Foto: Valle de Timna, donde los egipcios extraían mineral
Al estudiar los vertederos dejados por una mina de tres mil años, que extraía cobre fundiéndolo a partir de mineral de hierro, los paleomagnetólogos (expertos que estudian el comportamiento del campo magnético de la Tierra en épocas pasadas) de la Universidad Hebrea de Jerusalén descubrieron cambios inusualmente agudos en el campo magnético de aquellos tiempos
Hoy se cree que el campo magnético de la tierra se crea por el movimiento de corrientes de hierro fundido en el núcleo de la tierra. El campo cambia constantemente tanto en estructura como en intensidad, pero los cambios ocurren muy lentamente y en amplitud no superan el 16% del valor medio. Sin embargo, hace unos tres mil años en Egipto, algo extremadamente extraño estaba sucediendo con este campo. En 180 años, aumentó drásticamente dos veces (uno de los picos era dos veces y media más alto que el nivel habitual) y cayó con la misma brusquedad, logrando hacerlo en dos décadas.
La escoria que queda después de la fundición del cobre se congela rápidamente y logra retener para siempre la "firma" del campo magnético de la Tierra. La montaña de esta escoria creció gradualmente, acumulando datos sobre cambios en el campo magnético; los científicos solo tenían que leer estos datos. Después de estudiar los vertederos de escoria dejados por las antiguas minas de Timna (sur de Israel) y Khirbat en-Nahas (noreste de Jordania), los científicos obtuvieron información sobre los cambios en el campo magnético de la Tierra en el período de hace 3050 a 2870 años. Hace unos 2900 y 2990 años se produjeron picos de extraordinaria actividad magnética.
Los picos geomagnéticos ni siquiera se acercan a parecerse a lo que suele ocurrir con el campo magnético de la Tierra. Sin mencionar la amplitud, la tasa de cambio fue de 5 a 10 veces mayor de lo habitual. Los científicos explican lo que sucedió por el rápido movimiento de pequeños volúmenes de hierro fundido en el núcleo de la tierra, justo debajo del lugar donde está Israel ahora, y antes era Egipto. Esta suposición también se ve confirmada por el hecho de que en otras regiones del planeta el campo magnético se comportó como de costumbre.
