¿Cuál es la forma más eficaz de atraer la atención de una multitud de personas? Simple: haz algo fuera de lo común en el momento en que te miren. Este concepto está en el corazón de una nueva idea para la búsqueda de civilizaciones extraterrestres, propuesta por el astrónomo David Kipping de la Universidad de Columbia en Estados Unidos.
El científico sugiere que los extraterrestres pueden usar láseres para "dibujar" formas geométricas que el telescopio terrestre detectará. Podría funcionar de la siguiente manera. Los astrónomos pueden detectar civilizaciones extraterrestres utilizando el método de fotometría de tránsito, basado en observaciones del paso de un planeta en el contexto de una estrella. Cuando un planeta pasa frente a una estrella, bloqueando parte de la luz visible desde la Tierra, la estrella se atenúa ligeramente. Hasta la fecha, los astrónomos han descubierto más de 2.300 planetas utilizando este método.
Una señal de tránsito típica es similar a una "depresión de fondo plano": a medida que la luz se atenúa, la señal desciende por una pendiente suave, llega al fondo durante el tránsito y se eleva hacia arriba. Esto significa que los científicos alienígenas inteligentes podrían anunciar su presencia cambiando la forma de la señal de tránsito. ¿Cómo? Por ejemplo, al dirigir un rayo láser hacia la Tierra en un cierto período de tiempo, con la ayuda de la cual la señal de tránsito podría recibir una variedad de formas, hasta los contornos de Nueva York contra el cielo.
Por otro lado, la misma técnica permitiría a los extraterrestres disfrazarse hábilmente para evitar ser detectados por humanos. Si en el momento del paso de un planeta más oscuro sobre el fondo del disco de la estrella, los extraterrestres brillan en la dirección de la Tierra con un láser, entonces esconderán su planeta del telescopio. De hecho, el rayo de luz láser compensará la disminución del brillo estelar, como resultado de lo cual el cegado Kepler no notará el cambio y perderá el planeta. Según los cálculos, tales maniobras no requieren recursos muy grandes: los láseres necesitan unos 30 megavatios de energía para mantener al planeta invisible en el rango óptico, y unos 760 megavatios para "esconderse" en todos los rangos de radiación.
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Los láseres menos potentes, de 600 a 1000 kilovatios, son adecuados para "eliminar" los rastros de la presencia de vida en el planeta, como orgánicos o microbios. Esto no interferirá con su detección, pero el interés en tal objeto entre los invitados no invitados del espacio disminuirá significativamente.
