Las personas del tipo moderno nunca han coexistido con una persona erecta: un grupo internacional de científicos dirigido por Etty Indriati de la Universidad de Gadja Mada (Indonesia) y Susan Anton de la Universidad de Nueva York (EE. UU.) Llegó a una conclusión tan sensacional tras excavaciones en las orillas del río Solo en la isla de Java
Los investigadores han propuesto una nueva visión de la evolución humana y han asignado un papel diferente al Homo erectus en ella.
El Homo erectus es considerado nuestro antepasado directo, realmente se parece al Homo sapiens en muchos aspectos, excepto por el tamaño del cerebro y la forma del cráneo. Fue el primero de nuestros antepasados en abandonar África, hace unos 1,8 millones de años. En África y la mayor parte de Asia, el Homo erectus se extinguió hace unos 500 mil años, pero parece haber existido en Indonesia hace 35-50 mil años, como lo indican los restos encontrados en la aldea de Ngandong cerca del río Solo. Los primeros representantes de nuestra especie, que llegaron a Indonesia hace unos 40 mil años, pudieron reunirse con sus parientes lejanos.
La cuestión de la existencia simultánea de dos especies es importante para los modelos del origen de los humanos modernos. Una hipótesis, la ascendencia africana humana, predice tales superposiciones. El otro, el modelo multirregional, no lo hace (afirma que los humanos modernos surgieron como resultado de la contribución genética de las poblaciones de homínidos en todo el Viejo Mundo). La existencia de Homo erectus en Indonesia se considera uno de los argumentos a favor del primer modelo.
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Sin embargo, las excavaciones han demostrado que la época del Homo erectus en esta región terminó antes de que llegaran allí los humanos del tipo moderno. Según el análisis, el Homo erectus desapareció hace al menos 143 mil años, pero es más probable que esto sucediera hace más de 550 mil años, mucho antes de la aparición del Homo sapiens.
Las excavaciones se llevaron a cabo en dos lugares de la terraza del río de 20 metros: en Ngandong y Jigar. Los depósitos de la terraza fueron formados por los sedimentos de un antiguo río, cuyo cauce se ha profundizado mucho desde entonces. Los primeros hallazgos se realizaron en la década de 1930.
Más recientemente, en 1996, un grupo de investigadores encontró en esta zona los restos de homínidos, cuya edad se estimó en 35-50 mil años. La datación se realizó de acuerdo con los dientes de animales mezclados con huesos humanos, por lo que despertó dudas entre muchos expertos: los fósiles que se encuentran cerca realmente podrían pertenecer a diferentes épocas.
En 2004, los miembros de ese grupo y sus críticos comenzaron a verificar de manera conjunta los datos obtenidos. No se encontró evidencia de mezcla: el fósil se depositó durante un corto período de tiempo.
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Sin embargo, la nueva datación arrojó resultados completamente diferentes a los expresados anteriormente. Los dientes fueron fechados utilizando el método U y el análisis de resonancia de espín de electrones, y el método argón-argón se aplicó a los materiales volcánicos en los sedimentos. De ahí tal dispersión de indicadores.
Los resultados de la investigación se publican en la revista PLoS ONE.
