En Macbeth de Shakespeare, después de que Lady Macbeth ayudara a asesinar al rey Duncan, lamenta que no importa cuánto lo intente, nunca podrá lavarse las manos.
Los médicos de hoy se enfrentan a un problema similar. Como Lady Macbeth, muchos pacientes enfrentan este síntoma: la sensación constante de manos sucias, incluso cuando parece que no tienen nada que contaminar.
“A menudo nos encontramos con pacientes que tienen un deseo obsesivo de lavarse las manos con la mayor frecuencia posible. Suele ser un síntoma de un trastorno obsesivo-compulsivo (trastorno obsesivo-compulsivo), así como una consecuencia de un trauma físico o emocional”, explica el psicólogo Stanley Rahman.
El miedo irracional a la suciedad y los gérmenes provoca un deseo persistente de lavarse en personas que padecen trastorno obsesivo-compulsivo. Entonces, algunos pacientes que sufren de neurosis obsesivo-compulsiva limitan deliberadamente su vida íntima a hacer el amor solo en una determinada habitación de la casa, por temor a la descarga sexual.
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Sin embargo, a veces el miedo a la contaminación no se aplica a los contaminantes reales, una condición que el psicólogo Rahman llama "contaminación mental".
"Es una sensación persistente de contaminación interna causada por un trastorno psicológico o mental", dice Rahman. "La fuente de la suciedad en este caso no son los contaminantes externos como la sangre o el polvo, sino la interacción humana".
Degradación mental, humillación, críticas dolorosas, traición: todo esto puede conducir a la formación de contaminación mental. Los pacientes pueden experimentar una sensación de contaminación cuando están en contacto directo con la persona que los engañó, o incluso ante la mención de esa persona.
Así como los héroes de la novela de J. K. Rowling "Harry Potter" se niegan por completo a decir en voz alta el nombre del malvado gobernante Voldemort, esos pacientes pueden negarse rotundamente a nombrar a su abusador. Por lo tanto, el tratamiento de una enfermedad con un patógeno indeterminado es extremadamente difícil.
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Por lo general, se usa una forma de terapia para curar el miedo a un agente físico en particular, lo que implica la exposición repetida a la fuente de la fobia. Por ejemplo, los pacientes que padecen miedo a los gérmenes deben superar su fobia y al menos tocar el bote de basura.
Según Rahman, una cuarta parte de esos pacientes después de las primeras sesiones generalmente rechazan el tratamiento o no pueden soportarlo. Y de cada 10 pacientes que se someten a esta forma de terapia, tres no experimentan ninguna mejora. En estos casos, el tratamiento puede no tener ningún efecto, ya que la causa del trastorno se encuentra solo en el cerebro de las personas.
Rahman realizó un experimento para observar a 50 niñas que fueron abusadas sexualmente. Muchas mujeres informaron que estaban obsesionadas por la persistente sensación de "contaminación" después del incidente, y obsesivamente tratan de quitarse esta suciedad. Sin embargo, algunas mujeres no han podido deshacerse de la sensación persistente incluso después de muchos meses.
Rahman y sus colegas creen que se han acercado a un método eficaz para tratar la contaminación mental, que ya ha dado resultados en 12 pacientes que padecen síndrome obsesivo-compulsivo. Los investigadores ahora están planeando un proceso experimental más extenso que les permitirá verificar completamente los resultados preliminares de terapias anteriores.
Si el método de tratamiento elegido demuestra su mayor eficacia, entonces "podremos ayudar a todos los necesitados que ahora, como Lady Macbeth, están más allá de nuestras capacidades", dice el psicólogo Rahman.
Dmitry Buinov
