Los astrónomos se están preparando para transmitir mensajes de radio a Proxima b, el planeta parecido a la Tierra más cercano a nosotros. Por el momento, se están considerando dos opciones: construirlo usted mismo o alquilar un poderoso transmisor listo para usar para transmitir mensajes al espacio profundo. Además, la cuestión de qué debería contener exactamente este mensaje está resuelta; después de todo, no queremos crear una mala primera impresión.
“Si queremos comenzar a enviar mensajes desde una perspectiva multigeneracional, primero debemos aprender cómo hacerlo”, dijo Douglas Vacoch, presidente de METI (Messaging Extraterrestrial Intelligence).
La idea de METI generalmente se superpone con el proyecto Cyclops de la NASA. El proyecto, propuesto a principios de la década de 1970, implicó la creación de una red gigante de 1.500 radiotelescopios para buscar señales de vida inteligente extraterrestre en un radio de hasta mil años luz. Desafortunadamente, debido a la falta de financiación, finalmente se cerró.
A su vez, la organización sin fines de lucro METI planea recaudar fondos de $ 1 millón anualmente a través de campañas de crowdfunding. Para 2018, la organización quiere comenzar a enviar señales láser o de radio hacia Proxima b, un planeta que orbita Proxima Centauri, la estrella más cercana al Sistema Solar, ubicada a unos 4,25 años luz de distancia.
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Entre las tareas principales de METI está averiguar qué mensaje debemos enviar, teniendo en cuenta la probabilidad y de acuerdo con las hipótesis de que otras formas de vida podrían haber descubierto las mismas leyes matemáticas que nosotros. Además, los científicos van a revisar la ecuación de Drake, formulada en 1961 por Frank Donald Drake, astrofísico y profesor de astronomía en la Universidad de California en Santa Cruz, con la intención de determinar el número de civilizaciones extraterrestres en la Galaxia con las que la humanidad tiene la oportunidad de entrar en contacto.
Por supuesto, no todos están de acuerdo en que tratar de atraer la atención de civilizaciones extraterrestres (si las hay) hacia nosotros es una gran idea. En un artículo reciente de Nature Physics, el físico Mark Buchanan expresó sus temores sobre el deseo de encontrar civilizaciones extraterrestres, afirmando que al final, "podríamos meternos en problemas". El físico teórico Stephen Hawking comparte la opinión de Buchanan, comentando el hecho de que las civilizaciones extraterrestres pueden llegar a ser mucho más avanzadas tecnológicamente. Y tanto es así que, en su opinión, nos veremos igual que en nuestra opinión las bacterias comunes.
Pese a las críticas, los expertos de METI están convencidos de que los beneficios de "comunicarnos con el espacio y un conocimiento más ampliado de nuestro lugar en él" pueden cubrir todos los riesgos posibles.
“Quizás somos nosotros los que debemos tomar la iniciativa y hacer el primer contacto”, dice Vakoch.
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“El papel de la ciencia es probar hipótesis. A través del trabajo de METI, seremos capaces de contrastar empíricamente la hipótesis de que quien busca siempre encontrará”.
Por supuesto, esta está lejos de ser la primera vez que la humanidad enviará mensajes al espacio, pero METI planea hacer estas transmisiones con mucha más frecuencia y más lejos que antes.
“Quizás el mejor argumento para METI es que alguien finalmente necesita dar el primer paso”, dice Andrew Fraconti de Foothill College.
"Después de todo, si todos los que pueden enviar tales mensajes deciden solo recibirlos, entonces la galaxia permanecerá en silencio para siempre".
NIKOLAY KHIZHNYAK
