Mark Hofstadter, investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, le dijo a Gizmodo cómo huele la atmósfera de Urano. En su opinión, los gases presentes en el planeta gigante dan al aire local el olor a huevos podridos y orina.
El científico cree que, aunque la envoltura de gas de Urano es demasiado fría y venenosa para que una persona que descendió a la atmósfera del planeta pueda oler directamente su olor, las muestras de aire podrían recolectarse mediante dispositivos automáticos. En este caso, estarán presentes diferentes compuestos en las muestras. La composición de las muestras depende de las capas de las que se tomaron. Entonces, en los superiores hay hidrógeno, helio y metano, y en los inferiores, sulfuro de hidrógeno, amoníaco, metano y dióxido de carbono.
Al mismo tiempo, la concentración de amoníaco es bastante pequeña y alcanza las cien partes por mil millones, sin embargo, según Hofstadter, este gas puede condensarse y formar nubes que huelen a orina de gato. Es probable que el sulfuro de hidrógeno forme tales acumulaciones, lo que le da a la atmósfera el sabor de huevos podridos.
Las envolturas de gas de otros planetas gigantes (Júpiter, Saturno y Neptuno) también contienen compuestos que generan olores, pero su concentración es menor.
