Los hombres y las mujeres son tan diferentes porque sus cerebros son diferentes. Este es el mito común. De hecho, casi no hay diferencias. Los científicos se encuentran con una sola cosa una y otra vez.
Las mujeres están interesadas en las personas y los hombres están interesados en las cosas. Las mujeres buscan la empatía, los hombres prefieren la sistematización. Por supuesto, porque los cerebros de hombres y mujeres son completamente diferentes. El cerebro de las mujeres está mejor provisto de sangre. Pero los hombres pesan más. Las mujeres tienen más materia gris, los hombres más blanco. Supuestas diferencias como estas abundan en Internet, pero científicamente cuestionables. Porque no está del todo claro qué efecto tienen estas diferencias en la funcionalidad.
El mito de que el cerebro masculino se ve y funciona de manera completamente diferente al cerebro femenino está firmemente arraigado. Dicho esto, las diferencias suelen ser muy pequeñas, dicen los investigadores. Y no está claro si estas diferencias mínimas están relacionadas de alguna manera con el comportamiento o habilidades específicas. Las diferencias se encuentran solo en un área del cerebro, aquí la diferencia no es solo grande. Los científicos también están seguros de que es ella quien realmente se refleja en el comportamiento de mujeres y hombres.
La parte del cerebro en cuestión tiene solo unos pocos milímetros de largo. Está ubicado en lo profundo del cerebro, en una región evolutivamente muy antigua, el diencéfalo. Sus funciones son en su mayor parte tan básicas, tan instintivas, que apenas es más compleja en humanos que en otros mamíferos. Y está el llamado Nucleus präopticus medialis: un pequeño núcleo de células nerviosas, es decir, un grupo de células nerviosas que juntas realizan determinadas tareas.
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Las diferencias se depositan en el útero
Esta área del cerebro pertenece al centro sexual humano. En los mamíferos machos, es el punto nodal el responsable del comportamiento "típicamente masculino": dominación, agresividad e impulso sexual. Las mujeres, por otro lado, no tienen un solo centro de control. Su dominio, agresividad y libido están separados y controlados por diferentes centros nerviosos del diencéfalo.
Dado que esta función especial en los hombres la realiza el núcleo präopticus medialis, es más del doble del tamaño de una mujer. Por lo tanto, el núcleo de células grandes es la única parte del cerebro desde la cual los investigadores pueden determinar con seguridad si el cerebro pertenece a un hombre o una mujer.
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Y ya en una etapa bastante temprana. Al comienzo del tercer mes de embarazo, el feto desarrolla sus células germinales: los ovarios en las niñas y los testículos en los niños. El cromosoma Y de un embrión masculino comunica a través de neurotransmisores al cerebro de la madre que necesita testosterona para convertirse en un niño, y construye un sitio de unión al receptor para el estímulo hormonal. Además, en la amígdala del cerebelo, que procesa las impresiones emocionales y donde, como resultado, surge el comportamiento sexual y agresivo.
“Hoy en día, casi nadie más duda de que esta diferencia prenatal entre hombres y mujeres tiene un impacto definitivo en el comportamiento”, dice Gerhard Roth, quien es un psicólogo de neurociencia y comportamiento en la Universidad de Bremen.
Hay mucha evidencia científica
Existe evidencia de que el Nucleus präopticus medialis es responsable del comportamiento "típicamente masculino". Por ejemplo, los científicos trasplantaron parientes masculinos de Nucleus präopticus medialis en ratas hembra. Después de eso, la rata comenzó a trepar sobre otras hembras. También se volvió más agresiva que antes y participó en batallas por el territorio.
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Entre las personas, también hay indicios de la importancia del núcleo nervioso para el comportamiento de los sexos. Cuando hombres o mujeres se sienten atraídos sexualmente por personas del mismo sexo. Incluso en la etapa de formación fetal de los hombres homosexuales, el Nucleus präopticus medialis es notablemente más pequeño que en sus compañeros sexuales heterosexuales.
Lo contrario es cierto para las mujeres lesbianas. Tienen un núcleo nervioso más grande que las mujeres heterosexuales. En ciertos casos, esto puede llevar a que el sexo genético ya no coincida con el hormonal. Luego hablan de intersexualidad.
Los científicos sugieren que en este caso hubo una violación de la comunicación entre el embrión y el sistema hormonal de la madre. Esto se manifiesta de forma más o menos pronunciada en más del 5% de los embarazos.
La hormona del estrés cortisol también juega un papel
El investigador del cerebro Roth concluye a partir de investigaciones anteriores que las relaciones hormonales son las principales responsables de las diferencias de comportamiento entre los sexos. Esto está confirmado por los resultados de la investigación conductual. Por ejemplo, se sabe que las mujeres reaccionan al estrés con más fuerza que los hombres, y suelen tener más miedo y ansiedad que los hombres.
El estrés está estrechamente relacionado con la hormona cortisol: los niveles altos de cortisol aumentan el miedo al dolor y al peligro. Las mujeres en el cerebro no tienen un núcleo especial de neuroticismo en el cerebro. Pero existe un ciclo hormonal que podría explicar fácilmente por qué las mujeres están más nerviosas que los hombres.
Esto se debe a que la testosterona suprime la hormona del estrés cortisol. Dado que las mujeres, en promedio, tienen menos testosterona circulando en sus cerebros, su hormona del estrés puede funcionar sin obstáculos. En los hombres, a veces saturados de testosterona, el efecto del cortisol disminuye.
Dado que estas diferencias hormonales se establecen antes del nacimiento, es probable que influyan en el desarrollo del comportamiento. Por ejemplo, el investigador del cerebro Roth sugiere que los niños desarrollan una mejor inteligencia espacial a lo largo de sus vidas porque están sintonizados hormonalmente para explorar y descubrir. Escalan, construyen y prueban cosas nuevas.
Solo los valores medios difieren significativamente
Las niñas son más cautelosas debido a sus niveles más altos de cortisol. A menudo eligen quedarse con personas que conocen. Y así aprenden a comunicarse con los demás temprano. Entonces, en promedio, uno puede explicar las mejores habilidades verbales sin reclamar un centro de lenguaje particularmente bueno del cerebro femenino.
Si ese fuera el caso, explica Roth, podríamos ver claras diferencias en el área de la corteza cerebral. En la parte del cerebro donde se ubican todas las zonas que nos convierten en seres inteligentes, donde surgen el lenguaje, el pensamiento lógico y los sentimientos complejos.
Ciertos prerrequisitos hormonales pueden contribuir al hecho de que las mujeres prefieren trabajar con personas y los hombres con cosas. Pero las cualidades que los niños desarrollan a lo largo de sus vidas dependen más de la crianza. Y esto no contradice el hecho de que Emma se convertirá en una excelente ingeniera y Lucas, un maestro favorito en la escuela.
Finalmente, cuando hablamos de las diferencias de género, siempre hablamos solo de promedios. Los niveles de testosterona de una persona pueden variar significativamente. Así que la pequeña Emma puede correr felizmente y trepar o derribar a su compañero de judo. A Lucas le vendría mejor jugar juegos de mesa con el hijo de su vecino que jugar a la pelota en el jardín.
Mareike König
