La atmósfera de Venus y lo que sucede debajo de ella sigue siendo para los astrónomos, quizás, uno de los misterios más interesantes. Sin embargo, un grupo internacional de científicos logró levantar el velo del secreto: descubrieron que la forma de la superficie, escondida bajo densas e impenetrables nubes, afecta la circulación de gases en la atmósfera del planeta.
En el proceso de trabajo, los especialistas se basaron en los datos de archivo del aparato Venus Express de la Agencia Espacial Europea, que ahora ha sido puesto fuera de servicio.
Como dijeron los científicos en un comunicado de prensa en el sitio web de la agencia, mirando a Venus desde el exterior, se puede ver una suave "cubierta" de nubes. Se encuentran en una capa gruesa (20 kilómetros) entre 50 y 70 kilómetros sobre la superficie del planeta. Es imposible ver lo que está sucediendo debajo de ellos (a menos que, si mira en el rango de infrarrojos o con la ayuda de radares).
Pero la sonda Venus Express se ha convertido en los ojos de los científicos. Cerca del ecuador de Venus, ayudó a detectar una acumulación inusual de vapor de agua (hay mucho más allí que en otras áreas).
norte
La anomalía se encuentra por encima de la cordillera de 4.5 mil metros de altura, se encuentra en el área conocida como la Tierra de Afrodita, esta es la colina más grande en términos de área, junto con la Tierra de Ishtar y la Tierra de Lada.
Lo más probable es que tal acumulación de vapor de agua sea causada por el aumento de aire húmedo desde las capas inferiores de la atmósfera hasta las montañas, por lo que los astrónomos llamaron al fenómeno "la fuente de Afrodita". Sin embargo, todavía no está claro por qué la "fuente" permanece "bloqueada" en un solo lugar.
Se identificó otro fenómeno cuando los científicos decidieron observar el comportamiento de las nubes sobre la "fuente" en el espectro ultravioleta y rastrear su velocidad. Resultó que es en esta área donde las nubes reflejan menos radiación ultravioleta en comparación con otras zonas, y los vientos sobre las montañas de la Tierra de Afrodita soplan casi un 18% más lento que en el área circundante.
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Según los científicos, la única explicación, y ambas anomalías a la vez, es el fenómeno de las ondas gravitacionales. A menudo se confunden erróneamente con las ondas gravitacionales actualmente populares, así que expliquemos la diferencia. Las ondas gravitacionales son perturbaciones físicas en la atmósfera de los planetas, de cuya aparición es responsable la gravedad. Son característicos solo de atmósferas y reservorios planetarios. Estas ondas se forman en la atmósfera de un planeta cuando la corriente de aire que viaja a lo largo de la superficie choca contra un obstáculo.
En la zona de las montañas, el flujo de aire asciende primero a lo largo de ellas, aumentando gradualmente en amplitud, hasta que, al igual que las olas del mar, se "rompe" justo debajo de la cima de las nubes. Cuando tal ola "rompe", al encontrarse con vientos atmosféricos de alta velocidad, los "frena" un poco.
Después de pasar por la zona donde hay elevaciones sobre la superficie, el viento vuelve a acelerarse y crea una región enrarecida del espacio detrás de él, donde el aire rico en agua se eleva desde la atmósfera inferior, y detrás de él algún material aún desconocido que refleja mal la luz ultravioleta. Este es precisamente el proceso observado en Venus.
Según uno de los autores del estudio, Jean-Loup Bertaux del Laboratorio LATMOS de Investigación Atmosférica y Espacial, el descubrimiento fue posible solo gracias al análisis de observaciones a largo plazo (de 2006 a 2012) de la atmósfera y el clima del planeta por Venus Expres.
Los estudios posteriores realizados por otros dispositivos probablemente ayudarán a estudiar con más detalle no solo el clima de Venus, sino también a explicar la increíblemente rápida, en comparación con otros planetas, la velocidad de su rotación (la hermana de la Tierra hace una revolución completa en cuatro de nuestros días y una revolución alrededor de su eje en 243 días terrestres).
Pero incluso más científicos ahora se preguntan qué tipo de material absorbente de ultravioleta se eleva desde la atmósfera inferior.
Los detalles del estudio se describen en un artículo científico publicado en el Journal of Geophysical Research.
