Si una máquina del tiempo pudiera funcionar hace doscientos años, millones de comerciales habrían esperado muchos descubrimientos asombrosos. La era Mesozoica reinó en la Tierra entonces, el famoso período Jurásico, la era de los majestuosos dinosaurios. Pero además de los reptiles gigantes que se han hundido en el olvido y otras criaturas que han desaparecido de la faz de la Tierra, los viajeros del tiempo podrían encontrar a alguien que aún viva junto a nosotros. Protegidas de manera confiable de toda adversidad por una armadura de caparazón, las tortugas antiguas se arrastraban silenciosamente entre tiranosaurios, triceratops y yutaraptars. Sobrevivieron a todos los cataclismos, glaciaciones, caídas de asteroides y erupciones supervolcánicas. A las tortugas también se las puede llamar viajeros en el tiempo; después de todo, el tiempo simplemente no las afecta.
ANTIGUO, COMO ROCAS
En aras de la justicia, vale la pena señalar que las tortugas que vivieron en el planeta hace doscientos veinte millones de años, sin embargo, eran ligeramente diferentes de los reptiles a los que estamos acostumbrados, no tanto en apariencia como en fisiología. La primera tortuga conocida por la ciencia - Odontochelys semitestacea (del latín “tortuga sin caparazón”) - vivió en las profundidades del océano y se destacó por la estructura única del caparazón, sin escudo trasero. El pico de la bisabuela de todas las tortugas estaba tachonado de dientes afilados, con la ayuda de los cuales rompió el pescado capturado en pedazos. El segundo representante más antiguo de las tortugas, proganochelis, ya podía presumir de un caparazón completamente formado, aunque no podía meter la cabeza en él. El proganochelis también tenía dientes en la boca, pero eran inútiles para él: este antepasado de tortuga prefería una dieta vegetariana.
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La tortuga más impresionante de todos los tiempos es, con mucho, el Archelon, el gigante marino del Cretácico. Su caparazón era suave, como el de las tortugas laúd modernas, pero su tamaño y masa compensaban con creces la falta de protección. ¡Archelon tenía cinco metros de largo y pesaba más de dos toneladas! Si existiera en nuestro tiempo, no le habría resultado difícil morder a un adulto por la mitad. Por otro lado, este monstruo se alimentaba principalmente de moluscos como calamares grandes, que solo se encontraban a bastante profundidad. A los marineros de todos los tiempos y pueblos les encantaba contar historias sobre el encuentro con tortugas gigantes. Los investigadores no descartan que algunas de estas historias surgieron como resultado de una colisión de personas con los milagrosos archelons supervivientes. La probabilidad de tal escenario es pequeña, pero aún no está excluida …
MONTAME TORTUGA GRANDE
Las tortugas laúd de nuestros días no son demasiado inferiores a sus enormes antepasados, que crecen hasta dos metros y medio, y conservan merecidamente el título de los reptiles más grandes del planeta. Pero sus hermanos de tierra a veces vienen con sorpresas. Tomemos, por ejemplo, las famosas tortugas elefante que se encuentran en las Islas Galápagos. Dos metros de largo, quinientos kilogramos de peso, ¡solo diez personas pueden levantar una tortuga así! Desafortunadamente para los herbívoros y los cascos absolutamente inofensivos, la gente no los recogía tan rara vez para luego comenzar a comer carne. A principios del siglo XIX, tras el descubrimiento de las Islas Gagapagos por los europeos, la población de tortugas elefante sufrió mucho. Los marineros los usaban como "alimentos enlatados vivos", colocándolos en bodegas, donde las tortugas podían vivir durante meses sin comida ni agua. En solo un siglo, se comieron unas doscientas mil tortugas de Galápagos,lo que llevó a su extinción en muchas islas. A principios del siglo XX, la humanidad recobró el sentido y comenzó a restaurar la población perdida. El número de tortugas pasó de tres mil en 1970 a veinte mil a principios del siglo XXI.
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El legendario Lonely George, uno de los símbolos vivientes de la conservación de la naturaleza, pertenecía a las tortugas elefante. Vivió unos cien años y falleció en 2012 sin dejar descendencia. Dado que George era el único miembro de una pequeña subespecie de las tortugas elefante de Abingdon, su muerte entristeció a los biólogos de todo el mundo. El Vástago George a veces mostraba una esperanza de vida más larga, hasta ciento setenta años en cautiverio.
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EL MUNDO AL BORDE DEL PANTSIR
Las tortugas son uno de los animales más venerados en la mitología y la cultura. Donde otros representantes de la fauna actuaron como símbolo dual con ciertos rasgos negativos, la tortuga siempre ha sido un símbolo positivo. Al notar la lentitud de los reptiles blindados, la gente los respetaba por su tranquilidad y tranquilidad. Esto, por cierto, pone de manifiesto el hecho de que la humanidad se ha ocupado principalmente de los herbívoros terrestres. Casi todas las tortugas de agua son depredadores feroces.
La tortuga está presente en muchas leyendas sobre la creación del mundo: malaya, iraní, india. Según algunas versiones, trae e incuba un huevo, del que luego aparece la Tierra, según otras, lleva la tierra en su cáscara. Los hindúes se lo debemos a la reconocida imagen del universo: un disco plano que descansa sobre los hombros de siete elefantes, que a su vez están sostenidos por una gran tortuga. Más tarde fue utilizado por el escritor de ciencia ficción Terry Pratchett para describir su famoso Mundodisco.
El taoísmo fue aún más lejos, declarando que la tortuga no solo es la portadora del mundo, sino el mismo mundo en carne y hueso. El caparazón superior de la tortuga simboliza la cúpula del cielo, el inferior (el llamado plastrón), el océano mundial, y el cuerpo, de hecho, nuestra Tierra. En muchos templos taoístas, era costumbre tener al menos una tortuga, lo que supuestamente podría determinar la vida útil de los visitantes. La tortuga fue considerada y todavía se considera un talismán que trae buena suerte y aleja la adversidad, es un símbolo de avance persistente.
Los chinos siempre han amado y venerado a las tortugas, para ellas es el mismo animal sagrado que el dragón, el qilin y el fénix. Es curioso que de este cuarteto, ella sea el único animal real.
En los cuentos de hadas de la sociedad moderna, la tortuga juega principalmente el papel tradicional de un mentor pausado y sabio, como Tortilla de Buratino o Master Oogway de Kung Fu Panda. Pero también son posibles otras opciones: por ejemplo, las elegantes tortugas ninja mutantes adolescentes de la serie animada del mismo nombre.
CAMPEONES DE SUPERVIVENCIA
Desafortunadamente, el mito de la sabiduría de las tortugas no tiene una base sólida. Los reptiles en general no muestran milagros de ingenio, solo unos pocos individuos se prestan a un entrenamiento simple. Las más inteligentes según los estándares de los caracoles son las tortugas de orejas rojas de agua dulce, una de las mascotas más populares. Por supuesto, no podrán resolver el crucigrama, pero habiéndose acostumbrado al dueño, comenzarán a reconocerlo inequívocamente, lo seguirán por el apartamento (las tortugas de orejas rojas deben ser liberadas para dar un paseo desde el acuaterrario) y rogarán por algo sabroso.
Sin embargo, no se debe culpar a las tortugas por estar locas, son especialistas en otras áreas, principalmente las relacionadas con la supervivencia. ¿Un par de meses sin comida ni agua? Fácil. ¿Saltar sobre el aro? No, salta tú mismo.
Piénselo: ¡su estrategia de vida resultó ser tan efectiva que incluso su apariencia no ha cambiado durante cientos de millones de años! Las tortugas se arrastran por el suelo, nadan bajo el agua, atrapan presas con poderosas mandíbulas o mastican pacíficamente la hierba, mientras la era cambia alrededor de la era, los dinosaurios y los enormes mamíferos mueren, la humanidad sale de las cuevas y comienza a construir ciudades … No necesitan adaptarse a los cambios, originalmente eran perfectos … No es sorprendente que nuestros antepasados se enamoraran tanto de las tortugas; en verdad, personifican la inviolabilidad del universo.
Además, son muy lindos.
Sergey Evtushenko
