Un equipo de físicos de la Universidad de Yale ha demostrado que incluso un niño puede participar en la síntesis de los misteriosos "cristales del tiempo" descubiertos por el premio Nobel.
En 2012, el premio Nobel de Física Frank Wilczek propuso la existencia de un nuevo tipo de cristal. Aunque la mayoría de los cristales tienen una estructura que se repite en dos o tres dimensiones, Wilczek introdujo el concepto de un cristal que repite su estructura cuatro veces: tres de ellos corresponden a las dimensiones del espacio y la cuarta a la dimensión del tiempo. Llamó a esta estructura hipotética un "cristal de tiempo", y fue solo el año pasado que los científicos descubrieron cómo sintetizarlos en el laboratorio.
Cristales de tiempo
norte
Una investigación publicada recientemente ha demostrado que los notorios cristales de tiempo existen no solo como producto de las actividades de laboratorio de los científicos. Resultó que tales estructuras también pueden formarse en el entorno natural, mientras que el proceso en sí es mucho más simple de lo que imaginaban los expertos. Este es un gran éxito para la humanidad: los cristales de Wilczek se pueden utilizar con fines prácticos, por ejemplo, para crear relojes atómicos ultraprecisos, giroscopios de nueva generación y otros dispositivos.
Los cristales de tiempo exhiben una actividad muy extraña cuando se exponen a ondas electromagnéticas. En un cristal así, todas las moléculas giran en una dirección determinada y, con cada nuevo pulso EM, cambia. Pero incluso si los impulsos no son sistemáticos, la dirección de rotación aún cambia a intervalos regulares, por lo que los cristales de tiempo se pueden usar como una medida de intervalos de tiempo, es decir, como un reloj universal.
Incluso un niño puede hacerlo
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El año pasado, los investigadores descubrieron cómo crear estos cristales en un laboratorio utilizando una técnica bastante sofisticada que implica pellizcar un conjunto de átomos de iterbio con láseres. Sin embargo, un nuevo trabajo de físicos de la Universidad de Yale ha demostrado que sintetizar cristales de tiempo es tan fácil que un niño puede hacerlo literalmente. Descubrieron que los cristales temporales se forman dentro de los cristales ordinarios de fosfato monoamónico, que a menudo se usa en kits de "químicos jóvenes" y otros juguetes educativos, gracias a los cuales se puede cultivar un hermoso cristal en casa. En teoría, cada una de estas estructuras puede contener cristales de Wilczek. Sean Barrett, autor del estudio, señala que los físicos solo pueden beneficiarse de esto, ya que cuanto más barato y simple es el proceso, más fácil es estudiarlo. Ahora tienen que comprender en todos los detalles el mecanismo de síntesis de los cristales de tiempo y determinar cómo exactamente se pueden usar en beneficio del progreso tecnológico.
Vasily Makarov
