Escribió guiones para Marlene Dietrich, bebió con Remarque y Chaliapin y recibió millones por sus obras. Los nazis obligaron al dramaturgo Karl Zuckmeier a huir a los Estados Unidos, donde araba una granja y trabajaba en secreto para el futuro de la CIA.
El dramaturgo alemán Karl Zuckmeier nació en la ciudad vinícola de Nakenheim el 27 de diciembre de 1896. Era el segundo hijo de la familia del dueño de una fábrica de cartón; su hermano mayor, Eduard, se convirtió más tarde en un reconocido pianista y director. Karl estudió en la Escuela Secundaria Humanista de Mainz desde 1903. Pronto no hubo ídolos más grandes para él que Ibsen, Nietzsche y Rilke.
Un joven delgado y culto se convirtió rápidamente en un hombre maduro por la Primera Guerra Mundial. En 1914, Karl se ofreció como voluntario para el frente y pronto fue ascendido a teniente por su valentía. Participó en las batallas del Somme y Flandes, cada día más imbuido de odio a cualquier guerra. Este sentimiento de indignación se reflejó en sus primeros poemas. En diciembre de 1917, Karl despachó desde el frente las primeras obras poéticas publicadas en la revista expresionista de Franz Pfemfert Akzion.
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Zuckmeier terminó la guerra con la Cruz de Hierro de I y II grados, la Orden del León de Zeringen y la medalla de Hesse a la valentía. Luego, hasta 1920, estudió derecho, sociología e historia del arte en las universidades de Frankfurt am Main y Heidelberg. En su último año, Karl colaboró con éxito con la revista expresionista "Tribunal" y, junto con el poeta Joachim Ringelnatz, actuó en el cabaret de Munich "Simpl", interpretando canciones de su propia composición con la guitarra.
A principios de la década de 1920, Zuckmeier se dedicó a la dramaturgia y se fijó la tarea de "escribir un Teatro del Nuevo Mundo, un ciclo de tragedias y comedias que comienza con Prometeo y termina con Lenin". Es cierto que las primeras obras del autor no fueron entendidas por el público. El estreno en Berlín de El Vía Crucis fracasó. Las críticas negativas de la mayoría de los críticos y un auditorio medio vacío obligaron al director a retirar la obra del repertorio durante la segunda proyección. Nada ha cambiado para el dramaturgo en términos de éxito incluso después de cinco años. Un fiasco aún mayor esperaba el estreno de la obra Pankrats Awakens.
La felicidad familiar tampoco se desarrolló de inmediato. En enero de 1920, Karl se casó con una chica llamada Annemarie Gantz, a la que había conocido solo unos meses antes. Ya en 1921, se divorció de ella y se enamoró de la actriz de teatro berlinesa Mirl Seidel. Comenzó la novela, que terminó tan rápido como la anterior. Solo en el tercer intento Zuckmeier encontró con quien convivió hasta el final de su vida. Era una actriz vienesa, y en el futuro la famosa escritora Alice Frank. Zuckmeier la contrató para que volviera a escribir los manuscritos, y la sociedad comercial pronto se convirtió en un matrimonio feliz. En 1926, la pareja tuvo una niña llamada Winneta Maria.
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El primer éxito le llegó al dramaturgo en 1925 con una comedia sobre la vida de los enólogos del Rin "The Merry Vineyard". Las actuaciones en Berlín y Frankfurt fueron un triunfo tal que el autor se hizo rico y famoso en cuestión de días. Tras los estrenos de la capital, más de 100 teatros adquirieron los derechos para montar The Merry Vineyard. Solo en el teatro de Berlín en Schiffbauerdam, la obra ha pasado por mil representaciones.
Pronto, unos honorarios tangibles le permitieron al escritor, además de su apartamento en Berlín, comprar otro en Viena, y también adquirir una casa de campo cerca de Salzburgo. Fue fuera de la ciudad donde durante los años siguientes creó nuevas obras de teatro y novelas, y también organizó reuniones con sus famosos amigos: Erich Maria Remarque, Bertold Brecht, Fyodor Chaliapin y Stefan Zweig.
Tenía una relación especial y cordial con Zweig. Una vez esbozaron una farsa sobre las peculiaridades de Salzburgo: cómo, durante los festivales de música, una aburrida ciudad de provincias se convierte en un centro de fiestas de la moda. Los comerciantes locales estuvieron en el centro de la comedia: durante el festival, saludan cordial y amorosamente a los judíos ricos de los Estados Unidos, pero unos días después, cuando el entusiasmo musical se apaga, rápidamente regresan a sus habituales puntos de vista antisemitas.
A principios de la década de 1930, Zuckmeier se había convertido en uno de los escritores y dramaturgos mejor pagados de la República de Weimar. Las obras maestras se sucedieron una tras otra. En 1930, junto con Robert Liebmann y Karl Vollmöller, Karl creó el guión de la primera película sonora "Blue Angel" con la participación de Marlene Dietrich, y en 1931, la obra "Captain from Köpenick", que Thomas Mann llamó "la mejor comedia de la literatura mundial después de" Inspector General de Gogol ".””.
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En 1933, los nazis que llegaron al poder prohibieron a Zuckmeier, como judío, publicar libros. Las obras basadas en sus obras fueron eliminadas del repertorio teatral. El dramaturgo se mudó a Austria durante cinco años, pero después del Anschluss quedó claro que no podía esconderse del régimen de Hitler en Europa. En mayo de 1939, se privó al dramaturgo de su ciudadanía y se le confiscaron todos sus bienes. Apenas escapando de la detención, se fue a Suiza, y de allí él y su familia emigraron a Estados Unidos.
“Mi pasaporte no era válido. Los nazis me privaron de mi ciudadanía y no tenía ningún documento, - Zuckmeier describió sus primeros años en los Estados Unidos. - Tuve que vivir de alguna manera sin pasaporte, sin documentos y sin dinero. Por supuesto, tuve mucha suerte porque teníamos amigos en Estados Unidos.
Gracias a la fama del "Ángel Azul" fue invitado a Hollywood. Sin embargo, no logró convertirse en otro proveedor de los éxitos cinematográficos de Dream Factory y huyó a Nueva York, completamente sin medios de vida. Después de eso, Zuckmeier decidió dejar la profesión, alquilar una granja en los bosques de Vermont y de ahora en adelante mantener a su familia con el arduo trabajo de un granjero y avicultor. Durante este período, Karl realmente no fue a su escritorio, completamente ocupado criando pollos, patos y cabras. Pero un retiro tranquilo y aislado se ha convertido en un centro espiritual para escritores emigrantes, viejos amigos de Zuckmeier.
En 1942, después de que Stefan Zweig se suicidara en su exilio brasileño en Petrópolis, Zuckmeier rompió el silencio y escribió el ensayo "¿Conocías a Stefan Zweig?" - sobre la amistad con el gran novelista. En una de las últimas conversaciones con Zweig, Zuckmeier lo convenció de que necesitan vivir hasta los 100 años para ver mejores tiempos. "No volverán", respondió con tristeza el escritor. “El mundo en el que vivimos es irreversible. Y lo que vendrá, ya no podemos influir. Nuestra palabra no se entenderá en ningún idioma - dijo Zweig. "¿De qué sirve seguir viviendo?"
El suicidio de Zweig sumió a todos los emigrantes en el desaliento. "Incluso si él, para quien todo parecía posible, consideraba que la vida futura no tenía sentido, ¿qué les quedaba a quienes todavía tenían que luchar por un pedazo de pan?" El dramaturgo se preguntó.
Quizás fue la búsqueda de trabajo lo que llevó a Zuckmeier a cooperar con la Oficina de Servicios Estratégicos, el primer servicio conjunto de inteligencia estadounidense, sobre cuya base surgió la CIA. Como se conoció por los archivos del servicio publicados en 2002, el dramaturgo recopiló relatos detallados de los personajes y hábitos de 150 actores, directores, editores y periodistas que hicieron su carrera en Alemania durante el régimen nazi. Era necesario describir el abanico de posibilidades de comportamiento de los artistas bajo una dictadura.
En enero de 1946, Zuckmeier recibió la ciudadanía estadounidense y llegó a Berlín en el otoño como oficial cultural del Departamento de Defensa de Estados Unidos. Las impresiones de la patria destruida que vieron fueron sombrías. “Alemania estaba en un estado de terrible devastación. La gente pasaba hambre y se congelaba, recordó. - En el invierno de 1946, yo mismo vi a gente en Berlín morir de hambre. Sin embargo, el hambre espiritual era tan fuerte como la física. La gente, especialmente la gente joven, quería romper con la estupidez del Reich de Hitler.
Al regresar a los Estados Unidos, Zuckmeier comenzó a trabajar para Voice of America. En 1949 se convirtió en miembro correspondiente de la Academia de Ciencias y Literatura de Mainz, Alemania. En agosto de 1952, Zuckmeier fue nominado para el Premio Goethe en Frankfurt, y su ciudad natal de Nakenheim recibió el título de ciudadano honorario.
En julio de 1958, el escritor renunció a su ciudadanía estadounidense y se fue a la comuna suiza de Saas-Fee. Ocho años después, publicó sus memorias, cuya circulación total superó la marca del millón. Con motivo del 80 aniversario del dramaturgo, la editorial S. Fischer Verlage ha lanzado una colección de diez volúmenes de las obras de Zuckmeier. Tres semanas después, el 18 de enero de 1977, falleció Karl Zuckmeier. En memoria del gran escritor, desde 1979, el estado de Renania-Palatinado ha sido galardonado con la Medalla Literaria Karl Zuckmeier.
