Los aracnólogos han descrito una nueva especie de araña gigante. Hasta ahora, solo se han encontrado tres individuos vivos viviendo en el sur de África y Madagascar. Pero nadie ha visto nunca tales gigantes
Los científicos Matthias Küntner y Jonathan Coddington describieron una nueva especie de araña de telaraña orbe de la familia Nephilidae y la nombraron en honor a su colega fallecido. Según sus datos, la araña que encontraron es la más grande de la Tierra.
Las arañas son arañas conocidas por sus enormes telarañas. Sus redes suelen tener un diámetro de más de un metro y ellos mismos alcanzan tamaños de varias decenas de centímetros. Su característica distintiva importante es el dimorfismo sexual significativo: las hembras son varias veces más grandes que los machos.
En el curso de su trabajo para refinar la clasificación de la familia nefiliana, Küntner se topó con una mujer inusual en uno de los museos de Pretoria. Ella no encajaba en ninguna de las descripciones anteriores. Entonces se asumió que se trataba de una especie híbrida o extinta. Al mismo tiempo, se emprendieron varias expediciones con el objetivo de encontrar a otros individuos, pero no fueron coronadas por el éxito. En 2003, se encontró otro espécimen similar en la colección del Museo de Historia Natural de Viena, de Madagascar. Una encuesta masiva de museos de todo el mundo no arrojó resultados: Kuntner estaba convencido de que se trataba de una especie extinta.
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Pero en 2006, en el Santuario de Elefantes de Tembe en Sudáfrica, los científicos encontraron un macho y dos hembras que se ajustaban a esta descripción. Después de verificar la información, los investigadores llegaron a la conclusión de que se trata de una nueva especie y la llamaron Nephila komaci, en honor a su colega fallecido Andrzej Komac. La longitud máxima de una hembra de esta especie es de 39,7 cm Según los científicos, las mujeres pueden tejer una red con un diámetro de un metro, según la BBC.
El récord anterior, 30 centímetros, lo estableció una araña formalizada capturada en 1938 en Laos. Una rara pieza de museo fue descubierta por el biólogo alemán Peter Jaeger, quien examinó los fondos del Museo de París.
Las telarañas orbitales son un gran peligro. En octubre de 2008, todo el mundo dio la vuelta a las imágenes tomadas en uno de los parques urbanos de la ciudad australiana de Cairns, en la que una araña del género orbe tejedor se comía un pájaro que había caído en su red. Además, muchas especies de estas arañas son venenosas.
