Los equipos para operar en Marte se están probando en los lugares más duros de la Tierra: los desiertos de Atacama y Ross. Durante mucho tiempo se creyó que no tenían vida. Sin embargo, gracias a los nuevos métodos, se encontraron rastros de microorganismos allí. Esto obligó a los científicos a reconsiderar sus puntos de vista sobre las condiciones en las que la vida es posible.
Ciudad perdida
A fines de 2000, una expedición estadounidense que utilizó vehículos submarinos descubrió edificios en el fondo del Océano Atlántico. Torres blancas gigantes, de 60 metros de altura, se elevaban sobre la cordillera cerca de la Cordillera del Atlántico Medio. El lugar asombroso fue nombrado la ciudad perdida - Ciudad perdida.
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Sus torres están compuestas por minerales de carbonato de salmueras calientes que circulan en el manto. A través de fallas profundas en el fondo del océano, estas salmueras son arrojadas al agua, junto con gases, mezclas de minerales, compuestos orgánicos y ácidos, metano y una gran cantidad de hidrógeno. La temperatura de los fluidos se acerca a los cien grados Celsius.
Los científicos han calculado que la Ciudad Perdida ha estado activa durante los últimos treinta mil años, y en total tiene 120 mil años. A pesar de las condiciones extremas, los microorganismos e incluso algunas especies de invertebrados de aguas profundas viven en fuentes termales (aguas hidrotermales) a un kilómetro de profundidad en completa oscuridad.
Quizás algo similar esté en la luna de Saturno, Encelado. El orbitador "Cassini" fotografió fuentes en su superficie, rompiendo la capa de hielo. Además de las partículas de hielo, los instrumentos registraron la presencia de cristales de cuarzo nanométricos. El modelado mostró que se formaron en agua salada a una temperatura de al menos 90 grados; esto no corresponde a las aguas hidrotermales más calientes de la Tierra, que incluye la Ciudad Perdida.
Además del silicio, las emisiones de Encelado contenían amoníaco, dióxido de carbono y metano, así como mucho hidrógeno molecular, al igual que en los fluidos.
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Encelado está cubierto por una capa de hielo de 40 kilómetros de largo que no penetra la luz solar. Pero, si hay un océano líquido con aguas termales debajo, los microorganismos pueden existir allí, extrayendo energía de la oxidación de sustancias inorgánicas, y no a través de la fotosíntesis.
Ciudad Perdida - estructuras hidrotermales de carbonatos en el fondo del Océano Atlántico. Los científicos sugieren la existencia de algo similar en Encelado debajo de la capa de hielo.
Sur María Elena
La región más seca del planeta se encuentra a lo largo de la costa occidental de América del Sur: el desierto de Atacama. Durante mucho tiempo, Yungai fue considerado el lugar más duro aquí, donde la NASA está probando equipos y rovers para futuras misiones marcianas. En 2014, un equipo dirigido por el astrobiólogo de la NASA Armando Azua-Bustos de Chile, quien trabajó con la NASA, calculó con precisión todas las regiones de Atacama de acuerdo con tres parámetros: la ausencia regular de lluvia y niebla, la presencia de vientos fuertes. Resultó que hay un lugar aún más seco, en el sur de la ciudad chilena de María Elena (MEY). MEY se encuentra a una altitud de tres mil metros sobre el nivel del mar. No ha llovido allí durante los últimos cuatrocientos años. En la superficie durante el día, la temperatura sube a sesenta grados. La humedad atmosférica media es del 17,3 por ciento. En comparación, en Jungai: 28,8 por ciento. A 1 metro de profundidad, el MEY es aún más seco:la humedad atmosférica promedio es solo del 14 por ciento. Allí, los científicos también encontraron rastros del ADN de cinco especies de microorganismos, entre ellos Actinobacteria, Geodermatophilus (vive en las condiciones más extremas) y Firmicutes (se encontró en la cueva de Nike en México, famosa por enormes cristales de yeso). El conjunto de microorganismos de los suelos MEU es típico de los lugares más cálidos y secos del planeta: los valles McMurdo en la Antártida, los desiertos de Gobi y Taklamakan. Como creen los autores del trabajo, la MEU es el análogo más cercano a Marte. Hasta ahora, este planeta se consideraba demasiado seco para la vida, pero quizás los descubrimientos futuros en Atacama cambien esta visión. Geodermatophilus (vive en las condiciones más extremas) y Firmicutes (se encontró en la cueva de Nike en México, famosa por sus enormes cristales de yeso). El conjunto de microorganismos de los suelos MEU es típico de los lugares más cálidos y secos del planeta: los valles McMurdo en la Antártida, los desiertos de Gobi y Taklamakan. Como creen los autores del trabajo, la MEU es el análogo más cercano a Marte. Hasta ahora, este planeta se consideraba demasiado seco para la vida, pero quizás los descubrimientos futuros en Atacama cambien esta visión. Geodermatophilus (vive en las condiciones más extremas) y Firmicutes (se encontró en la cueva de Nike en México, famosa por sus enormes cristales de yeso). El conjunto de microorganismos de los suelos MEU es típico de los lugares más cálidos y secos del planeta: los valles McMurdo en la Antártida, los desiertos de Gobi y Taklamakan. Como creen los autores del trabajo, la MEU es el análogo más cercano a Marte. Hasta ahora, este planeta se consideraba demasiado seco para la vida, pero quizás los descubrimientos futuros en Atacama cambien esta visión.los futuros descubrimientos en Atacama cambiarán esta visión.los futuros descubrimientos en Atacama cambiarán esta visión.
Líneas oscuras en una pendiente pronunciada en el surco de Acheron en Marte. Según una versión, estos son suelos húmedos donde los organismos vivos pueden esconderse.
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Valles secos de McMurdo
En la Antártida, también hay un lugar que está muy cerca en algunas condiciones de los fríos regolitos marcianos: estos son los valles secos de McMurdo en el extremo sur del continente. No en vano, la NASA probó los vehículos de descenso de los Vikingos para la misión a Marte allí en el desierto de Ross. Los valles secos de la Antártida ven poca precipitación húmeda, y el hielo y la nieve son arrastrados por los vientos más fuertes, por lo que la tierra siempre está desnuda, en algunas áreas salinas. El flujo de radiación solar es muy grande aquí y la biomasa es mínima. Sin embargo, los científicos han encontrado microorganismos en corrientes estacionales de lodo de agua que fluye desde las laderas. Estas corrientes de agua recordaron a los científicos las estructuras oscuras y lineales visibles en las imágenes de la superficie marciana. Muchos se inclinan a creer que se trata de taludes de arena, pero existe una versión de que son rastros de salmueras líquidas que circulan en el suelo marciano. Las condiciones para la conservación de la vida son más favorables que en las zonas secas del Planeta Rojo.
Se han encontrado microorganismos en los suelos de los valles secos de McMurdo en la Antártida. El análogo más cercano de - rayas oscuras en Marte.
Aguas termales de Hokkaido
De todos los planetas del sistema solar, Venus es el más cercano a la Tierra en parámetros físicos. Sin embargo, este es el último lugar que se puede considerar para la búsqueda de vida. En su superficie, quinientos grados Celsius, la presión de noventa atmósferas, como en el fondo del océano. Además, la envoltura de gas se compone casi en su totalidad de dióxido de carbono.
Los científicos creen que Venus y la Tierra se formaron casi idénticos y, posiblemente, la vida se originó en ambos planetas. Entonces Venus perdió toda el agua y se volvió inhabitable, pero los microorganismos especialmente persistentes pudieron refugiarse en nubes de vapor de agua saturadas de ácido sulfúrico a una altitud de cincuenta kilómetros. La temperatura oscila entre menos 20 y más 65 grados Celsius y el valor del pH es extremadamente bajo.
En tales condiciones, por ejemplo, pueden vivir las arqueas Picrophilus, amantes de los ácidos y termófilos. Se encuentran en aguas termales en la isla de Hokkaido en Japón.
Valle Infernal en Noboribetsu en la isla de Hokkaido en Japón. Las arqueas y bacterias más persistentes se encuentran en las salmueras calientes. Solo ellos pueden sobrevivir en las nubes de ácido sulfúrico en Venus.
Tatiana Pichugina
