Los científicos de la Universidad de Reading (Reino Unido) han descubierto un fenómeno misterioso que podría contribuir al calentamiento global. Los investigadores han identificado grandes partículas de polvo del desierto del Sahara, que por un método desconocido terminaron en el Mar Caribe. Eran 50 veces el tamaño de las partículas que aún podrían ser transportadas por los vientos globales. Esto se anunció en un comunicado de prensa en Phys.org.
Los especialistas recolectaron polvo del desierto en recolectores especiales ubicados en boyas oceánicas y trampas submarinas en cinco lugares del Océano Atlántico entre 2013 y 2016. Anteriormente, se creía que el tamaño máximo de partículas que se pueden transportar con las corrientes de aire es de 0,01-0,02 milímetros de diámetro. Sin embargo, los científicos han encontrado partículas con un diámetro de 0,45 milímetros.
Su descubrimiento indica que existe un proceso atmosférico o una combinación que permite que las partículas grandes permanezcan en el aire, dijeron los investigadores. Es posible que la carga acumulada en el polvo y la acción de fuerzas electrostáticas jueguen un papel en esto. Sin embargo, la sola presencia de tales partículas en el aire debería afectar significativamente la formación de nubes, así como los ciclos del carbono. En consecuencia, los modelos climáticos utilizados para predecir el cambio climático deben revisarse.
Además, las partículas grandes deben eliminarse de la atmósfera con gotas de lluvia. Una vez en el océano, se hunden más rápido, entregando nutrientes a las profundidades, donde afectan el crecimiento de las algas y las redes alimentarias.
