Un equipo de investigadores de Gran Bretaña y Bélgica ha demostrado que es posible establecer contacto con pacientes que se encuentran en estado vegetativo y sufren un daño cerebral grave. Resultó que las personas que se encuentran en un estado del llamado coma de vigilia pueden percibir la realidad
El estado vegetativo de una persona se caracteriza por diversas lesiones y disfunción parcial de los hemisferios cerebrales. Los pacientes que se encuentran en tal situación son completamente indiferentes a todo lo que les sucede, pero aún pueden respirar, demostrar reflejos motores y comer. Anteriormente se creía que las personas en estado de coma de vigilia no podían percibir adecuadamente la realidad. Su organismo está vivo, pero la conciencia está muerta. Los científicos europeos han podido demostrar que este no es el caso.
Un equipo de investigadores de Bélgica y Gran Bretaña ha desarrollado un dispositivo único llamado EEG que puede leer la actividad cerebral. EEG es una abreviatura de electroencefalografía, que es el nombre de la tecnología detrás de la nueva invención. El principio del EEG es que varios encefalogramas portátiles están conectados a la cabeza del paciente, que producen un escáner cerebral con la suficiente rapidez y muestran información en la pantalla. Es mucho más barato y mucho más fácil de usar que las tecnologías de exploración del cerebro humano utilizadas anteriormente.
Mediante un electroencefalograma, los científicos pudieron establecer una comunicación bidireccional con 16 pacientes de un hospital de Cambridge en Gran Bretaña y un hospital belga en Lieja. Los científicos han pedido a los pacientes que han caído en un estado vegetativo que imaginen que se aprietan los dedos de las manos y los pies. Como muestran las pruebas de EEG, en respuesta a la solicitud de los investigadores, las partes del cerebro de los pacientes responsables de las habilidades motoras comenzaron a mostrar una actividad específica.
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Además, los pacientes respondieron de manera inequívoca a algunas de las preguntas más simples que requerían respuestas "sí" o "no". Los investigadores dicen que los resultados de sus pruebas de EEG son solo el comienzo, y pronto los médicos podrán llevar a cabo diálogos más complejos con los pacientes, que durante varios años espalda fueron considerados permanentemente inconscientes.
