La misteriosa desaparición de los asentamientos de colonos noruegos en Groenlandia ha preocupado a los científicos durante siglos. Recientemente, los arqueólogos realizaron un estudio exhaustivo y revisaron viejas teorías sobre cómo vivían los nórdicos y dónde desaparecieron, abandonando sus tierras.
En 1721, el misionero Egged navegó en un barco llamado Hope de Noruega a Groenlandia, en busca de agricultores noruegos, de los que no se había oído hablar desde hacía 200 años, para convertirlos al protestantismo. Exploró la costa, los fiordos y los valles, pero cuando preguntó a los cazadores inuit locales, le señalaron solo las ruinas de una iglesia de piedra, todo lo que quedaba de la ocupación de 500 años. “¿Acaso ese destino les espera a todos los que han estado separados de la comunicación con el mundo más civilizado durante mucho tiempo? ¿Su invasión fue destruida por los nativos o por la dureza del clima y la escasez del suelo?”, Escribió Egged en su relato de viaje.
Los arqueólogos todavía están interesados en este tema. Ninguno de los capítulos de la historia de las tierras del Océano Ártico fue tan misterioso como la desaparición de estos mismos asentamientos noruegos en el siglo XV. Los teóricos dan muchas hipótesis, desde la invasión de piratas hasta la Peste Negra. Pero los historiadores se inclinan en su mayoría a culpar a los propios colonos por lo sucedido, que no pudieron adaptarse al duro clima. Los noruegos llegaron a Groenlandia desde Islandia durante el período de calentamiento alrededor del año 1000 d. C. Pero incluso durante el período de enfriamiento (la llamada Pequeña Edad de Hielo), todavía intentaron criar ganado y construir casas, gastando pequeñas parcelas de tierra de pastoreo y madera en esto. Al mismo tiempo, parece que los inuit también vivían con ellos, llevando la forma de vida de los cazadores y pescadores-balleneros.
Sin embargo, durante la última década, las nuevas excavaciones en el Atlántico Norte han obligado a los arqueólogos a reconsiderar algunas de sus antiguas opiniones. Un equipo de investigación internacional llamado Organización Biocultural del Atlántico Norte (NABO) ha recopilado datos según los cuales la población escandinava de Groenlandia prefería no criar ganado, sino comerciar, especialmente colmillo de morsa, y dependía más de los mariscos que de la agricultura para su dieta. Sin embargo, el principal problema en el estudio de los artefactos orgánicos (huesos y cuernos de animales, fragmentos de escamas y pieles para coser ropa) es que pueden conservarse perfectamente en el permafrost, pero durante el calentamiento global, cuyas consecuencias han afectado significativamente el clima de Groenlandia., se descongelan y se descomponen rápidamente. Esto es una catástrofe:ante nuestros ojos se están muriendo datos invaluables, ¡y no tenemos tiempo para salvarlo todo!”, lamenta el historiador Paul Holm del Trinity College Dublin.
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Para obtener más información sobre los materiales de investigación y los datos que los científicos lograron obtener, puede encontrarlo en el portal de la revista Sciense.
