Un grupo de científicos españoles descubrió que algunos exoplanetas tienen una gravedad notablemente similar a la de la Tierra.
En las películas de ciencia ficción, a menudo se puede ver que los personajes principales caminan sobre la superficie de planetas distantes como si estuvieran caminando sobre la Tierra: no hay grandes saltos, cámara lenta, ni demasiado rápido, ni demasiado lento … Pero, por ejemplo, podrían ¿Los personajes de Star Wars también caminan sobre exoplanetas?
Esta es una muy buena pregunta, especialmente para los guionistas de ciencia ficción, dado que los exoplanetas tienen diferentes masas y diámetros, estos dos factores principales que son responsables de la gravedad, la respuesta que la mayoría de científicos o mortales comunes darían es "no". …
Sin embargo, sorprendentemente, este no es el caso. O al menos eso piensan los investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid y la Universidad de Valencia. Los resultados del estudio se publicaron en la revista Astrobiology: a pesar de las diferencias obvias en masas y tamaños, muchos exoplanetas conocidos hoy en día tienen una gravedad similar a la de la Tierra.
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El artículo, titulado Walking Exoplanets: Is Star Wars Right ?, revela un hecho curioso: el modelo de formación de planetas utilizado no puede explicar la dependencia de la gravedad de su tipo y tamaño.
Para su investigación, los científicos analizaron la gravedad de los exoplanetas, que han conocido masas y diámetros del círculo; en total, alrededor de 1.200 de los 3.500 exoplanetas descubiertos hasta la fecha.
Así, encontraron que, por un lado, para los planetas pequeños del sistema solar y los planetas cuya superficie rocosa es más pequeña que la de Venus, la gravedad aumenta en proporción a la raíz cuadrada del cambio de masa, por otro lado, para los gigantes gaseosos es directamente proporcional a la masa.
Pero, sorprendentemente, entre los planetas con masas de 1 a 100 masas terrestres, la gravedad es casi constante.
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Los resultados, que fueron publicados por los investigadores, se confirman en nuestro sistema planetario. A pesar de que Urano, Neptuno y Saturno tienen respectivamente 14, 17 y 95 veces la masa de la Tierra, su gravedad apenas fluctúa entre 0,9 gy 1,1 g. Es decir, al igual que la gravedad de los planetas analizados, se encuentran dentro de la "constante gravitacional universal".
Según los científicos, "los modelos actuales de formación planetaria no predicen la ley de esta constante, sino una función de ley de potencia, cuyos indicadores aumentan suavemente desde planetas sólidos a gigantes gaseosos".
