internas de tu vida. El racionalista dentro de ti te hace trabajar. Una voz interior intenta convencerte de que dejes de preocuparte por lo que los demás piensen de ti y de que seas tú mismo. Un poder superior que quiere que dejes de sudar.
En este caso, el lóbulo frontal es responsable del movimiento de su cuerpo. El carril superior del lóbulo frontal es su corteza motora primaria.
Entre otras funciones, el lóbulo parietal controla su sentido del tacto, especialmente en la corteza somatosensorial primaria, una franja próxima a la corteza motora primaria.
La corteza motora y somatosensorial se encuentran una al lado de la otra y están bien estudiadas. Los neurocientíficos saben exactamente qué parte de cada banda se conecta a cada parte de su cuerpo. Lo que nos lleva al diagrama más espeluznante de este artículo: el homúnculo.
El homúnculo, creado por el neurocirujano Wilder Penfield, muestra visualmente un mapa de la corteza motora y somatosensorial. Cuanto más grande se representa una parte del cuerpo en un diagrama, más se dedica la corteza a su movimiento o tacto. Algunos datos interesantes sobre este tema:
En primer lugar, es sorprendente que se dedique más cerebro al movimiento y las sensaciones de la cara y las manos que al resto de su cuerpo, en lugar de ser tomado. Sin embargo, tiene sentido: debe tener una expresión facial increíblemente detallada y sus brazos deben ser muy ágiles, mientras que el resto de las partes (hombros, rodillas, espalda) pueden ser mucho más ásperas. No en vano la gente toca el piano con los dedos, no con los pies.
En segundo lugar, es notable lo similares que son estas dos costras a las que están asociadas.
Finalmente, me encontré con esta mierda y ahora vivo con ella, así que tú también. Hombre homúnculo 3D.
Vayamos más lejos.
El lóbulo temporal (temporal) es donde vive su memoria, y debido a que está al lado de sus oídos, la corteza auditiva también anida en él.
Por último, en la parte posterior de la cabeza, está el lóbulo occipital, que se dedica casi por completo a la visión.
Durante mucho tiempo pensé que estos grandes lóbulos eran partes enteras del cerebro, por ejemplo, segmentos de una estructura tridimensional general. Pero en realidad, la corteza es solo los dos milímetros externos del cerebro, y la carne debajo es solo cableado.
Si quita la corteza del cerebro, puede extender una hoja cuadrada de 2 milímetros del cerebro con un área de 48 x 48 centímetros. Servilleta de cena.
Esta servilleta es donde tiene lugar la mayor parte de la acción en su cerebro, por lo que puede pensar, moverse, sentir, ver, oír, recordar, hablar y comprender el lenguaje. Una servilleta elegante, digan lo que digan.
¿Y recuerdas que eres una bola de gelatina? Cuando intentas tomar conciencia de ti mismo, todo sucede en la corteza. Es decir, no eres una bola de gelatina, eres una servilleta.
La magia de los pliegues para aumentar el tamaño de la servilleta es evidente cuando colocamos el resto del cerebro sobre nuestra corteza pelada.
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Entonces, aunque no es perfecta, la ciencia moderna ha adquirido cierta comprensión del panorama general en lo que respecta al cerebro. En principio, entendemos bastante bien la imagen más pequeña. ¿Vamos a revisar?
Cierre del cerebro
Entonces, aunque hace mucho tiempo descubrimos que el cerebro se convirtió en el depósito de nuestra inteligencia, solo recientemente la ciencia descubrió de qué está hecho el cerebro. Los científicos sabían que su cuerpo estaba hecho de células, pero a fines del siglo XIX, el físico italiano Camillo Golgi descubrió cómo aplicar tinciones para ver cómo se ven realmente las células cerebrales. El resultado fue sorprendente:
No parecía células. Golgi abrió una neurona.
Los científicos se dieron cuenta rápidamente de que la neurona es la unidad básica de la vasta red de comunicación que forma el cerebro y el sistema nervioso de prácticamente todos los animales.
Pero no fue hasta la década de 1950 que los científicos descubrieron cómo se comunican las neuronas entre sí.
El axón, el largo proceso de una neurona que transporta información, tiene un diámetro microscópico, demasiado pequeño para estudiarlo. Pero en la década de 1930, el zoólogo inglés J. Z. Jung descubrió que los calamares podían cambiar la forma en que pensamos sobre el cerebro, porque los calamares tienen axones increíblemente grandes en sus cuerpos y se pueden experimentar con ellos. Décadas más tarde, utilizando un axón de calamar grande, los científicos Alan Hodgkin y Andrew Huxley definitivamente descubrieron cómo las neuronas transmiten información: potencial de acción. Así es como funciona.
En primer lugar, existen muchos tipos diferentes de neuronas:
En aras de la simplicidad, analizaremos una neurona común simple: una célula piramidal, similar a la que se encuentra en la corteza motora. Para hacer un diagrama de una neurona, comencemos con un chico:
Y si le damos unas piernas extra, un poco de pelo, le quitamos las manos y lo estiramos, esa es la neurona.
Agreguemos más neuronas.
En lugar de entrar en una explicación completa y detallada de cómo funcionan los potenciales de acción, y basarse en mucha información técnica innecesaria y poco interesante que ya encontró en las lecciones de biología en el grado 9, pasemos directamente a las ideas principales que nos ayudarán.
El tronco del cuerpo de nuestro chico, el axón de la neurona, tiene un "potencial de reposo" negativo, es decir, cuando está en reposo, su carga eléctrica es ligeramente negativa. Varias personas están constantemente pateando el cabello de nuestro chico, las dendritas de la neurona, le guste o no. Sus piernas descargan sustancias químicas en su cabello, neurotransmisores, que viajan a través de su cabeza (cuerpo celular o soma) y, según la sustancia química, aumentan o disminuyen la carga en su cuerpo. Esto no es muy agradable para nuestra neurona, pero es tolerable, y no sucede nada más.
Pero si suficientes sustancias químicas tocan su cabello para aumentar su carga, el "potencial umbral" de la neurona, entonces esto desencadenará un potencial de acción y nuestro tipo se sorprenderá.
Esta es una situación dual: o no le pasa nada a nuestro chico, o está completamente electrocutado. No puede estar un poco energizado o demasiado energizado, ya sea debajo o no, y siempre hasta cierto punto.
Cuando esto sucede, un pulso de electricidad (en forma de una breve inversión de la carga normal de su cuerpo de negativa a positiva, y luego regresa rápidamente a la normal negativa) pasa a través de su cuerpo (axón) hacia sus piernas, las terminales del axón de la neurona, que tocan el cabello de otras personas (puntos de contacto se denominan sinapsis). Cuando el potencial de acción llega a sus piernas, hace que liberen sustancias químicas en el cabello de las personas que tocan, lo que hace o no electrocuta a esas personas, como él.
Así es como la información viaja normalmente a través del sistema nervioso: la información química enviada en el pequeño espacio entre las neuronas desencadena la transmisión de información eléctrica a través de la neurona, pero a veces, cuando el cuerpo necesita mover una señal más rápido, las conexiones neurona-neuronal pueden ser eléctricas por sí mismas.
Los potenciales de acción se mueven de 1 a 100 metros por segundo. Parte de la razón de esta amplia propagación es que otro tipo de célula del sistema nervioso, la célula de Schwann, actúa como una abuela nutritiva y envuelve constantemente ciertos tipos de axones en capas de mantas grasas llamadas vainas de mielina. Más o menos así:
Aparte de la protección y el aislamiento, la vaina de mielina es un factor importante en la velocidad de la comunicación: los potenciales de acción se mueven mucho más rápido a través de los axones cuando están cubiertos con vainas de mielina.
Un buen ejemplo de la diferencia de velocidad creada por la mielina: ¿sabe cómo se siente cuando se golpea el dedo, su cuerpo le da un segundo para pensar en lo que acaba de hacer y cómo se siente ahora antes de que llegue el dolor? Simultáneamente siente el impacto del dedo meñique sobre algo duro y la parte aguda del dolor, porque la información aguda sobre el dolor se envía al cerebro a través de axones mielinizados. El dolor sordo tarda uno o dos segundos en aparecer, ya que se envía a través de fibras C amielínicas, a una velocidad de un metro por segundo.
Redes neuronales
Las neuronas son algo similares a los transistores de computadora: también transmiten información en el lenguaje binario de ceros y unos (0 y 1), sin disparar y con disparar un potencial de acción. Pero, a diferencia de los transistores de computadora, las neuronas del cerebro cambian constantemente.
¿Recuerdas cuando estás aprendiendo algo nuevo y eres bueno en eso, y al día siguiente lo intentas de nuevo, pero no me digas? El caso es que ayer la concentración de sustancias químicas en las señales entre neuronas te ayudó a aprender. La repetición hizo que los químicos cambiaran, mejoró, pero al día siguiente los químicos volvieron a la normalidad, por lo que se cancelaron las mejoras.
Pero si sigues practicando, eventualmente serás bueno en algo, y eso será por mucho tiempo. Le dices al cerebro "Lo necesito más de una vez", y las redes neuronales del cerebro responden haciendo cambios estructurales en consecuencia. Las neuronas cambian de forma y ubicación y fortalecen o debilitan varias conexiones de tal manera que crean una red de caminos hacia la habilidad, hacia la capacidad de hacer algo.
La capacidad de las neuronas de cambiarse química, estructural e incluso funcionalmente permite que la red neuronal del cerebro se optimice para el mundo exterior, un fenómeno llamado plasticidad cerebral. El cerebro del bebé es el más flexible. Cuando nace un niño, su cerebro no tiene idea para qué vida prepararse: para la vida de un guerrero medieval que tendrá que dominar el manejo de la espada, un músico del siglo XVII que tendrá que desarrollar una memoria muscular precisa para tocar el clavicémbalo, o un intelectual moderno que tendrá que mantener y trabajar con una cantidad colosal de información. Pero el cerebro del bebé está listo para cambiarse para cualquier vida que le aguarde.
Los bebés son estrellas de la neuroplasticidad, pero la neuroplasticidad persiste a lo largo de nuestra vida, por lo que las personas pueden crecer, cambiar y aprender cosas nuevas. Y es por eso que podemos formar nuevos hábitos y romper los viejos: sus hábitos reflejan los patrones existentes en su cerebro. Si quieres cambiar tus hábitos, tienes que ejercitar mucha fuerza de voluntad para reescribir las vías neurales del cerebro, pero si lo intentas, el cerebro finalmente entenderá y cambiará todas estas vías, después de lo cual el nuevo comportamiento ya no requerirá fuerza de voluntad. Tu cerebro convertirá físicamente el cambio en un nuevo hábito.
En total, hay alrededor de 100 mil millones de neuronas en el cerebro, que forman esta red increíblemente vasta, como la cantidad de estrellas en la Vía Láctea. Aproximadamente entre 15 y 20 mil millones de estas neuronas se encuentran en la corteza, y el resto en otras partes del cerebro. Sorprendentemente, incluso el cerebelo tiene tres veces más neuronas que la corteza.
Alejemos y observemos otra sección transversal del cerebro. Esta vez cortaremos no a lo largo, sino a lo ancho.
La materia cerebral se puede dividir en la denominada materia gris y materia blanca. La materia gris en realidad se ve más oscura y está formada por los cuerpos celulares (soms) de las neuronas cerebrales y sus embriones, dendritas y axones, junto con otro material. La materia blanca está compuesta principalmente por axones conductores de electricidad que transportan información desde el soma a otros somas oa un destino en el cuerpo. La sustancia blanca es blanca porque estos axones generalmente están envueltos en la vaina de mielina, que es un tejido graso blanco.
Hay dos áreas principales de materia gris en el cerebro: el grupo interno del sistema límbico y partes del tallo cerebral de las que hablamos anteriormente, y una capa gruesa de corteza cubierta con una capa de corteza de 2 mm en el exterior. El gran trozo de sustancia blanca en el medio está compuesto principalmente por los axones de las neuronas corticales. La corteza es un gran centro de mando y muchas de sus órdenes emanan de la masa de axones en su composición.
La ilustración más genial de este concepto es una colección de representaciones artísticas del Dr. Greg Dunn y Brian Edwards. Vea la clara diferencia entre la estructura de la capa externa de la corteza de materia gris y la materia blanca debajo de ella.
Estos axones corticales pueden transmitir información a otra parte de la corteza, a la parte inferior del cerebro oa través de la médula espinal (la superautopista del sistema nervioso) y al resto del cuerpo.
Echemos un vistazo a todo el sistema nervioso.
El sistema nervioso está dividido en dos partes: el sistema nervioso central, el cerebro y la médula espinal, y el sistema nervioso periférico, formado por neuronas que se irradian desde la médula espinal al resto del cuerpo.
La mayoría de los tipos de neuronas son interneuronas que se comunican con otras neuronas. Cuando piensas, hay un montón de interneuronas en tu cabeza hablando entre sí. Las interneuronas se encuentran principalmente en el cerebro.
Los otros dos tipos de neuronas son las neuronas sensoriales y las neuronas motoras: viajan por la médula espinal y forman el sistema nervioso periférico. Estas neuronas pueden tener un metro de largo. Aquí se muestra una estructura típica para cada tipo:
¿Recuerdas nuestras dos rayas?
Estas rayas se encuentran donde nace el sistema nervioso periférico. Los axones de las neuronas sensoriales descienden desde la corteza somatosensorial, a través de la sustancia blanca del cerebro, hasta la médula espinal (que es simplemente un haz masivo de axones). Desde la médula espinal, van a todas las partes de su cuerpo. Cada parte de su piel está revestida de nervios que se originan en la corteza somatosensorial. Un nervio, por cierto, es una serie de haces de axones unidos en un pequeño cordón. Aquí hay una sección transversal del nervio:
El nervio es todo lo que hay en el círculo púrpura y los cuatro círculos grandes del interior son los haces de axones.
Si una mosca aterriza en tu mano, ocurre lo siguiente:
La mosca toca tu piel y estimula un conjunto de nervios sensoriales. Las terminales de los axones en los nervios comienzan a trabajar con potencial, transmitiendo esta señal a su cerebro para indicarle a la mosca. Las señales van a la médula espinal y los somas de la corteza somatosensorial. La corteza somatosensorial le indica a la corteza motora que mueva perezosamente el hombro para apartar la mosca. Ciertos somas en la corteza motora, que están conectados a los músculos del brazo, inician potenciales, enviando señales de regreso a la médula espinal y desde allí a los músculos del brazo. Las terminales de los axones al final de las neuronas estimulan los músculos del brazo, que lo sacuden para ahuyentar a la mosca. El sistema nervioso de la mosca pasa por su ciclo y se va volando.
Luego, su amígdala mira a su alrededor y se da cuenta de que un insecto está posado sobre usted, le dice a la corteza motora que se mueva con hostilidad, y si es una araña en lugar de una mosca, también ordena a sus cuerdas vocales que griten involuntariamente y destruyan su reputación.
¿Entonces entendemos cómo funciona el cerebro? Entonces, ¿por qué si el profesor hizo esta pregunta - cuántas millas hemos viajado si esta milla es todo lo que necesitamos saber sobre el cerebro - la respuesta es tres pulgadas?
Y el secreto es este.
Sabemos cómo envía un correo electrónico una sola computadora y entendemos completamente cualquier concepto de Internet, por ejemplo, cuántas personas hay, qué sitios son los más grandes, qué tendencias están liderando. Pero todas estas cosas en el centro, los procesos internos de Internet, son un poco confusas.
Los economistas pueden decirle todo sobre cómo opera el consumidor individual, los conceptos básicos de la macroeconomía y las fuerzas dominantes en juego, pero nunca pueden decirle exactamente cómo funciona la economía al segundo más cercano, o qué le sucederá en un mes o un año.
El cerebro es algo similar. Tenemos una pequeña imagen: sabemos todo sobre cómo se activan las neuronas. Y tenemos un panorama general: sabemos cuántas neuronas hay en el cerebro, cuáles son los lóbulos y estructuras más grandes, cómo controlan el cuerpo y cuánta energía consume el sistema. Pero en algún punto intermedio, lo que hace cada parte del cerebro, estamos completamente perdidos.
Simplemente no entendemos.
Lo que realmente nos muestra cuán confundidos estamos es cómo los neurocientíficos hablan sobre las partes del cerebro que entendemos mejor. Como la corteza visual. Entendemos bien la corteza visual porque es fácil de mapear.
El científico Paul Merolla me lo describió de la siguiente manera:
Bien hasta ahora. Pero continúa:
Y la corteza motora, otra de las áreas del cerebro mejor estudiadas, en una inspección más cercana resulta ser incluso más compleja que la corteza visual. Porque, aunque sabemos qué áreas generales del mapa de la corteza motora corresponden a ciertas áreas del cuerpo, las neuronas individuales en estas áreas de la corteza motora no están alineadas topográficamente, y los detalles de su trabajo conjunto para crear el movimiento corporal son absolutamente confusos.
La neuroplasticidad que hace que nuestros cerebros sean tan útiles también los hace increíblemente difíciles de entender, porque la forma en que funcionan nuestros cerebros se basa en cómo el cerebro se moldea a sí mismo en respuesta a entornos y experiencias específicas. Esto no es un pedazo de carne sin alma o algo que tú, yo, la tía Masha, el tío Petit y Bill Gates tendremos lo mismo al menos en apariencia: en el fondo del cerebro de cada persona es único en el más alto significado de la palabra.
Primera parte: El coloso humano
Segunda parte: el cerebro
Tercera parte: Volando sobre el nido de neuronas
Cuarta parte: interfaces de neurocomputadora
Quinta parte: el problema del neuaralink
Sexta parte: Age of Wizards 1
Sexta parte: Age of Wizards 2
Parte Siete: La Gran Fusión
