El científico planetario estadounidense Alan Stern, investigador jefe de la misión New Horizons, ha nombrado una razón simple para la invisibilidad de los extraterrestres, informa Science News.
El científico cree que la mayoría de los seres vivos extraterrestres no viven en la superficie de su planeta madre, sino en sus entrañas. Tal vida existe, cree Stern, en los océanos subsuperficiales de los planetas y sus satélites, invisible para un observador en el espacio exterior.
“Los mundos con océanos interiores están separados del espacio exterior por una gruesa capa de hielo o roca y hielo, por lo que no es fácil para ellos mostrarse”, dice Stern.
La principal fuente de energía en tales cuerpos celestes no será la luz de la estrella madre, sino las fuentes hidrotermales en el fondo de los océanos subsuperficiales, y la protección de la radiación estelar no será su propia magnetosfera y atmósfera, sino una gruesa capa de hielo o roca.
En el sistema solar, hay o se permite tener muchos cuerpos celestes con océanos subsuperficiales líquidos o congelados. Entre ellos, en particular, se encuentran los satélites de Júpiter (Ganímedes y Europa), Saturno (Encelado y Dione) y Plutón.
En abril de 2017, la estación interplanetaria Cassini descubrió que los chorros de agua que salen de las entrañas de Encelado contienen hasta un 1,4 por ciento de hidrógeno molecular y hasta un 0,8 por ciento de dióxido de carbono. Estos compuestos son críticos para la biosíntesis de metano por microorganismos e indican que hay respiraderos hidrotermales presentes en el océano subsuperficial de la luna de Saturno.
"Y si los organismos vivos en los mundos del océano helado evolucionan a seres inteligentes, probablemente no sabrán acerca de la existencia del cielo nocturno, como los humanos", escribe Science News.
Station New Horizons el 14 de julio de 2015 pasó volando por Plutón a una distancia mínima. El principal objetivo de la misión es estudiar el planeta enano y su satélite Caronte.
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