El Repositorio Nacional de la Herencia Indígena Estadounidense en Maryland contiene uno de los artefactos más anómalos: un teléfono de 1.400 años de antigüedad. Este asombroso legado de una civilización desaparecida ha pasado a la historia junto con él. Los científicos aseguran que el dispositivo antiguo conserva su asombrosa funcionalidad, aunque ahora se ha vuelto demasiado frágil para realizar más experimentos con él.
Se almacena en un recipiente especial en un microclima. El curador de la bóveda Ramiro Matos, un antropólogo y arqueólogo especializado en el estudio de las civilizaciones de los Andes centrales, dijo a la revista Smithsonian que solo se encontró uno de esos dispositivos, emergiendo incomprensiblemente en una sociedad que ni siquiera tenía un lenguaje escrito.
Matos lo llama una maravilla de la ingeniería acústica. Consiste en dos tubos telefónicos recubiertos de resina, cada uno de unos ocho centímetros de largo, con membranas en ellos. Los tubos están conectados por un hilo de algodón retorcido. Este invento pertenece a la civilización del Imperio Chimú, que floreció en el norte de Perú. Estas personas crearon un sistema hidráulico de canales de riego y convirtieron el desierto en tierras fértiles irrigadas, lograron grandes logros en el procesamiento de metales. Sin embargo, este teléfono todavía parece un invento muy misterioso, como si un viajero del tiempo en el pasado hubiera intentado ensamblarlo a partir de materiales de desecho. El teléfono cayó en manos del aristócrata y viajero prusiano Barón Walm von Scholer durante sus excavaciones en Perú en los años 30 del siglo pasado. Transportó cuidadosamente sus numerosos hallazgos a Nueva York y los donó a varios museos y depósitos estadounidenses.
Se sabe que en el imperio Chimú se construyeron asentamientos, separados por numerosos muros, formados por ciudadelas. Los gobernantes no podían, debido a su estatus, comunicarse cara a cara con quienes ocupaban una posición social inferior, en parte por razones de seguridad. Por tanto, necesitaban algún medio de comunicación a distancia, aparentemente, esto sirvió de incentivo para la creación de un teléfono prehistórico.
