En 2100, 2 mil millones de personas, casi una quinta parte de la población mundial, podrían convertirse en refugiados climáticos debido al aumento del nivel de los océanos. Las personas que ahora viven en la costa pueden verse obligadas a abandonar sus hogares y trasladarse tierra adentro, según un estudio realizado por científicos de la Universidad de Cornell (EE. UU.).
"Las extensiones de tierra más pequeñas tendrán más gente, y esto sucederá más rápido de lo que pensamos", dice el autor principal Charles Geisler. - Es probable que el aumento del nivel global del mar no sea gradual. Pocos piensan en los obstáculos que enfrentarán los refugiados climáticos cuando migren a terrenos más altos”.
La población mundial alcanzará los 9.000 millones en 2050 y los 11.000 millones en 2100, según un informe de las Naciones Unidas. Se necesitará más tierra cultivable para alimentar a la creciente población a medida que el océano se trague las fértiles áreas costeras y los deltas de los ríos, lo que obligará a las personas a buscar nuevos lugares para vivir.
Para 2060, alrededor de 1.400 millones de personas podrían convertirse en refugiados climáticos. Y para el 2100, es probable que las olas del océano expulsen hasta 2 mil millones de personas de los asentamientos costeros.
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“La fertilidad humana, las inundaciones costeras, la migración y las barreras al reasentamiento en áreas secas son un gran problema. Suponemos que es poco probable que las áreas seguras resistan nuevas oleadas de refugiados climáticos debido a la guerra, los conflictos internos, el agotamiento de los recursos naturales, la disminución de la productividad del suelo, la desertificación, la expansión urbana a expensas de las áreas rurales, las carreteras pavimentadas y el deshielo del permafrost”, dice Geisler.
El documento describe soluciones y medidas preventivas en Florida y China que coordinan las políticas de uso de la tierra costera e interior en previsión de la migración de población inducida por el clima.
Florida, hogar de la segunda costa más larga de los Estados Unidos, verá un vuelo costero masivo.
Además del aumento del nivel del mar, las zonas costeras bajas de muchos países se enfrentarán a fuertes marejadas ciclónicas que empujarán el agua del mar tierra adentro. Históricamente, la gente ha dedicado un esfuerzo considerable a sacar tierra del océano, pero ahora la situación será la opuesta: los océanos les quitarán su espacio terrestre habitable , dice Geisler.
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En su investigación, el científico examina el peor escenario del siglo actual. Los autores señalan que la competencia por el espacio vital disminuido es un conflicto por la tierra. En Estados Unidos, esto podría significar vender tierras para asentamientos humanos.
“Estamos obligados a mantener las emisiones de gases de efecto invernadero al nivel actual. Esta es la mejor defensa contra el cambio climático, el aumento del nivel del mar y las consecuencias catastróficas que se producirán en la costa y en tierra en el futuro”, concluye Geisler.
