Quizás muchos hayan visto una caricatura sobre un perro valiente llamado Balto. La trama se basa en una historia real que sucedió en 1925. El perro, que estaba al frente del equipo, logró no perderse en una ventisca y se llevó el medicamento para la difteria a su destino. Su heroica hazaña todavía se cuenta a los niños en una escuela en Alaska.
En enero de 1925, estalló una epidemia de difteria en la pequeña ciudad minera de Nome en Alaska. La enfermedad amenazaba con destruir a todos los niños de la ciudad. El hospital local no tenía suficientes medicamentos para todos. Se suponía que la antitoxina debía ser entregada a la ciudad en un avión, pero debido a la baja temperatura no pudo despegar. Luego se decidió entregar el suero a los trineos tirados por perros.
La distancia que tuvieron que recorrer 150 perros de trineo fue de 1085 km. Superar el camino, llamado Gran Carrera de la Misericordia, llevó a los perros cinco días y medio.
El héroe de esta raza era un husky siberiano negro como el carbón llamado Balto. Los primeros años de su vida, el perro solo estuvo involucrado como portador de comida. Se le consideraba demasiado lento e insoportable para el trabajo más pesado. Más tarde lo subieron a un trineo tirado por perros, pero todavía no se le consideraba un buen líder. El perro mostró el carácter del líder precisamente durante el transporte de la medicina.
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El equipo de Balto, dirigido por Gunnar Kaasen, tuvo que cubrir el último tramo de 84 km del recorrido. Como Gunnar recordó más tarde, debido a la intensificación de la tormenta de nieve, no se veía nada con el brazo extendido. Gracias a Balto, el equipo logró evitar la muerte en el río Topkok. El perro se detuvo a tiempo, sintiendo el peligro. Fuertes ráfagas de viento una vez volcaron los trineos. Cuando el conductor recuperó el sentido, se horrorizó al descubrir que el suero había desaparecido. Kassen logró milagrosamente encontrar una caja con un androide con sus manos desnudas profundamente en la nieve a -31 ° C. El equipo continuó.
El siguiente tramo del camino, de Safe a Nome, lo correría el equipo del conductor Ed Ron. Balto llegó a Seguridad a las 2 am. Para ahorrar tiempo, Gunnar Kassen decidió no despertar a Ed y siguió su camino. El equipo llegó a la ciudad a las 5.30 am, los niños fueron rescatados. La epidemia se detuvo en 5 días.
Los perros medio congelados y casi exhaustos fueron reconocidos como héroes. Esta historia se difundió inmediatamente por la radio en todo el país. Todos escribieron sobre la hazaña de Balto, Kaasen y otros perros. El perro pasó los últimos años de su vida en el zoológico de Cleveland. Murió a la edad de 14 años en 1933. El taxidermista hizo una efigie de Balto, que se instaló en el Museo de Historia Natural de Cleveland.
Balto erigió monumentos en varias ciudades de América.
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