Recopilé descripciones existentes de la conciencia en el campo de la neurociencia y la biología y traté de formular mi propia definición. Esto es lo que pasó:
"La conciencia es el proceso de crear un modelo del mundo utilizando muchas retroalimentaciones sobre varios parámetros (por ejemplo, temperatura, posición en el espacio, tiempo y relación con los demás) para lograr ciertos objetivos (por ejemplo, encontrar una pareja, comida, refugio)".
Llamo a esto la "teoría del espacio-tiempo de la conciencia", porque esta definición enfatiza la idea de que los animales crean un modelo del mundo principalmente en relación con el espacio y los parientes, mientras que una persona va más allá y despliega su modelo del mundo en el tiempo, y como hacia adelante. y vuelta.
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Entonces, el nivel mínimo, más bajo de conciencia - nivel 0 - surge cuando el organismo está inmóvil o tiene movilidad limitada y crea un modelo de su hábitat utilizando retroalimentaciones en solo unos pocos parámetros (por ejemplo, temperatura). Un ejemplo del nivel de conciencia más simple es un termostato que automáticamente, sin asistencia, enciende un aire acondicionado o un calentador para ayudar a mantener una temperatura determinada en una habitación. Su característica principal es un circuito de retroalimentación que enciende el dispositivo deseado si la habitación se calienta o enfría demasiado. (Se sabe que los metales se expanden cuando se calientan, de modo que el termostato puede encender algo si la longitud de cierta tira de metal supera un cierto valor).
Cada ciclo de retroalimentación registra "una unidad de conciencia". El termostato mencionado anteriormente tendría una unidad de conciencia de nivel cero, o un nivel de 0: 1.
De esta manera, podemos describir cualquier conciencia en función del número y la complejidad de los bucles de retroalimentación utilizados para construir un modelo del mundo. En este caso, la conciencia ya no es un conjunto vago de conceptos vagos que forman un círculo vicioso, sino un sistema jerárquico que se puede cuantificar. Por ejemplo, una bacteria o una flor tiene muchas más retroalimentaciones, por lo que tienen una conciencia más desarrollada de nivel 0. Por lo tanto, una flor con diez retroalimentaciones (que responde a la temperatura, humedad, luz solar, gravedad, etc.) tendría un nivel de conciencia de 0:diez.
Los organismos móviles con un sistema nervioso central tienen conciencia de nivel I. Su conciencia incluye un conjunto adicional de parámetros que permiten rastrear la posición actual en el espacio. Un ejemplo de conciencia de Nivel I son los reptiles. Los reptiles tienen tantos circuitos de retroalimentación que tuvo que formarse un sistema nervioso central para controlarlos.
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El cerebro del reptil contiene aproximadamente un centenar o un poco más de circuitos de retroalimentación (responsables del olfato, el equilibrio, el tacto, la audición, la visión, la presión arterial, etc., cada uno de los cuales también contiene retroalimentaciones internas). Por ejemplo, en la percepción visual intervienen muchas reacciones; después de todo, el ojo es capaz de reconocer el color, el movimiento, la forma, la intensidad de la luz y la sombra. Asimismo, otros sentidos de los reptiles, como el oído y el gusto, necesitan información adicional. En conjunto, todos estos comentarios forman la imagen mental del mundo y la posición del reptil en sí, así como de otros animales (por ejemplo, presas) en él. Por cierto, en los humanos, la conciencia de nivel I está controlada principalmente por el cerebro reptil ubicado en la parte central y posterior de la cabeza.
Además, tenemos el nivel de conciencia II, donde el organismo crea un modelo de su posición no solo en el espacio, sino también en relación con sus parientes (estamos hablando de animales sociales con emociones). El número de ciclos de retroalimentación en la conciencia de nivel II está aumentando exponencialmente, por lo que es útil introducir una nueva clasificación cuantitativa (numérica) para este tipo de conciencia. Buscar aliados, reconocer enemigos, servir al macho alfa, etc., son esquemas de comportamiento muy complejos, para cuya implementación se requiere un cerebro altamente desarrollado.
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El surgimiento de la conciencia de Nivel II coincide con la formación de nuevas estructuras cerebrales en forma de sistema límbico. Como ya se señaló, el sistema límbico incluye el hipotálamo (responsable de la memoria), la amígdala (responsable de las emociones) y el tálamo (dirige la información sensorial), y en todas partes se procesan nuevos parámetros para modelar las relaciones con los congéneres. Por tanto, cambia el número y el tipo de retroalimentación.
Definimos el desarrollo de la conciencia de nivel II como el número total de retroalimentaciones individuales requeridas por un animal para la interacción social con los miembros de su grupo. Desafortunadamente, hay muy poca investigación sobre la conciencia animal y no todos los métodos de comunicación social en un grupo son conocidos y tomados en cuenta. Pero para una estimación aproximada, podemos juzgar el desarrollo de la conciencia de nivel II contando el número de congéneres en un grupo o tribu y agregando a esto una lista completa de formas de interacción emocional entre animales.
Esta lista debe incluir el reconocimiento de amigos y rivales, y la formación de lazos amistosos, y la provisión de servicios mutuos, apoyo mutuo, comprensión del propio estatus y la posición social de otros individuos, respeto por el estatus de individuos de alto rango, una demostración de fuerza a los subordinados, intrigas para ascender en la escala social. etc. (Estamos excluyendo a los insectos de la lista de criaturas conscientes de Nivel II porque, a pesar de la compleja organización social del enjambre o la familia, no tienen emociones, por lo que sabemos).
A pesar de la escasez de estudios empíricos sobre el comportamiento animal, podemos cuantificar de manera muy aproximada el nivel de conciencia II enumerando las emociones y los comportamientos sociales de animales específicos.
Por ejemplo, si una manada de lobos consta de diez individuos y cada lobo interactúa con cada una de las otras quince formas diferentes, es decir, con quince emociones y comportamientos diferentes, entonces el nivel de su conciencia en la primera aproximación se establece por el producto de ambos y es igual a 150. En otras palabras, el nivel de conciencia del lobo es II: 150. Este número también tiene en cuenta el número de otros animales con los que el lobo tiene que lidiar, y el número de métodos de comunicación adoptados por los lobos. El número final es solo una estimación aproximada del número total de interacciones sociales que puede exhibir un animal dado; indudablemente cambiará a medida que aprendamos más sobre el comportamiento de los lobos.
(Por supuesto, la evolución no es precisa, clara e inequívoca, por lo que hay desviaciones que tendremos que explicar de alguna manera; tales acertijos incluyen, por ejemplo, el nivel de conciencia en los animales sociales que cazan solos).
Conciencia de nivel III: modelando el futuro
Habiendo designado el marco de la conciencia de esta manera, vemos que la humanidad no es única. Hay muchas conciencias. Como dijo una vez Charles Darwin, "la diferencia entre el hombre y los animales superiores, aunque es grande, radica en el grado más que en el carácter". Pero, ¿qué distingue la conciencia humana de la conciencia animal? El hombre es el único en el reino animal que comprende el concepto de "mañana".
A diferencia de los animales, constantemente nos hacemos la pregunta "¿Y si …?", Mientras consideramos el futuro durante semanas, meses e incluso años. Creo que la conciencia de Nivel III crea un modelo de su lugar en el mundo y luego lanza la simulación hacia el futuro, basada en supuestos más o menos toscos. Brevemente, podemos decir esto:
“La conciencia humana es una forma específica de conciencia que crea un modelo del mundo y luego modela su comportamiento en el tiempo, evaluando el pasado y modelando el futuro sobre su base. Esto requiere promediar y evaluar muchas reacciones para poder tomar una decisión y lograr un objetivo.
Michio Kaku, "El futuro de la mente"
