El año pasado se cumplieron exactamente 50 años desde el lanzamiento de la primera nave espacial de varios asientos "Voskhod" -1. A partir de ese momento, los cosmonautas que subieron al vuelo tuvieron a alguien con quien partir un trozo de pan. Al mismo tiempo, la gente común que permaneció en la Tierra siempre estuvo terriblemente interesada en descubrir qué comen realmente los conquistadores de las profundidades cósmicas.
Hoy puede degustar comida real para astronautas, por ejemplo, en el Museo Conmemorativo de la Cosmonáutica en el Centro de Exposiciones de toda Rusia. Sin embargo, para experimentar plenamente todas las delicias de una comida espacial, todavía es necesario ascender a la órbita de la Tierra, ya que el proceso de comer en el espacio es bastante complicado y aún no se ha creado un simulador para los habitantes comunes de la Tierra.
ÉL DIJO: ¡VAMOS
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Durante medio siglo de vuelos espaciales, la comida para los astronautas ha recorrido un largo camino de evolución, no menos complicado que la mejora de toda la tecnología espacial en su conjunto. El menú de los primeros astronautas era bastante escaso. Por ejemplo, Yuri Gagarin, a pesar de que pasó muy poco tiempo en el espacio, tenía una comida completa a bordo. Los científicos soviéticos le prepararon varios platos, empacados en tubos especiales, como pasta líquida y salsa de chocolate.
Es cierto que Yuri Gagarin solo probó la comida como un experimento. El primero que logró tener una comida completa en el espacio fue el alemán Titov, cuyo vuelo fue fantástico para ese tiempo de 25 horas. En el primero, tomó un vaso de puré de verduras, el segundo plato fue paté de hígado y en el tercero un vaso de jugo de grosella negra. En solo un día de vuelo, el segundo cosmonauta de la URSS comió tres veces, pero, según admitió él mismo, ¡seguía hambriento!
Posteriormente, el menú de los cosmonautas soviéticos incluía lengua en gelatina de ternera, pasteles de pescado, borsch ucraniano, entrecotes, chuletas de Pozhansk, filete de pollo, dos docenas de variedades de jugos, purés de frutas y salsas de verduras. En la década de 1980, la ración de astronautas consistía en más de 200 tipos diferentes de platos.
Los astronautas estadounidenses, que intentaban alcanzar y adelantar a los exploradores espaciales soviéticos, durante los vuelos comían alimentos en forma de pequeños trozos de comida, polvos especiales y líquidos. Sin embargo, no les gustaron tales comidas, que consisten en productos liofilizados. Además, el miedo afecta: ¿cómo reaccionaría el cuerpo del astronauta al comer en el espacio?
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Es cierto que John Glenn, un estadounidense que realizó el primer vuelo orbital bajo la bandera de Estados Unidos el 20 de febrero de 1962, dijo que, a pesar de sus temores, no hay nada de malo en tragar comida en el espacio, y apretar los músculos de la garganta en gravedad cero casi no es diferente de un proceso similar en Tierra, lo único que notaron los cosmonautas occidentales y rusos, a veces hay una distorsión significativa del sabor de los productos.
Los primeros tubos domésticos con comida pesaron 165 gramos, y la primera muestra de los productos de una planta especializada fue tomada por el propio Yuri Gagarin. Por cierto, en el espacio él, además de la mismísima pasta y salsa de chocolate, comía borsch, patatas, chuleta y jugos. Después de todo, nadie sabía qué comida podía tomar el cuerpo humano sin dolor en el espacio. Gagarin lo tranquilizó: "¡Puedes comer de los tubos!"
LA EVOLUCIÓN DEL ESPACIO COMEDOR
A principios de la década de 1960, los primeros desarrolladores de alimentos para astronautas plantearon una pregunta simple: ¿Qué criterios debería satisfacer? Resultó ser solo unos pocos: para preservar todos los nutrientes, ser completamente absorbidos por el cuerpo, ser compacto y tener la menor cantidad de desperdicio posible.
No es sorprendente que a los científicos se les ocurriera por primera vez la idea de una píldora milagrosa que recolectaría todos los nutrientes necesarios para el cuerpo humano. ¡No fue así! No fue posible inventar una píldora así, especialmente porque los astronautas exigían con insistencia comida humana normal.
Como resultado, en los primeros años de la exploración espacial tripulada, a los participantes del vuelo se les ofreció comida portátil. Eran cenas de tres platos, cada uno de los cuales estaba sellado en un tubo (similar al que almacena la pasta de dientes). La comida fue exprimida del tubo por el propio astronauta directamente en su boca.
Es interesante que hoy cada miembro del cuerpo de cosmonautas, al ir al espacio, pruebe muchos platos. Evalúa cada uno de ellos en una escala de diez puntos. La comida que recibió las mejores calificaciones se prepara para el vuelo, mientras que los “Perdedores” permanecen en la Tierra. Luego se prepara un menú variado durante ocho días, tras lo cual se repite todo el ciclo de platos.
Los astronautas comen como niños cuatro veces en el tiempo asignado. Como regla general, el menú incluye: pan borodino en forma de barras diminutas (para que no haya migas: las mini barras se comen de un bocado), pan de jengibre con miel, jamón, cerdo en salsa agridulce, ternera con mayonesa, azu, codorniz, lucioperca, pollo frito en gelatina, queso, esturión, requesón, sopa de col verde y borscht, chuletas con puré de papas, fresas, galletas, chocolate, té y café.
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Al mismo tiempo, a los astronautas modernos les encanta comer frutas y verduras frescas en órbita terrestre. Muy a menudo, la elección recae en aquellos productos que crecen en la tierra natal del cosmonauta. Los estadounidenses prefieren las frutas cítricas, mientras que los exploradores espaciales domésticos prefieren las manzanas, tomates o cebollas nativos. Llegó al punto de que los astronautas incluso comenzaron a celebrar las fiestas con platos nacionales. Entonces, al sueco Christer Fuglesang se le prohibió llevar carne horneada al espacio. En cambio, celebró la Navidad con venado seco en la mesa.
LA CENA ESTÁ SERVIDA
Sin embargo, no es suficiente llevar comida a la órbita, primero debes prepararla adecuadamente en la Tierra y luego poder calentarla en el espacio. ¿Cómo sucede esto en la práctica? Los productos se congelan primero a -50 grados y luego, al vacío, se calientan a +50 durante 32 horas… + 70 grados. En este caso, el hielo no se convierte en agua, sino que se evapora instantáneamente, reteniendo en el producto todos los nutrientes que suelen desaparecer con el agua, reduciendo significativamente el volumen y peso de cada porción de alimento espacial.
Suena sorprendente, pero hoy en día los cereales, la carne enlatada y varios purés de papas, que se encuentran en el espacio en latas de metal hechas de aluminio delgado, son un análogo de los alimentos enlatados terrestres ordinarios. Los astronautas usan jugos de frutas secas y vegetales como bebidas.
Los alimentos se entregan a la órbita en un recipiente pequeño, en cuya tapa se adjunta necesariamente un inventario de los productos que contiene. El tamaño de cada "set de comida" no es más que la carpeta de un colegial de la época soviética y contiene una ración de tres días para un cosmonauta. Durante una comida, las latas se colocan en la "mesa de la cocina" en nidos especiales, donde primero se calientan y luego los cosmonautas las abren con abrelatas comunes.
La comida también se hace usando cucharas comunes directamente de las latas. Ciertas dificultades se deben únicamente a la ingesta de líquidos. El paquete con el concentrado de bebida está unido a una unidad especial que, utilizando una tecnología compleja, libera la cantidad requerida de agua en él. El resultado es sopa, puré o jugo. Los astronautas los beben directamente de las bolsas.
Al mismo tiempo, es agudo en el espacio. hay un problema de migas de galletas o pan, que pueden entrar en el ojo o causar daños a las costosas naves espaciales o dispositivos de la estación espacial, por lo que se destruyen con un ventilador especial integrado en la “mesa de la cocina”.
Hay otros problemas en el espacio además de las migas. Entonces, en gravedad cero, cualquier líquido, incluido el bebido por un astronauta, tiende a elevarse, aumentando así el riesgo de obstrucción nasal e hinchazón de toda la cara. Es difícil para los huesos retener y reponer las pérdidas de calcio, se atrofian los músculos, provocando problemas intestinales y un aumento de la frecuencia cardíaca.
Pero lo más inusual es el cambio de altura del astronauta durante el vuelo. Los científicos han notado que debido a la presión reducida que actúa sobre la columna vertebral del astronauta durante el vuelo, casi todos, después de regresar a casa, ganan una altura promedio de 3-5 cm.
COMBINACIÓN DE ALIMENTOS
Por supuesto, la producción de alimentos espaciales requiere un equipo único. Hoy en día, sólo una empresa produce "alimentos espaciales" para Rusia y los países de la CEI. Esta es la planta experimental Biryulevsky PACXH, que se encuentra en el distrito de Leninsky de la región de Moscú. La dirección de la planta en numerosas entrevistas ha afirmado repetidamente que la creación de alimentos espaciales es una tarea extremadamente difícil, que requiere el uso de las tecnologías más modernas.
Y como no podía ser de otra manera, porque los alimentos enviados al espacio deben ocupar relativamente poco espacio, conservar todos los nutrientes, ser estériles y, lo más importante, almacenarse durante mucho tiempo. Hoy en día, los astronautas se alimentan sobre la base de que un hombre en el espacio debería consumir 3200 kilocalorías al día y una mujer 2800.
Por el momento, la producción de Biryulevskoe suministra alimentos a las tripulaciones espaciales nacionales en un 80 por ciento. Los veinte restantes son principalmente conservas de pescado y platos. Se producen en una planta similar en San Petersburgo.
Para que el lector pueda apreciar el trabajo de los "chefs espaciales", podemos citar algunas cifras: en toda la historia de los vuelos espaciales tripulados se han enviado más de 80 toneladas de alimentos, se han elaborado 50 mil raciones de alimentos y el almuerzo espacial promedio hoy en día cuesta alrededor de 20 mil rublos. Además, este es solo el costo de producir el almuerzo y, por supuesto, el costo de llevar la comida al espacio se considera por separado.
Dmitry LAVOCHKIN
