En la Europa de 1800, las mujeres y los niños eran considerados propiedad de los hombres. Podía hacer cualquier cosa con ellos, incluso vender.
Por supuesto, esta práctica no era del todo legal, pero era bastante común entre los pobres, y los funcionarios a menudo la hacían de la vista gorda.
Vender una esposa era una alternativa más fácil y barata al divorcio tradicional. Por ejemplo, un divorcio oficial requería permiso del Parlamento y la Iglesia, y esto costaba alrededor de $ 15,000 en la moneda actual.
Por supuesto, la clase trabajadora no podía permitirse semejante desperdicio. Así que simplemente transfirieron la "propiedad" a su esposa por la oferta más alta en una subasta pública. Como ganado.
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Procedimiento de venta
Aunque la iniciativa solía venir del marido, la mujer tenía que dar su consentimiento para la venta.
En algunos casos, la mujer organizó su propia venta e incluso le dio dinero a su agente para que la excluyera del matrimonio.
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La mayoría de las veces, se hizo un anuncio en el periódico local sobre la próxima subasta. La mujer, cuyas manos estaban atadas con una cuerda o cinta, fue llevada al mercado, donde se organizó una verdadera subasta.
Si no le gustaba el mejor postor, tenía derecho a rechazarlo.
Muy a menudo, se llegaba a un acuerdo con el comprador por adelantado y la subasta era una pura formalidad diseñada para liberar a la mujer de los lazos de un matrimonio anterior.
Los precios para las esposas oscilaron entre £ 100 y 5 chelines simbólicos o un vaso de cerveza.
Aunque hoy pueda parecer extraño y hasta ofensivo vender esposa, hay que tener en cuenta que en aquellos días el matrimonio era más un acuerdo económico que un acto de amor.
Antes de la aprobación de la Ley de matrimonio en 1753, el matrimonio ni siquiera implicaba una ceremonia. Todo lo que se requería era alcanzar la edad de consentimiento (12 años para las niñas y 14 para los niños) y el acuerdo de las partes.
Sin embargo, el esposo y la esposa fueron vistos como una sola entidad desde un punto de vista legal. Al mismo tiempo, el cónyuge dispuso de los derechos y bienes de la esposa.
Con la proliferación de tribunales y la simplificación de los procedimientos de divorcio, la práctica de vender esposas se desvaneció gradualmente, aunque persistió hasta principios del siglo XX.
Se considera que el último mensaje sobre la venta es la declaración de una inglesa, quien afirmó que en 1913 su esposo la vendió a un compañero de trabajo por 1 libra esterlina.
